Den Europæiske Unions (EU) Parlament og Det Europæiske Råd blev enige om at ændre EU’s grænsekodeks.
Opdateringen har til formål at reducere EU’s interne grænsekontrol inden for Schengen-området og beskytte den frie bevægelighed.
Den søger også at styrke sikkerheden ved de ydre grænser under sundhedskriser og mod illegal migration.
Annelies Verlinden, Belgiens minister for indenrigsanliggender, institutionelle reformer og demokratisk fornyelse, sagde i en erklæring, at aftalen kun vil styrke EU’s Schengen-område.
“Problemfri bevægelighed på tværs af vores indre grænser og sikkerhed ved vores ydre grænser er de to hjørnesten i Schengen-området,” sagde hun.
De to parter blev enige om den foreløbige aftale den 6. februar 2024. Den vil blive sendt til Coreper til bekræftelse.
Coreper står for Komitéen af Faste Repræsentanter for Medlemsstaternes Regeringer ved Den Europæiske Union.
Coreper og Kommissionen skal officielt vedtage aftalen, før de nye regler kan implementeres.
Reducering af EU’s interne grænsekontrol
Aftalen indfører “klare og begrænsede tidsfrister for intern grænsekontrol,” siger Sylvie Guillaume, ordfører eller forhandler for EU-parlamentet.
Den fastlægger også de kriterier, som EU’s medlemslande skal følge, når de genindfører kontrol ved de indre grænser.
Medlemslandene kan genindføre intern grænsekontrol for at forhindre uforudsigelige alvorlige trusler mod den offentlige orden eller den interne sikkerhed.
Det bør dog kun implementeres som en sidste udvej.
Medlemslandene skal først vurdere, om det er nødvendigt, og om alternative foranstaltninger kan nå de samme mål.
Disse alternative tiltag omfatter øget politisamarbejde, deling af efterretninger og fælles operationer.
Aftalen siger også, at i tilfælde af uforudsigelige omstændigheder bør den interne grænsekontrol kun træde i kraft i op til en måned, men kan vare i maksimalt tre måneder.
Den interne grænsekontrol kan dog opretholdes i op til seks måneder og højst to år.
Dette vil kun være tilladt for forudsigelige trusler, der er rapporteret til Kommissionen, Parlamentet og andre medlemslande på forhånd.
Medlemslandene kan også håndhæve den interne grænsekontrol i seks måneder ud over de to år.
EU’s medlemslande kan forny dem en gang om året for at bekæmpe vedvarende nationale sikkerhedstrusler.
Styrkelse af sikkerheden ved EU’s ydre grænser
Aftalen indførte også foranstaltninger og procedurer for EU’s medlemslande i tilfælde af sundhedskriser og fremtidige pandemier.
Det giver EU mulighed for at godkende midlertidige sundhedsrelaterede rejserestriktioner ved den ydre grænse, herunder test, karantæne og selvisolation.
De, der har ret til fri bevægelighed inden for EU, fastboende udlændinge og personer med international beskyttelse, vil dog være undtaget fra indrejserestriktioner.
Ændringen bygger på erfaringerne fra COVID-19-pandemien. På det tidspunkt kunne EU kun udstede anbefalinger til medlemslandene, som de kunne vælge at følge eller lade være.
Den nye grænsekodeks indeholder også foranstaltninger mod brugen af migranter som instrumenter til uenighed og destabilisering.
EU vil begrænse antallet af grænseovergangssteder eller reducere deres åbningstid.
Aftalen indførte også procedurer for overførsel af anholdte illegale tredjelandsstatsborgere tilbage til den stat, de kom fra.
Men anholdelsen af illegale migranter bør stadig ske inden for rammerne af en bilateral samarbejdsaftale.
Samarbejde mellem EU og Storbritannien mod illegal indvandring
EU og Storbritannien er klar til at formalisere en ny samarbejdsaftale for at bekæmpe illegal migration.
Siden Storbritannien forlod EU i 2020, har landet ikke haft en returaftale med EU.
Den nye aftale vil indebære udveksling af oplysninger om grupper, der er involveret i illegal migration, og samarbejde om teknologier til at forhindre menneskehandel.
Det vil også have de samme mål som EU’s og Storbritanniens nye digitale rejsetilladelsessystemer med hensyn til at forhindre illegal migration.
Storbritanniens elektroniske rejsetilladelse (ETA) er nu operationel for rejsende fra Golfstaterne, der besøger Storbritannien.
Den britiske ETA vil snart være påkrævet for alle, der ikke har visum, og som rejser til Storbritannien. Det gælder også EU-borgere.
På den anden side skal britiske statsborgere og tredjelandsstatsborgere ansøge om en ETIAS for at rejse ind i Schengen-området.
ETIAS står for European Travel Information and Authorization System, som vil blive rullet ud i midten af 2025.