Den britiske regering har indført strengere regler, der kræver straffeattester for visse visumansøgere.
Ændringerne, der blev annonceret den 11. december 2024, har til formål at forbedre den offentlige sikkerhed og gennemsigtigheden i immigrationsprocessen.
Opdateringerne sikrer, at personer med alvorlige straffedomme ikke kan komme ind i Storbritannien, og løser langvarige huller i visumsystemet.
Nye visumregler om tjek af straffeattest
De nye regler siger, at personer, der ansøger om specifikke kategorier under UK Skilled Worker-ruten, skal indsende en straffeattest.
Den skal omfatte alle lande undtagen Storbritannien, hvor ansøgeren har boet i mindst 12 måneder, uanset om det er uafbrudt eller ej, i de sidste 10 år, fra han/hun var 18 år.
Forsørgere over 18 år, der ansøger sammen med eller separat fra den primære britiske visumansøger, skal også opfylde dette kriterium.
Visumansøgere til Storbritannien skal oplyse om straffedomme, og de vil blive tjekket i politiets databaser og immigrationsregistre.
De kan blive afvist, hvis de har en straffedom eller en historie med alvorlige eller vedvarende lovovertrædelser, eller hvis de undlader at oplyse om domme.
De nye regler påvirker primært dem, der søger job inden for følsomme områder som sundhed, uddannelse og social omsorg.
Stillinger som læger, sygeplejersker, lærere og socialrådgivere kræver nu tjek af straffeattester som en del af visumprocessen.
Arbejdsgivere i disse brancher skal sikre, at kandidaterne opfylder kravene.
Selv om det ikke er obligatorisk i andre sektorer, betragtes det som bedste praksis at foretage lignende tjek for at sikre sikkerhed og tillid.
Udbedring af huller i tidligere straffeattester
De nye tiltag retter sig mod betydelige smuthuller i det britiske visumansøgningssystem, skriver The Telegraph.
Før behøvede ansøgere kun selv at angive deres kriminelle baggrund, hvilket gjorde det lettere for nogle med alvorlige domme at komme ind i landet.
Data fra det britiske ACRO Criminal Records Office (ACRO) understreger problemet.
Fra 2021 til 2023 afslørede kontroller tilfælde, hvor udenlandske statsborgere i Storbritannien havde alvorlige tidligere domme som mord, voldtægt og seksuelt misbrug af børn i deres hjemlande.
Skyggeindenrigsminister Chris Philp understregede vigtigheden af strengere visumkontrol med personer med en alvorlig kriminel fortid.
“Det er afgørende, at udlændinge, der har begået alvorlige lovovertrædelser her eller andre steder, hurtigt bliver sendt tilbage til deres hjemland,” sagde han.
Han understregede: “Vi kan ikke have kendte udenlandske kriminelle gående rundt i vores gader.”
Sådan får du en straffeattest
Til oversøiske ansættelser eller visumansøgninger leverer ACRO politiattester, der verificerer britisk kriminel historie
Ansøgere, der ønsker at arbejde med børn i udlandet, kan få et internationalt børnebeskyttelsescertifikat (ICPC) for at tjekke britiske og internationale straffeattester.
Britiske visumansøgere skal anmode om straffeattester fra de relevante myndigheder i de lande, hvor de har boet.
Oplysninger om indhentning af straffeattest fra relevante myndigheder i udlandet kan findes på den britiske regerings hjemmeside.
Det er dog ikke altid muligt at få en straffeattest af to grunde:
Nogle lande har ikke en fuldt fungerende eller pålidelig database over straffeattester.
Derudover nægter andre lande at give dem til andre end deres egne borgere.
Hvis et certifikat ikke kan fremskaffes, skal ansøgerne forklare situationen og bevise, at de har gjort rimelige forsøg på at skaffe dokumentet.
UK Visas and Immigration (UKVI) kan vurdere denne forklaring i forhold til forholdene i disse lande og beslutte at frafalde kravet.
Hvis UKVI mener, at der kan indhentes en straffeattest fra disse lande, men ansøgerne ikke gør det, vil deres ansøgning sandsynligvis blive afvist.
Hvis UKVI giver afkald på kravet, skal arbejdsgivere indsamle så mange referenceoplysninger som muligt, før de giver jobtilbuddet.
Udfordringer og bekymringer
Den nye politik har givet anledning til bekymring for forsinkelser i sagsbehandlingen og for ægtheden af straffeattester.
En tidligere grænsebetjent bemærkede, at indhentning af sådanne certifikater kunne forsinke visumprocessen betydeligt.
“Det er vanskeligt, fordi det vil sætte visumsystemet i stå på steder som Indien og Pakistan på grund af forsinkelser med at få disse certifikater,” sagde officeren til The Telegraph.
Et andet problem er muligheden for forfalskninger, som regeringen har lovet at løse ved at forbedre processerne til kontrol af dokumenter.
Det har også lovet at styrke det grænseoverskridende samarbejde om udveksling af straffeattester med andre lande.
Lær af tidligere fejltagelser
Behovet for strengere foranstaltninger blev tydeligt gennem flere højt profilerede sager under de tidligere regler.
For eksempel rejste Michael Podlaszczyk, som tidligere var dømt for manddrab i Polen, ind i Storbritannien og begik voldtægt.
På samme måde blev Vytautas Jokubauskas, som var dømt for mord i Litauen, senere dømt for et andet mord i Storbritannien.
Disse sager understreger vigtigheden af solide baggrundstjek for at forhindre gentagne lovovertrædelser og beskytte den offentlige sikkerhed.
De opdaterede visumregler er et vigtigt skridt fremad i forhold til at afhjælpe sårbarhederne i Storbritanniens immigrationssystem.
Regeringen ønsker at skabe balance mellem sikkerhed og gennemsigtighed ved at kræve straffeattester.
Ansøgere og arbejdsgivere skal gøre sig bekendt med ændringerne for at sikre, at de overholdes.
Med en omhyggelig implementering og løbende overvågning kan disse tiltag gøre det britiske immigrationssystem mere sikkert og effektivt.