De europæiske rejsekrav er ved at ændre sig både i Europa og i Storbritannien. EU er i gang med at udrulle sit elektroniske screeningsprogram kaldet ETIAS, og det vil snart blive et obligatorisk krav for britiske statsborgere, der ønsker at besøge et af EU’s eller Schengen-medlemslandene.
Storbritannien følger trop og er i øjeblikket ved at udvikle sit eget system til forhåndsscreening af udenlandske besøgende til et af Storbritanniens fire medlemslande: England, Skotland, Wales og Nordirland. Det nye system hedder United Kingdom Electronic Travel Authorisation eller kort og godt UK ETA.
Hvad er den britiske ETA?
I lighed med andre systemer som det amerikanske ESTA, Canadas eTA og Europas ETIAS, er det britiske ETA et middel til at screene udenlandske statsborgere, der ønsker at rejse ind i et af de fire britiske lande. UK ETA er ikke et visum, men en form for visumfritagelse. Det betyder, at udenlandske statsborgere, der er berettigede til ordningen, får lov til at rejse ind i Storbritannien, når de har en britisk ETA-godkendelse. Der vil ikke være noget krav om, at disse besøgende skal have nogen form for visum.
Det erklærede formål med den britiske ETA er at styrke den britiske grænsesikkerhed og reducere risikoen for, at kriminelle eller terrorister kommer ind i landet. Ansøgningsprocessen er designet til at indhente så mange baggrundsoplysninger om ansøgeren som muligt. Der kræves grundlæggende personlige oplysninger samt oplysninger om eventuelle tidligere domme eller rejser til lande, hvor der er krig og konflikt.
Ansøgningen om UK ETA foregår udelukkende online, enten på en computer eller via en mobilapp. Begge disse påføringsmetoder er stadig under konstruktion og afprøvning, men forventes at være i drift i slutningen af 2023, hvor den første prøvekørsel forventes at finde sted.
Når ansøgningen er indsendt og betalt, forventes det, at godkendelsen gives på mindre end tre dage. Ansøgere rådes til at indsende ansøgninger i god tid inden denne behandlingstid på tre dage for at tage højde for eventuelle fejl eller forsinkelser.
Hvem har brug for en britisk ETA?
ETIAS, der skal være i drift i 2023 og obligatorisk i 2024, sikrer, at uønskede kriminelle og terroristiske elementer forhindres i at komme ind på den europæiske arena. UK ETA vil udføre de samme funktioner som ETIAS og beskytte de fire britiske lande mod terror eller kriminel aktivitet og hjælpe med at reducere ulovlig indvandring.
Da Storbritannien var medlem af EU, havde britiske statsborgere visumfri adgang til alle lande i EU og Schengen-området. Efter Brexit blev der indgået en aftale om, at dette privilegium skulle forblive på plads i en overgangsperiode. Denne periode er snart ved at være slut. Når det sker, vil britiske statsborgere skulle ansøge om (og modtage) en ETIAS, før de kan rejse til Europa.
ETIAS (European Travel Information and Authorisation System) vil være et obligatorisk krav for borgere fra alle lande, der i øjeblikket nyder godt af visumfri adgang til Europa. Listen over visumfritagne lande omfatter USA, Canada, Australien, New Zealand og (i øjeblikket) Storbritannien.
Ligesom EU tillader Storbritannien i øjeblikket borgere fra visse lande at rejse ind i landet uden visum, men følger nu det europæiske eksempel med forhåndsscreening af udenlandske besøgende. Det betyder, at borgere fra disse visumfritagne lande snart skal have en britisk ETA, før de kan rejse til Storbritannien.
Listen over lande, hvis borgere skal have en britisk ETA, omfatter følgende:
- Alle 27 nuværende medlemmer af Den Europæiske Union
- Alle medlemslande i Schengen-området
- USA, Canada, Australien, New Zealand, Japan
- Alle lande i Mellemøsten
*Dette er ikke en komplet liste, da andre lande stadig tilføjes regelmæssigt.
Kort sagt kan borgere fra alle lande i øjeblikket rejse til Storbritannien uden visumkrav. Det er også planen, at borgere fra lande, der i dag kræver visum for at besøge Storbritannien, også skal omfattes af den britiske ETA-ordning.
Når den er udstedt, giver UK ETA indehaveren ret til at rejse ind og ud af Storbritannien flere gange. Det er gyldigt i en periode på to år, hvorefter det skal fornyes ved hjælp af samme ansøgningsprocedure. To ting er dog værd at bemærke:
- Den britiske ETA udløber sammen med det tilknyttede pas, så det er vigtigt at sikre, at passet har en udløbsdato, der er længere end den britiske ETA. Selvom den britiske ETA vil være et obligatorisk krav for at besøge Storbritannien, garanterer den ikke automatisk indehaveren indrejse. Denne beslutning ligger helt hos de vagthavende grænsevagter, som kan nægte en besøgende indrejse, hvis de har mistanke eller tvivl om indehaverens egnethed.
- Som med et Schengen-visum giver UK ETA indehaveren ret til at opholde sig i Storbritannien i en periode på højst 90 dage til ferie-, studie- eller forretningsformål, men giver ikke indehaveren ret til at arbejde eller opholde sig på ubestemt tid inden for jurisdiktionen.
Mellemøsten Introduktion.
Den britiske ETA-ordning er allerede langt fremme, og de britiske myndigheder planlægger at indføre en begrænset testudrulning mod slutningen af 2023. Denne første fase vil kun berøre statsborgere i Qatar, og formålet med øvelsen er at identificere eventuelle fejl eller mangler i systemet.
Hvis alt går vel, vil ordningen blive udvidet i begyndelsen af 2024 til at omfatte andre lande i Mellemøsten:
- Kuwait
- Bahrain
- Saudi-Arabien
- Oman
- De Forenede Arabiske Emirater
Borgere fra disse lande i Mellemøsten benytter i øjeblikket et EVW (Electronic Visa Waiver) til engangsbrug i stedet for et britisk visum, som er gyldigt i seks måneder og koster 34,30 euro (30 pund). Det nye britiske ETA-system vil have den fordel, at det både er billigere og holder længere, da det britiske ETA er gyldigt i en periode på to år og forventes at koste omtrent det samme som en ETIAS, som er 7 euro (6,15 pund). Det er dog endnu ikke blevet bekræftet.
Hvis der ikke opstår uforudsete problemer eller systemfejl, vil den britiske ETA blive rullet ud i hele verden frem til 2024, inden den bliver et obligatorisk krav ved årets udgang.
Undtagelser fra reglen
Der er (eller vil være) meget få undtagelser fra det britiske ETA-mandat. Lande og territorier, hvis borgere ikke har brug for en britisk ETA, er:
- England
- Skotland
- Wales
- Nordirland
- Republikken Irland
Republikken Irland er undtaget fra det britiske ETA-krav, fordi Storbritannien og Irland har haft et fælles rejseområde (CTA) i en årrække. I henhold til denne aftale har irske og britiske statsborgere ret til at rejse frit, arbejde og opholde sig i begge jurisdiktioner. CTA gælder også for kronbesiddelserne Isle of Man, Jersey og Guernsey.
Bortset fra indehavere af britiske eller irske pas er de eneste undtagelser fra den britiske ETA-ordning indbyggere i et britisk land, der har fået tildelt “settled status” eller har officiel tilladelse til at studere, arbejde eller opholde sig i Storbritannien.