Storbritannien (UK) har oplevet et kontinuerligt fald i ansøgninger om studentervisum i 2024.
De seneste data fra indenrigsministeriet viser et fald på 14 procent i ansøgninger om studentervisum i oktober 2024 sammenlignet med samme måned sidste år.
Denne tendens har været vedvarende på grund af ændringer i indvandringspolitikken, der blev gennemført i begyndelsen af året.
Mange universiteter, især dem, der er afhængige af internationale studerende for at få den nødvendige finansiering, har slået alarm.
Kraftigt fald i ansøgninger om studentervisum
I oktober 2024 rapporterede det britiske indenrigsministerium omkring 8.900 ansøgninger om studentervisum, et fald på 14 procent sammenlignet med oktober 2023.
Det viste også, at der kun var 1.300 ansøgninger om studentervisum til pårørende i oktober, det laveste månedlige antal siden i hvert fald januar 2022.
Fra januar til oktober 2024 var der kun 19.100 ansøgninger fra studerende med forsørgerpligt, et fald på 85 procent i forhold til 2023.
Fra januar til oktober 2024 var der i alt 359.600 ansøgninger om studentervisum, hvilket er et fald på 16 procent i forhold til samme periode sidste år.
Det stemmer overens med, at der var færre ansøgninger om studievisum mellem juli og september i år end i samme periode i 2023.
Disse måneder viser det potentielle antal tilmeldte for skoleåret, hvilket er alarmerende for universiteterne.
Louise Tweedie, specialist i videregående uddannelser hos RSM, fortalte Times Higher Education, hvordan denne nedgang påvirker uddannelsesinstitutionerne.
“Dette er et betydeligt indkomsttab for sektoren og vil ramme nogle institutioner hårdt, især dem, der er påvirket af den ændrede profil for hjemmestuderende,” sagde hun.
På trods af et fald i antallet af ansøgninger fra internationale studerende har den britiske regering godkendt en stigning i studieafgifterne på 285 pund fra oktober 2025.
Det er den første forhøjelse af universitetsgebyrerne i England, som afslutter en otteårig fastfrysning, der begyndte i 2017.
Beslutningen har til formål at løse finansieringskrisen i uddannelsessektoren, som er blevet forværret af stagnerende gebyrer og stigende inflationsomkostninger.
Nye politikker for studentervisum under lup
Faldet i antallet af studentervisa hænger sammen med de strengere immigrationsregler, der blev indført tidligere i år.
I januar 2024 forbød den britiske regering de fleste internationale studerende at medbringe familiemedlemmer.
Kun personer, der er i gang med en forskningsbaseret uddannelse eller et statsstøttet stipendium, kan tage pårørende med til Storbritannien.
Internationale studerende må heller ikke skifte til arbejdsvisum, før de er færdige med deres uddannelse.
Fra januar 2024 skal ansøgere om studievisum opfylde et højere krav til minimumsindkomst.
Den britiske regering vil også regulere rekrutteringen af internationale studerende og sanktionere dem, hvis deres rekrutter ikke består visumtjek eller indskrives.
Derudover arbejdes der på at begrænse fjernundervisningsklasser og revidere engelsksprogede vurderinger.
Disse tiltag var en del af en bredere indsats for at reducere nettomigrationen, som toppede i 2022 med 765.000.
De er designet til at sikre, at internationale studerende kommer hertil for at få en uddannelse af høj kvalitet og ikke bruger den som en bagdør til at arbejde i Storbritannien.
Kritikere hævder dog, at disse ændringer har gjort Storbritannien mindre attraktivt for internationale studerende.
Storbritannien er førende inden for sponsorerede studievisa
The Standard understregede, at Storbritannien fortsat kan være en stærk spiller på det globale uddannelsesmarked.
I 2023 udstedte Storbritannien 457.673 sponsorerede studievisa og overgik dermed USA’s 442.000 visa i samme kategori.
For internationale studerende lå Storbritannien på førstepladsen blandt alle OECD-medlemsstater.
Denne præstation understreger Storbritanniens tiltrækningskraft som studiedestination, især for studerende fra Indien og Nigeria.
Men de seneste politiske ændringer giver anledning til bekymring for, at Storbritanniens position kan blive svækket.
Det kan være en trussel, især når lande som USA, Canada og Australien indfører en mere imødekommende politik.
Humanitære visa på fremmarch
Mens antallet af studentervisa falder, har Storbritannien oplevet en dramatisk stigning i antallet af humanitære visa.
I 2023 udstedte landet 65.000 nye flygtningevisa, en stigning på 172 procent i forhold til året før.
Denne vækst repræsenterer den kraftigste stigning blandt OECD-landene.
Alligevel er Storbritannien fortsat nummer fire på listen over værtslande for flygtninge efter Tyskland, USA og Canada,
Tyskland udstedte ca. 40.000 nye flygtningevisa; USA udstedte 101.000; Canada gav 75.000 i 2023.
Familieindvandringen steg til 373.000, en stigning på 60 procent fra 2022, da mange pårørende fulgte med dem, der kom for at arbejde eller studere i Storbritannien.
Stigningen i antallet af flygtningevisa afspejler ændrede immigrationsprioriteter, som ifølge nogle kritikere kan gå ud over tiltrækningen af internationale studerende.
Afbalancering af prioriteter
Stigningen i antallet af humanitære visa understreger landets forpligtelse til at støtte sårbare befolkningsgrupper.
Universiteterne opfordrer dog regeringen til at overveje de langsigtede økonomiske fordele ved at tiltrække internationale studerende.
Universiteterne forsøger stadig at finde deres økonomiske fodfæste på grund af et fald i antallet af ansøgninger om studentervisum.
Derudover er det endnu uvist, hvilken effekt den første stigning i studieafgifterne i næsten et årti vil have på ansøgninger om studentervisum.
Uddannelsessektoren følger nøje med i, om disse ændringer vil hjælpe eller afskrække internationale ansøgere.
Det næste år bliver afgørende for, om Storbritannien kan fastholde sin position som global leder inden for videregående uddannelse.