Nogle britiske parlamentsmedlemmer er fortalere for obligatorisk hiv-testning af migranter fra højrisikolande.
Dette forslag har til formål at bremse spredningen af hiv og tilpasse sig landets mål om at eliminere nye overførsler inden 2030.
Obligatoriske hiv-tests vil kun gælde for migranter fra regioner med høj prævalens, såsom Afrika syd for Sahara.
Det vil også indebære et mindre gebyr, som ansøgeren skal betale som en del af visumansøgningsprocessen.
Stigende antal tilfælde fører til krav om hiv-testning
De seneste data fra UK Health Security Agency (UKHSA) viser en stigning i antallet af hiv-diagnoser, hvilket vender de mange års fald siden 2006.
I 2023 blev der rapporteret over 6.008 nye tilfælde, en stigning på 51 procent i forhold til året før.
Over halvdelen, 53 procent, af hiv-diagnoserne i England blev stillet af personer, der tidligere var blevet diagnosticeret i udlandet, en stigning på 110 procent fra 2022.
De resterende 47 procent var nye diagnoser i England, en stigning på 15 procent fra 2022 og tæt på niveauet i 2019.
Det er første gang, at diagnoser fra udlandet er i overtal i forhold til nye tilfælde i England.
UKHSA rapporterede om en stigning i de seneste hiv-tilfælde, især blandt dem, der er født uden for Storbritannien, f.eks. i Afrika og andre højprævalente områder.
The Times skriver, at den tidligere britiske sundhedsminister Neil O’Brien kæder stigningen i antallet af hiv-diagnoser sammen med ændringer i det britiske immigrationssystem.
Ændringerne i immigrationsreglerne har ført til en betydelig stigning i antallet af migranter fra Afrika syd for Sahara.
Det konservative parlamentsmedlem for Harborough, Oadby og Wigston opfordrede til, at hiv-test blev et visumkrav for migranter fra højprævalente regioner.
O’Brien argumenterede for, at dette tiltag kunne hjælpe med at reducere spredningen af udiagnosticeret hiv i Storbritannien.
National Health Service (NHS) pædiatriske konsulent Dr. Caroline Johnson MP deler den samme bekymring, rapporterer The Daily Express.
“Indførelse af hiv-tests for migranter er afgørende for at opfylde regeringens strategi om at sætte en stopper for ny hiv-smitte i Storbritannien inden 2030”, skrev parlamentsmedlemmerne i et fælles blogindlæg.
Sådan ville forslaget om obligatorisk hiv-test fungere
Borgere fra mere end 50 lande kræver en hiv-test for i det mindste nogle visumkategorier i lande som Australien og New Zealand.
I Australien skal ansøgere om permanent opholdstilladelse gennemgå en hiv-test, og ansøgere om visum til kortere perioder skal testes i visse situationer.
New Zealand kræver hiv-test af visumansøgere, der skal opholde sig i landet i mere end et år.
I henhold til den foreslåede plan skal migranter fra lande med høje hiv-rater tage en hiv-test som en del af visumansøgningsprocessen.
O’Brien sagde, at de ekstra omkostninger ville være små sammenlignet med de eksisterende visumgebyrer, rejseudgifter og Immigration Health Surcharge (IHS).
Hiv-test indebærer normalt kun indsamling af blod-, urin- eller mundvæskeprøver for at tjekke for hiv-antistoffer eller -antigener.
Parlamentsmedlemmerne gik ind for en lignende tilgang til det nuværende krav om screening for tuberkulose (TB) for ansøgere om langtidsvisum.
I øjeblikket skal personer fra 102 lande, der ansøger om at opholde sig i Storbritannien i mere end seks måneder, testes for tuberkulose.
Disse ansøgere skal finde en liste over godkendte klinikker på den britiske regerings hjemmeside, som vil foretage en TB-test.
Når ansøgeren har bestået prøven, modtager han/hun et certifikat, som skal vedlægges visumansøgningen til aftalen.
Balance mellem folkesundhed og etiske hensyn
Forslaget kan blive en integreret del af Storbritanniens bredere strategi for at opnå nul nye hiv-overførsler inden 2030.
Dette initiativ omfatter en statslig investering på 20 millioner pund til at udvide hiv-testning på akutafdelinger i områder med høje infektionsrater.
Sundhedsminister Andrea Leadsom anerkendte fremskridtene, men understregede behovet for innovative strategier for at nå 2030-målet.
Fortalere for forslaget om udvalgte hiv-tests hævder, at det kan forbedre den tidlige diagnose og reducere smittespredning.
Tidlig opdagelse er afgørende, fordi det giver folk mulighed for at få den rette behandling og mindsker risikoen for at sprede virussen.
At identificere udiagnosticerede tilfælde ved indgangen vil hjælpe de offentlige sundhedssystemer med at støtte disse personer og reducere risikoen for befolkningen.
Forslaget om hiv-test har dog skabt debat blandt sundhedsforkæmpere, som understreger behovet for korrekt håndtering for at forhindre diskrimination.
Mange eksperter er bekymrede for, at obligatorisk hiv-test for visse grupper kan stigmatisere migranter og hindre deres adgang til sundhedsydelser.
Den foreslåede hiv-testpolitik har til formål at forbedre sygdomsforebyggelsen, men skal også opretholde etiske standarder.