Storbritannien, som består af England, Skotland, Wales og Nordirland, er en populær destination for mange udenlandske statsborgere, der søger et bedre liv eller ønsker at komme tættere på familiemedlemmer, der allerede bor i et af de fire lande. At komme ind i Storbritannien som turist eller korttidsbesøgende er en relativt ligetil proces, der involverer at få et passende visum, men at søge permanent opholdstilladelse er ikke så let på grund af strenge immigrationspolitikker.
For nogle mennesker, der ønsker at flytte til Storbritannien på permanent basis, er det ikke noget problem, da de automatisk har opholdsret, mens det for andre kan være en udfordrende, vanskelig og langvarig proces.
Ret til ophold
Den enkleste måde at få permanent opholdstilladelse i Storbritannien på er ved hjælp af det såkaldte “right to reside”-system. Opholdstilladelsen giver en person ret til at bo og arbejde i Storbritannien og gælder automatisk for visse grupper af mennesker. Disse omfatter:
- Britiske statsborgere
- Borgere i Republikken Irland
- Personer, der har opnået en pre-settled eller settled status under European Union Settlement Scheme.
- Personer med ILE-status (indefinite leave to enter) eller ILR-status (indefinite leave to remain)
Personer undtaget fra indvandringskontrol
Det er muligt for borgere fra alle EU’s medlemslande samt fra Island, Norge, Schweiz og Liechtenstein at ansøge om status som pre-settled eller settled. Ordningen er kun tilgængelig for de ansøgere, der var bosiddende i Storbritannien den sidste dag i december 2020 eller havde et familiemedlem, der boede inden for jurisdiktionen på den dato. Ansøgningsfristen udløb desværre den 30. juni 2021, men ansøgninger kan stadig indsendes, hvis der er gyldige grunde til, at fristen blev overskredet.
Fritagelse for immigration er en særlig kategori, som normalt kun gælder for udenlandske statsoverhoveder og andre dignitarer, som er udpeget af den britiske regering og de britiske myndigheder.
Typer af opholdstilladelser
Der er forskellige typer opholdstilladelser, og hvilken man vælger, afhænger normalt af en af tre faktorer:
- Slægtninge, der allerede bor i Storbritannien
- Begrundelse for opholdstilladelse
- Ansøgerens nationalitet
Der er flere måder at ansøge om opholdstilladelse på, men de grundlæggende trin mod en vellykket ansøgning, som de gælder for ikke-europæere, er ret standard:
Familietilladelse
Ansøgere med familiemedlemmer, der er statsborgere i Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde (EØS) eller Schweiz med bosættelsesstatus i Storbritannien, og som har boet der i mindst seks måneder, kan ansøge om en familietilladelse. Det giver indehaveren ret til at opholde sig i Storbritannien som midlertidigt bosiddende. Når der er gået seks måneder, er indehaveren berettiget til at ansøge om EU’s bosættelsesordning for at få status som præbosat eller bosat.
Biometrisk opholdstilladelse
Ansøgere, der ikke har nogen kvalificerede slægtninge bosiddende i Storbritannien, kan ansøge om en biometrisk opholdstilladelse. De udstedes fra sag til sag og er normalt forbeholdt dem, der søger opholdstilladelse af uddannelsesmæssige, professionelle eller andre årsager, som de britiske myndigheder kan acceptere.
Denne form for tilladelse giver indehaveren mulighed for at blive i Storbritannien i mere end de sædvanlige seks måneder, der gælder for normale visa, og kan endda føre til permanent opholdstilladelse i nogle tilfælde. Det skal bemærkes, at der kan være knyttet visse betingelser til tilladelsen, f.eks. begrænset adgang til offentlige tjenester og sundhedsydelser.
Ansøgningsprocessen omfatter afgivelse af grundlæggende personlige oplysninger samt biometriske data, herunder fingeraftryk samt et scannet ansigtsbillede og underskrift.
Afledt opholdskort
Et afledt opholdskort er et lidt brugt, men legitimt middel til at opnå opholdstilladelse i Storbritannien. Det er kun tilgængeligt for EØS-borgere, der er udpeget som den primære omsorgsperson for en britisk statsborger eller indbygger. Børn af en primær omsorgsperson kan også kvalificere sig til et afledt opholdskort, men alle ansøgninger skal indgives fra Storbritannien.
Commonwealth-borgere og familie
Borgere fra et af Commonwealth-landene med mindst én forælder, der er statsborger i Storbritannien, kan ansøge om permanent opholdstilladelse. Denne tilladelse er også tilgængelig for ægtefæller til britiske statsborgere, mens civile partnerskaber er underlagt godkendelse fra sag til sag.
Forfædre
I lighed med Commonwealth-borgere er det også muligt at ansøge om opholdstilladelse via en kvalificeret bedsteforælder, der er født i Storbritannien. Kvalificering til tilladelse efter herkomst afhænger af, at ansøgeren har tilbragt fem på hinanden følgende år i Storbritannien og er kommet lovligt ind i jurisdiktionen i henhold til herkomstreglerne.
Ansøgning om asyl
Det er muligt for borgere fra lande, der er involveret i konflikt eller krise, at søge asyl i Storbritannien. Der kræves en gyldig grund såsom frygt for forfølgelse, uberettiget fængsling, tortur eller død, og kun ansøgere fra visse lande eller konfliktområder vil komme i betragtning. Når ansøgeren er i Storbritannien og har søgt asyl gennem de rette kanaler, kan vedkommende opholde sig i Storbritannien, mens ansøgningen behandles, hvilket kan tage op til seks måneder og nogle gange længere.
Mens de venter på en afgørelse, må asylansøgerne ikke tage arbejde, og de skal regelmæssigt mødes med en udpeget sagsbehandler. Selvom de fleste asylansøgere er voksne, ankommer der i øjeblikket et stigende antal uledsagede børn til Storbritannien, og disse mindreårige er også berettigede til at søge asyl.
Asylprocessen
At søge asyl i Storbritannien kan være en lang og besværlig proces. For det første skal asylansøgeren være fra et anerkendt konfliktområde og have en reel grund (eller grunde) til, at det er umuligt eller farligt at vende hjem.
Alle asylansøgninger skal indgives straks efter ankomsten, da forsinkelser kan føre til forvirring og problemer med behandlingen af ansøgningen. Når en ansøgning er indgivet, vil der blive arrangeret et møde (kaldet “en screening”) med en immigrationssagsbehandler, som vil vurdere ansøgningens berettigelse (eller mangel på samme).
Efter screeningen vil ansøgeren få instruktioner om de næste skridt, der skal tages, samt information om, hvad der er tilladt og ikke tilladt, mens ansøgningen behandles. I øjeblikket betyder det, at en asylansøger ikke må arbejde eller forlade landet og også skal deltage i regelmæssige rapporteringsmøder for at holde både ansøgeren og sagsbehandleren opdateret om den seneste udvikling i den pågældende sag.
At ansøge om asyl i Storbritannien er en alvorlig sag og bør ikke tages let på eller som en hurtig vej ind i Storbritannien. At give falske eller misvisende oplysninger i ansøgningen kan straffes med op til to års fængsel eller endda resultere i øjeblikkelig udvisning fra Storbritannien.