Rejsende, der ansøger om et Schengen-visum, skal betale højere gebyrer fra næste måned.
Et Schengen-visum er en tilladelse til kortvarigt ophold, der giver mulighed for at rejse inden for Schengen-området i op til 90 dage inden for 180 dage.
Schengen-zonen omfatter 26 medlemslande i Den Europæiske Union (EU) og fire nabolande, Schweiz, Norge, Island og Liechtenstein, som har afskaffet den indre grænsekontrol.
Europa-Kommissionen har vedtaget forslaget om at hæve Schengen-visumgebyret med 12 procent.
Ifølge det slovenske ministerium for udenrigs- og europæiske anliggender vil “stigningen gælde i hele verden fra den 11. juni 2024.”
Som det fremgik af forslaget, vil de nye gebyrer for Schengen-visum være 90 euro for voksne og 45 euro for børn i alderen seks til 12 år.
For lande, der ikke er samarbejdsvillige i forhold til at modtage udviste borgere tilbage fra medlemsstaterne, vil de nye visumgebyrer være 135 eller 180 euro.
Før forhøjelsen af visumgebyret i juni kostede et Schengen-visum 80 euro og 40 euro for henholdsvis voksne og børn.
For genindrejse af personer, der er udvist fra medlemsstater, var de tidligere gebyrer 120 eller 160 euro.
Forhøjelsen af Schengen-visumgebyret er resultatet af en rutinemæssig gennemgang af EU’s visumgebyrer hvert tredje år.
Under den seneste gennemgang i december 2023 fik forhøjelsen af visumgebyret støtte fra et “overvældende flertal”.
Kommissionen angav den øgede inflation og de højere tjenestemandslønninger i medlemsstaterne som årsag til stigningen i visumgebyrerne.
EU forhøjede sidst gebyrerne for Schengen-visum i februar 2020, hvor omkostningerne ved at indgive en ansøgning steg fra 60 euro til 80 euro.
De har ikke annonceret en dato for forhøjelsen af visumgebyret. Det forventes dog, at Kommissionen vil offentliggøre den i sin officielle journal i slutningen af ugen.
IATA advarer om, at højere visumgebyrer kan afskrække turister
Forslaget om at hæve gebyret for Schengen-visa blev mødt med afvisning fra mange forskellige parter.
“Ingen af de modtagne kommentarer gik ind for en forhøjelse af gebyrerne,” hedder det i EU-Kommissionens forslag.
Mange kommentarer gik på, at de høje leveomkostninger og inflationen kunne hindre rejser og afskrække fra mellemfolkelig kontakt.
International Air Transport Association (IATA) har udgivet en rapport om de øgede visumgebyrers indvirkning på rejser.
“Denne revision kan afskrække turister fra at vælge Schengen-destinationer,” lød IATA’s feedback.
Den tilføjede, at det kan have en negativ indvirkning på turismen i EU, “især når andre steder ikke kræver visum eller tilbyder mere omkostningseffektive muligheder.”
Forhøjelsen af visumgebyret vil gøre det mindre overkommeligt at rejse til Schengen-zonen og kan have en afsmittende effekt på de lokale økonomier.
Andre kommentarer til forslaget nævnte “opfattet dårlig kvalitet af visumtjenester”.
Det drejer sig bl.a. om vanskeligheder med at opnå udnævnelser, uensartet praksis mellem medlemsstaterne og manglende gennemsigtighed.
Nogle respondenter kritiserede også de eksterne tjenesteudbyderes rolle, som var inkluderet i den foreslåede forhøjelse af gebyret for Schengen-visa.
Tilpasning af nye visumgebyrer til digitaliseringen af Schengen-visa
I sin feedback opfordrede IATA også EU til at tilpasse visumgebyrerne til EU’s digitaliseringsplaner.
Europa-Kommissionen arbejder på at digitalisere ansøgninger om Schengen-visum i 2026.
Et digitalt Schengen-visum vil være en printbar 2D-stregkode, der er digitalt signeret af det udstedende lands certifikatmyndighed.
Det vil indeholde visumindehaverens ansigt, personlige oplysninger, det udstedende land, relevante detaljer og visumbetingelser, hvis det er relevant.
I december 2023 vedtog EU nye regler for at tillade onlineansøgninger om Schengen-visa.
I henhold til den nye politik er den nye onlineplatform for Schengenvisum Den Europæiske Unions Visumansøgningsplatform eller EU VAP.
Med EU VAP vil det ikke længere være nødvendigt med personlige aftaler, bortset fra nogle få undtagelser.
Kun førstegangsansøgere, personer med ugyldige biometriske data og personer med nye rejsedokumenter skal besøge konsulater eller visumcentre.
Ansøgere vil kunne udfylde deres ansøgninger, besvare rejserelaterede spørgsmål og uploade de nødvendige dokumenter på platformen.
De kan også betale for Schengen-visumgebyrer online via en EU VAP-linked gateway, men har stadig mulighed for at betale hos visummedarbejdere.
Platformen videresender automatisk ansøgninger og betalinger til de relevante medlemslande.
På vej mod et visumfrit system
IATA opfordrede også EU til at stræbe efter et så visumfrit system som muligt.
Det kan opnås ved at bruge teknologier, der gør det lettere at få visum, siger brancheorganisationen for verdens flyselskaber.
I midten af 2025 vil EU lancere det europæiske system for rejseinformation og -tilladelse (ETIAS).
Det er ikke et visum, men en elektronisk rejsetilladelse til rejsende, der kan besøge Schengen-zonen uden visum.
Det kommer til at fungere på samme måde som USA’s Electronic System for Travel Authorization (ESTA) og Storbritanniens Electronic Travel Authorization (ETA).
EU vil også indføre et nyt biometrisk grænsekontrolsystem, Entry/Exit System (EES), senere på året.
Ind- og udrejsesystemet vil registrere ind- og udrejse for indehavere af Schengen-visum til kortvarige ophold og statsborgere uden visum ved hjælp af ansigts- eller fingeraftryksscanninger.