Storbritanniens godkendelsesordning forud for rejsen forventes at være fuldt operationel ved udgangen af 2024 og er et obligatorisk krav for alle besøgende, der ikke er britiske eller irske, til et af de fire lande i Storbritannien. Det nye rejsekrav kaldes UK Electronic Travel Authorisation (UK ETA) og minder meget om andre screeningssystemer, som lande som USA og Canada bruger før rejsen.
Som det er tilfældet med det nye European Travel Information and Authorisation System (ETIAS), sigter det britiske ETA mod at øge grænsesikkerheden ved at indsamle så mange oplysninger som muligt om potentielle besøgende. Systemet er designet til at fravænne dem, der kan udgøre en trussel, mens de er i Storbritannien.
Dette omfatter britiske ETA-ansøgere, der tidligere har overskredet tidsfristen i andre lande, og mere specifikt dem, der har en straffeattest eller har været forbundet med kriminel eller terroristisk aktivitet.
Ansøgningsprocessen
Ansøgningen om en UK ETA sker enten online eller via en mobilapp. Formularen er detaljeret og kræver, at ansøgeren giver grundlæggende personlige oplysninger, herunder:
- Fuldt navn
- Fødselsdato
- Køn
- Nationalitet
- Kontaktoplysninger
Det er nødvendigt med et gyldigt biometrisk pas, og ansøgerne skal også oplyse detaljer og datoer for rejser til, fra og inden for Storbritannien. Det forventes, at de britiske myndigheder også vil forsøge at tilføje en ansøgers fingeraftryk til ansøgningsprocessen, men det er endnu ikke teknisk muligt.
En vigtig del af ansøgningsprocessen er at tjekke, om ansøgeren er egnet til at blive optaget i Storbritannien. I den forbindelse vil ansøgerne blive bedt om at oplyse, om de tidligere har overskredet deres visum, om de er blevet udvist fra andre lande, og om de for nylig har besøgt konfliktområder. En eventuel straffeattest eller domme for kriminelle eller terrorrelaterede lovovertrædelser skal også oplyses på ansøgningsskemaet.
Det ville selvfølgelig være muligt bare at lyve om eventuelle tidligere kriminelle handlinger eller terrorhandlinger, men da forebyggelse af sådanne aktiviteter i Storbritannien er en hjørnesten i indførelsen af den britiske ETA, bliver alle ansøgninger grundigt tjekket gennem adskillige britiske, europæiske og internationale politi- og sikkerhedsdatabaser, og chancerne for at blive taget i en løgn er ekstremt høje.
Baggrundstjek
Alle ansøgninger om en UK ETA vil blive kontrolleret for uoverensstemmelser, udeladelser og mulig svindel. Det er ikke en mulighed at give oplysninger om tidligere domme for kriminalitet eller terrorisme, og hvis man ikke gør det ærligt, vil man sandsynligvis blive nægtet at rejse.
Ansøgere, der oplyser, at de har en kriminel fortid, vil få deres ansøgning gennemgået og vurderet, før den britiske ETA bliver bevilget eller afvist. En fortid med mindre lovovertrædelser kan resultere i yderligere undersøgelser, men betyder ikke nødvendigvis, at ansøgningen automatisk vil blive afvist. Men en lang og vedvarende kriminel fortid eller en lang periode (et år eller mere) i fængsel kan meget vel resultere i et afslag på at rejse til et af Storbritanniens lande.
Årsager til UK ETA-afslag
Begrundelserne for at afvise en ansøgning er mange og varierede, men en dom for kriminelle handlinger eller terrorhandlinger er en af hovedårsagerne. Selvom mindre lovovertrædelser med minimumsstraffe ikke hjælper med at få en UK ETA, diskvalificerer de ikke automatisk en ansøger.
De grundlæggende årsager til afslag er de samme som for britiske visumansøgninger. Det er klart, at jo mere alvorlig forbrydelsen er, og jo længere straffen er, jo større er sandsynligheden for et afslag. Nogle ansøgere med en plettet straffeattest vil automatisk blive afvist, mens det for andre er op til de britiske myndigheders skøn, om de vil have tilladelse til at rejse.
Obligatorisk afvisning
En UK ETA-ansøgning vil blive afvist, hvis ansøgeren:
- Har afsonet en fængselsstraf på fire år eller derover
- Har tilbragt mellem et og fire år i fængsel, medmindre der er gået 15 år eller mere siden sidste fængselsdag.
- Har afsonet en kort fængselsstraf på op til et år, medmindre der er gået syv år eller mere siden den sidste dag i fængsel.
Et obligatorisk afslag gælder også for ansøgere, der har modtaget en ikke-frihedsberøvende dom mindre end et år før ansøgningen om UK ETA. Disse ikke-frihedsberøvende domme kan være for overtrædelser af færdselsloven, civile påbud, manglende betaling af bøder og andre mindre overtrædelser.
Diskretionært afslag
De britiske myndigheder kan afvise en britisk ETA-ansøgning af forskellige diskretionære grunde. Selvom ansøgeren måske ikke har nogen straffeattest, betyder det ikke, at det er sikkert, at han får tilladelse til at rejse ind i Storbritannien.
Blandt årsagerne til at afvise en ansøgning er:
- Manglende overholdelse af tidligere udstedte visa
- Besøg i områder med krig eller konflikt
- Mistænkte forbindelser til terrororganisationer
- Mistanke om forbindelse til kriminel aktivitet
- Vedvarende lovovertrædelser
- Potentiel risiko for den nationale sikkerhed
Disse diskretionære grunde til afslag er problematiske, da en ansøgning kan blive afvist på baggrund af blot mistanke. Men de bruges ikke uden videre, og som regel først efter et omfattende baggrundstjek.
Ærlighed er den bedste politik
Selvom det ikke hjælper at ansøge om en ETA i Storbritannien med en straffeattest, resulterer det ikke automatisk i et afslag. Det kommer an på, hvor alvorlig den begåede forbrydelse var, hvor længe man har siddet i fængsel, og hvor længe det er siden, den fandt sted. Hvis du oplyser om en straffeattest, vil ansøgningen blive undersøgt nærmere, men hvis du ikke oplyser om en straffeattest, vil du næsten helt sikkert få afslag.
Selvom en fortid med kriminalitet kan give problemer for en ansøger, er det intet i forhold til en fortid med terrorrelaterede lovovertrædelser eller terrorforbindelser, som næsten helt sikkert vil ende med et afslag.
Ærlighed, når du udfylder ansøgningen, er afgørende, da oplysningerne vil blive kontrolleret, og ansøgerne vil blive undersøgt, før den britiske ETA bliver tildelt. Hvis en ærlig og oprigtig ansøgning bliver afvist, kan beslutningen appelleres og omstødes. Dette er ikke en mulighed, når en ansøger bevidst lyver eller forsøger at vildlede myndighederne ved at udelade detaljer om tidligere kriminelle handlinger eller frihedsstraffe.
Ærlighed er helt klart den bedste politik!