Et netværk af visumsvindlere har stjålet titusindvis af pund fra folk, der håber på at kunne studere og arbejde i Storbritannien.
Ifølge en BBC-rapport præsenterer de kriminelle netværksagenter sig som legitime rekrutterere af internationale studerende og sundhedspersonale.
De bruger ofte overbevisende hjemmesider og jobannoncer, og nogle gange arrangerer de endda falske jobsamtaler for at virke legitime.
Disse ulovlige visumnetværkssvindel har især været rettet mod internationale studerende fra Kina og Indien, der ønsker at arbejde i sektorer med stor efterspørgsel som f.eks. sundhedssektoren.
Ofrene er blevet lovet jobplaceringer, visa og sponsorcertifikater, som skulle have været gratis.
De har betalt store summer og opbrugt deres opsparing, blot for at indse, at de er blevet bedraget.
Men de ender med falske dokumenter og store økonomiske tab, og deres drømme om en fremtid i Storbritannien ligger i ruiner.
I et enkelt rekrutteringsnetværk betalte omkring 140 håbefulde personer mindst 10.000 kr. og op til 20.000 kr. hver, så visumsvindlen gav en fortjeneste på næsten 1,2 millioner pund.
Visumfiduserne udnytter folks manglende kendskab til det britiske immigrationssystem og efterlader mange i gæld og uden retsmidler.
De britiske myndigheder har udsendt advarsler og opfordret internationale studerende til at kontrollere ethvert visum eller jobtilbud, før de foretager betalinger.
Skærpede regler for studentervisum for at bekæmpe visumsvindel
Den britiske regering har taget skridt til at tackle disse svindelnumre ved at stramme immigrationsreglerne og øge kontrollen med visumansøgninger.
Fra januar 2024 er det kun udvalgte internationale studerende, der kan medbringe familie for at dæmme op for misbrug af visumsystemet i Storbritannien.
Studerende, der ønsker at skifte til et arbejdsvisum, kan først gøre det, når de har afsluttet deres uddannelse, og de skal opfylde strenge kriterier for at få et arbejdsvisum.
Storbritannien har også indført strengere retningslinjer for universiteters brug af rekrutteringsagenter.
Dette omfatter et obligatorisk registreringssystem for internationale rekrutteringsagenter og underagenter.
Rekrutteringsbureauer kan miste deres licens, hvis de oversøiske studerende, de rekrutterer, ikke gennemfører britisk visumkontrol eller ikke tilmelder sig eller afslutter deres kursus.
Universiteterne skal også offentliggøre udgifter til rekrutteringsagenter og antallet af internationale studerende, der er indskrevet gennem dem.
Disse strengere regler for studentervisum er i overensstemmelse med anbefalingerne fra Migration Advisory Committee (MAC) efter en gennemgang af Storbritanniens Graduate-visum.
Storbritannien er også i gang med at indføre strengere standarder for institutioner, der rekrutterer udenlandske studerende.
Internationale studerende skal bevise deres evne til at forsørge sig selv ved at opfylde et øget krav om økonomisk underhold.
I januar 2025 vil det nye indkomstkrav for studerende, der bor i London, være 1.483 pund om måneden.
Det nye indkomstkrav for studerende uden for London bliver £1.136 pr. måned.
Disse strengere visum- og rekrutteringsregler sikrer, at folk kommer til Storbritannien for at få en kvalitetsuddannelse og ikke som en bagdør til at arbejde i landet.
Ændringer i visumreglerne for sundheds- og plejepersonale
På grund af Storbritanniens store efterspørgsel efter sundheds- og plejepersonale har sundhedssektoren været et vigtigt mål for ulovlig visumsvindel.
Mange håbefulde udlændinge er blevet lovet hurtig og nem adgang til job på hospitaler eller plejehjem, men de er blevet udnyttet og misbrugt.
Den britiske regering har hævet den generelle løngrænse for faglærte arbejdere og indført en ny lønliste for immigranter.
Disse nye regler påvirker sundheds- og plejepersonale, som tidligere kunne have kvalificeret sig til visummet med et lavere indkomstkrav.
Sundheds- og plejepersonale kan ikke længere få deres familier til Storbritannien.
Plejeinstruktører skal også være registreret hos Care Quality Commission, før de kan ansætte internationale medarbejdere.
Et andet vigtigt skridt for at bekæmpe visumsvindel er strengere regler for virksomheder, der tilbyder visumsponsorater.
Dette omfatter strengere kontrol for at sikre, at virksomheder, der tilbyder beskæftigelse, er legitime.
Indenrigsministeriet har også øget antallet af inspektioner og indført hårdere straffe for virksomheder, der overtræder visumreglerne.
Disse nye regler og indgreb hjælper med at håndhæve reglerne for arbejdsvisum og beskytte arbejdere mod udnyttelse.
Ulempen ved strengere immigrations- og visumregler
Mens disse foranstaltninger har gjort det sværere for svindlere, har de også skabt udfordringer for legitime ansøgere.
Ansøgningsprocessen er nu mere tidskrævende med flere kontroller og højere krav til dokumentation.
På trods af disse forhindringer er det stadig meget eftertragtet for internationale studerende og arbejdstagere at studere og arbejde i sundhedssektoren i Storbritannien.
Illegale visumsvindlere er udmærket klar over dette, og derfor fortsætter de med at udnytte mange, der håber på at komme til Storbritannien for at studere eller arbejde.
Kritikere af disse nye og strengere politikker frygter, at de vil gøre internationale studerende og arbejdstagere mere udsatte for visumsvindel.
De mere komplicerede regler og processer kan få folk til at søge hjælp hos uautoriserede agenter for at undgå bureaukratiet.
Beskyttelse mod svindel med britiske visa
Internationale studerende og sundhedspersonale kan beskytte sig selv mod at blive ofre for disse svindelnumre.
Immigrationseksperter opfordrer til, at studerende altid verificerer jobtilbud og visumsponsorer gennem officielle kanaler som UK Visas and Immigration (UKVI).
Her er nogle tips:
De skal sikre sig, at jobtilbuddet kommer fra en legitim virksomhed ved at tjekke med UKVI eller virksomhedens officielle hjemmeside.
Vær på vagt over for store forudbetalinger uden ordentlig dokumentation. Legitime visumsponsorer eller rekrutteringsfirmaer bør ikke bede om dette.
Brug kun rekrutteringsbureauer, der er registreret hos den britiske regering eller anerkendt af universiteterne.
Studerende, der er bekymrede over et tilbud, bør søge hjælp hos deres universitets immigrations-, visum- og karrierevejledningstjenester.
Hvis man har mistanke om, at man er blevet udsat for svindel, skal man straks anmelde det til de britiske myndigheder.
Det vil hjælpe med at forhindre, at andre bliver ofre for samme svindel.
Stigningen i visumsvindel afspejler internationale studerendes og arbejdstageres fortsatte udfordringer med at sikre legitime studiemuligheder og arbejde i Storbritannien.
Med strengere immigrationsregler og mere sofistikerede svindlere skal folk holde sig informeret og være på vagt for at beskytte sig mod svindel.