Den britiske regering har meddelt, at den har til hensigt at indføre, hvad den kalder et krav om “rejsetilladelse” for fremtidige besøgende til Storbritannien. Det nye krav er næsten identisk med EU’s European Travel Information and Authorisation System (ETIAS) og vil tjene det samme formål: forhåndsscreening af udlændinge, der rejser ind i landet.
Storbritanniens nye screeningssystem hedder Electronic Travel Authorisation, forkortet ETA. Når den er fuldt operationel, vil den gælde for borgere fra alle lande med undtagelse af irske og britiske statsborgere. I øjeblikket er der et stort spektrum af udenlandske statsborgere, der kan rejse ind i Storbritannien i korte perioder uden at have brug for et visum. Disse visumfrie statsborgere (NVN) behøver kun et gyldigt pas som identifikationsmiddel og kan opholde sig i Storbritannien i op til 90 dage, ligesom britiske pasindehavere i øjeblikket nyder det samme privilegium, når de rejser til et Schengen- eller EU-medlemsland.
Men efter Brexit er Storbritannien ikke længere en del af Den Europæiske Union. Situationen er ved at ændre sig, da britiske besøgende i Europa snart skal have søgt om og modtaget en ETIAS, før de kan besøge Europa. En ETIAS er ikke obligatorisk endnu, men bliver det senere i 2023.
Ligesom ETIAS har til formål at beskytte Europa mod potentielle terrorangreb, kriminelle aktiviteter eller sundhedsrisici, indføres den britiske ETA med samme formål.
Forudgående screening
I lighed med andre systemer, der allerede er i brug i Australien, New Zealand, USA og Canada (og snart Europa), er ETA en metode til forhåndsscreening af besøgende for at sikre, at uønskede elementer forhindres i at komme ind i Storbritannien.
Som det er tilfældet med en visumansøgning, vil en ETA-ansøgningsformular kræve ansøgerens personlige oplysninger, herunder fulde navn, fødselsdato, nationalitet og datoerne for rejse til og fra
Det Forenede Kongerige
. Der kræves også et aktuelt, gyldigt, biometrisk pas, og da ETA er en onlineproces, skal ansøgeren også have en e-mailadresse og en acceptabel betalingsmetode.
Dette er minimumskravene, men der kan blive anmodet om yderligere dokumentation afhængigt af de oplysninger, ansøgeren giver i onlinespørgeskemaet, og disse skal vedhæftes ansøgningsskemaet. Selv om programmet siges at være enkelt og hurtigt, er det måske ikke altid tilfældet for de ansøgere, hvis computerfærdigheder kun er på et grundlæggende niveau.
Oplysningerne i online-spørgeskemaet vil derefter blive tjekket i forskellige britiske, europæiske og internationale sikkerhedsdatabaser. ETA’en bør udstedes inden for to til tre dage, hvis der ikke er nogen problemer med ansøgningen.
En ETA er ikke et visum. Det er en tilladelse til at rejse ind i Storbritannien i en begrænset periode (maksimalt 90 dage) og er beregnet til besøgende, der ønsker at besøge landet i en periode:
- Korte studieforløb
- Forretningsformål
- Turisme
- Medicinsk behandling
Den nye ETA er kun for de statsborgere uden visum, der står på den britiske regerings liste. Borgere fra lande, der ikke er på NVN-listen, eller kvalificerede borgere, der ønsker at blive i Storbritannien i en længere periode, skal ansøge om den relevante form for visum, som det er tilfældet i dag.
ETA Introduktion
Præcis hvornår det nye ETA-system vil blive indført, er et spørgsmål om gisninger. En kilde siger, at ETA vil være operationel “inden for de næste par år”, mens en anden insisterer på, at det vil være oppe at køre og obligatorisk i slutningen af 2024. Det er svært at forestille sig, at ETA bliver et obligatorisk krav for statsborgere uden visum allerede i 2024, da der stadig er en række love og regler, der skal ændres, og det kan i sig selv være en langvarig proces.
Storbritanniens Nationality and Borders Bill har styrket immigrationsreglerne, og det vil have en afsmittende effekt på, hvem der kan få en ETA, og hvem der ikke kan. Strengere og mere dybdegående baggrundstjek vil være normen, og ændringer i lovforslaget vil gøre det strafbart at erhverve en ETA ved bedrag.
Som med alle elektroniske pre-screening-systemer skal en ETA være sikret, før en rejsende ankommer til landet, hvilket burde være et meget usandsynligt scenarie. Transportøren (flyselskab eller rederi) er ansvarlig for at sikre, at alle passagerer, der rejser til Storbritannien, er i besiddelse af en ETA eller anden passende dokumentation. Det vil betyde, at den britiske regering skal ændre Immigration and Asylum Act fra 1999 for at tvinge transportvirksomhederne til at udføre de nødvendige kontroller, ellers vil de blive pålagt store bøder.
ETA-ansøgning
Ansøgere skal have modtaget en ETA før ankomst til Storbritannien. Ansøgningsskemaet kan udfyldes online og forventes at tage ti til femten minutter. Hver enkelt person, uanset om de rejser alene eller som en del af en familie eller gruppe, skal have deres egen ETA knyttet til deres pas.
Ansøgningsprocessen består af følgende:
- Udfyldelse af hvert afsnit i ansøgningsskemaet
- Besvarelse af alle personlige spørgsmål, rejsespørgsmål og sikkerhedsspørgsmål
- Betaler fuldt ud med en acceptabel betalingsmetode
Man skal være meget omhyggelig, når man udfylder ansøgningsskemaet. Fejl, udeladelser eller mistænkelige svar vil resultere i forsinket godkendelse eller (meget muligt) direkte afslag. På samme måde skal al den dokumentation, der anmodes om, vedlægges. I de fleste tilfælde bør en godkendelse (eller et afslag) returneres via e-mail inden for tre dage. ETA er ikke et papirdokument, men et elektronisk bilag til et pas, som vises på en scanner ved den rejsendes afgangssted til Storbritannien eller ved efterfølgende kontrol.
En ETA er endnu ikke obligatorisk, men skal være i drift ved udgangen af 2023, ifølge regeringens publikationer. Det forventes også, at systemet vil være fuldt implementeret i 2025. Om det bliver tilfældet eller ej, må tiden vise. Alligevel bør alle visumfrie statsborgere, der ønsker at besøge Storbritannien fra sommeren 2023 og frem, tjekke den seneste situation med hensyn til, om der kræves en ETA eller ej i hans eller hendes særlige tilfælde.
Det præcise gebyr for en ETA er endnu ikke blevet oplyst, og det ville være dumt at gætte på de faktiske omkostninger. EU’s ETIAS koster €7 (£6) og kan give en indikation af de forventede omkostninger ved en ETA. Men den amerikanske ESTA (Electronic System for Travel Authorization) koster nu $21 (€20/£17.50), en stigning på 50% i forhold til sidste års $14.