Den britiske regering har annonceret en ny tildeling af 45.000 visa til sæsonarbejdere i 2025.
Denne beslutning viser virksomhedens engagement i at støtte landets vitale gartneri- og fjerkræindustri.
Den søger at skabe stabilitet for britiske landbrug og fødevarevirksomheder, der er afhængige af sæsonarbejdere for at imødekomme perioder med stor efterspørgsel.
Det er især vigtigt i spidsbelastningsperioder, især omkring høst- og feriesæsonen.
Tildelingen omfatter 43.000 visa til gartnerier, der dækker roller som frugt- og grøntsagsplukker.
De ekstra 2.000 visa er til fjerkræsektoren, som oplever et større behov for arbejdskraft i højtiderne.
Fødevaresikkerhedsminister Daniel Zeichner understregede, at “fødevaresikkerhed er national sikkerhed”.
“At bekræfte tildelingen af sæsonarbejdervisum for 2025 giver dyrkere og producenter sikkerhed,” sagde han i en pressemeddelelse.
Zeichner tilføjede, at det giver dem mulighed for at planlægge fremad og sikre den nødvendige arbejdskraft til vækst og succes.
Stabilitet i fødevareforsyningen og støtte til industrien
Sæsonarbejdervisumet er blevet udvidet for at hjælpe landbrugssektoren med at imødekomme dens behov for arbejdskraft, som er blevet større efter Brexit.
Denne foranstaltning har til formål at stabilisere fødevareforsyningskæderne og reducere uhøstede afgrøder og uopfyldte forbrugerbehov under spidsbelastninger.
Med fødevaresikkerhed som en prioritet er sæsonarbejdervisummet afgørende for at opretholde stabilitet og forhindre forstyrrelser i landbrugssektoren.
Ifølge FarmingUK har mangel på arbejdskraft tidligere ført til store tab.
I 2022 blev afgrøder til en anslået værdi af 60 millioner pund ikke høstet på grund af mangel på arbejdskraft.
Visumtildelingen for sæsonarbejdere i 2025 har til formål at tackle denne mangel på arbejdskraft og sikre en stabil strøm af produkter fra gårdene til de britiske butikker.
Industriens ledere har udtrykt lettelse og taknemmelighed over det bekræftede antal sæsonarbejdervisa.
National Farmers’ Union (NFU), som repræsenterer mange britiske landmænd, har talt højt om behovet for en stabil sæsonbestemt arbejdsstyrke for at holde fødevareproduktionen stabil.
NFU’s formand Tom Bradshaw hilste meddelelsen velkommen og bemærkede, at den vil give landmændene mulighed for at planlægge det kommende år.
Men han understregede også behovet for en mere forudsigelig, langsigtet plan for industrien.
“Landbrugs- og vækstvirksomheder arbejder ikke kun med produktionscyklusser fra år til år; de planlægger deres forretningsdrift flere år frem i tiden.”
Efterlyser en langsigtet løsning
Visumtildelingen for 2025 er et positivt skridt, men landbrugsorganisationer som NFU fortsætter med at presse på for at få en mere stabil, langsigtet løsning.
Sæsonarbejdervisumet vil være tilgængeligt indtil 2029 i henhold til den tidligere regerings udmelding i maj 2024.
Migration Advisory Committee (MAC), en uafhængig gruppe, der rådgiver den britiske regering, har for nylig gennemgået visumordningen.
Udvalget anbefalede, at visumruten for sæsonarbejdere blev mere fleksibel og udvidet for at imødekomme løbende behov for arbejdskraft.
Bradshaw understregede vigtigheden af MAC’s anbefalinger og opfordrede indtrængende regeringen til at reagere og fremlægge en klarere, langsigtet plan.
“Vi ønsker ikke at se en tilbagevenden til tomme supermarkedshylder eller flere år, hvor afgrøder til en værdi af 22 millioner pund ligger og rådner på markerne”, sagde han.
NFU-præsidenten tilføjede, at den “ambitiøse” landbrugsindustri søger at øge produktiviteten for nationens velbefindende.
Men “der er brug for handling for at gøre dette til virkelighed”, understregede Bradshaw.
Positiv feedback fra sæsonarbejdere
Ministeriet for miljø, fødevarer og landdistrikter (Defra) offentliggjorde også resultaterne af en nylig undersøgelse af sæsonarbejdere.
Undersøgelsen blev gennemført i begyndelsen af 2024 og viste, at 91 procent af sæsonarbejderne havde en positiv oplevelse af at arbejde i Storbritannien.
Blandt de adspurgte udtrykte 95 procent også en vilje til at vende tilbage for at udføre sæsonarbejde i landet.
Disse resultater taler for en mere stabil visumordning for sæsonarbejdere efter 2029.
Det viser, at mange arbejdere er tilfredse med deres tid i Storbritannien og sandsynligvis vil vende tilbage, hvilket vil lette manglen på arbejdskraft for britiske landbrug i fremtiden.
Regeringen sagde, at den ville arbejde sammen med landbrugsindustrien for at forbedre den positive feedback fra arbejderne gennem sine kontroller af, om bedrifterne overholder reglerne.
Defra sagde, at de også vil samarbejde med internationale partnere for at sikre, at arbejderne er klar over, hvad de kan forvente, før de ankommer.
Det vil hjælpe dem med at undgå unødvendige omkostninger og gebyrer i forbindelse med visumansøgning og -behandling.
Yderligere foranstaltninger til støtte for fjerkræbønder
Sammen med bekræftelsen af visumnumrene annoncerede regeringen nye foranstaltninger til støtte for fjerkræavlere.
Målet er at beskytte fjerkræproducenter mod konsekvenserne af udbrud af fugleinfluenza og fremme retfærdighed i fåreforsyningskæden.
I henhold til de nuværende regler kan æg fra fritgående høns kun mærkes som “fritgående” i 16 uger under obligatoriske opstaldningsforanstaltninger for at beskytte mod fugleinfluenza.
Fra januar 2025 vil ny lovgivning gøre det muligt for frilandsæg at beholde deres mærkning i hele opstaldningsperioden,
Farmers Guide rapporterer, at dette vil hjælpe landmændene med at bevare deres produkters markedsappel på trods af nødvendige beskyttelsesforanstaltninger.
Derudover afholder regeringen høringer om lignende mærkningsbeskyttelse for kød fra fritgående fjerkræ.
Denne ændring vil, hvis den gennemføres, forhindre mærkningsforstyrrelser for fjerkræproducenter under fremtidige udbrud af fugleinfluenza.
Regeringen har planer om at indføre nye love for yderligere at støtte fair handelspraksis i husdyrsektoren.
Det omfatter obligatorisk prisrapportering og klassificering af fårekroppe, så de kommer på linje med reglerne for oksekød og svinekød.
Fremtiden for visumordningen for sæsonarbejdere
Sæsonbetinget mangel på arbejdskraft har tidligere ført til højere fødevarepriser og mindre udvalg på butikshylderne, især i højsæsonen.
Sæsonarbejdervisumet for 2025 giver lettelse og stabilitet for mange i Storbritanniens landbrugssektor.
Den tidligere regering planlagde dog visumordningen frem til 2029 med årlige kvoter for de efterfølgende år.
Den nye Labour-regering har endnu ikke bekræftet, om tildelingen af sæsonarbejdervisum vil fortsætte indtil 2029 og derefter.
Industriens ledere presser på for at få en mere permanent og forudsigelig løsning ud over finansiering og teknologiske investeringer.
Landbrugsledere understreger fordelene ved en langsigtet plan for sæsonarbejde for at sikre det britiske landbrugs fremtid.