Storbritanniens indenrigsminister Yvette Cooper præsenterede for nylig regeringens planer for en immigrationsreform.
I en tale til indenrigsudvalget forklarede hun planerne om at reducere antallet af migranter, afhjælpe jobmangel med hushjælp og skabe et mere retfærdigt og bæredygtigt system.
“Vi må have en ordentlig strategi på mellemlangt sigt for sektorerne”, sagde Cooper og understregede behovet for løsninger, der tager højde for de langsigtede behov for arbejdskraft.
Hendes forslag fokuserer på at støtte britiske arbejdere og samtidig sikre, at virksomheder kan hyre kvalificeret arbejdskraft, når det er nødvendigt.
“Vores plan er at udgive en hvidbog [this] år, som vil beskrive, hvordan vi får migrationen ned,” tilføjede hun.
Hvidbogen vil give flere detaljer om, hvordan regeringen ønsker, at det nye immigrationssystem skal fungere.
Kommer snart: En ny hvidbog
Kernen i regeringens plan for en immigrationsreform er en ny hvidbog, som skitserer skridt til at sænke nettomigrationen, og som snart bliver offentliggjort.
Det omfatter bedre uddannelsesmuligheder for lokale britiske arbejdere og justering af visumreglerne, så de afspejler landets arbejdsmarkedsbehov.
Cooper understregede, at specifikke brancher som sundhedspleje, informationsteknologi (IT) og ingeniørarbejde i høj grad har været afhængige af udenlandsk arbejdskraft.
Regeringen vil undersøge, hvorfor det har været tilfældet, og forsøge at reducere denne afhængighed.
Formålet er at tilskynde virksomheder til at prioritere ansættelse og uddannelse af lokale britiske medarbejdere eller medarbejdere, der allerede er i Storbritannien.
Industrier vil dog stadig kunne rekruttere fra udlandet, hvis der ikke er nogen kvalificerede kandidater i landet.
“Jeg tror også, vi er nødt til at have en stærkere visumkontrol på plads,” afslørede indenrigsministeren.
Cooper tilføjede, at regeringen sideløbende med visumkontrol ønsker stærkere forbindelser, hvor der er behov for kompetenceudvikling eller andre politikker for arbejdsstyrken.
Migration Advisory Committee (MAC), som rådgiver regeringen om indvandring, vil spille en nøglerolle i beslutningen om, hvor der er behov for visumjusteringer.
Den har fået til opgave at gennemgå IT- og ingeniørbrancherne for at forstå deres afhængighed af udenlandsk arbejdskraft og finde løsninger.
Kritik af tidligere tiders immigrationspolitik
Indenrigsministeren påpegede også flere problemer med de tidligere regler for immigrationsreformen.
Hun hævdede, at nogle regler gjorde det for nemt for virksomheder at ansætte medarbejdere fra andre lande i stedet for at uddanne folk i Storbritannien.
For eksempel tillod en tidligere politik arbejdsgivere at ansætte udenlandske arbejdere med rabat, hvilket Cooper sagde “opmuntrede til underbud”.
Hun forklarede, at det gjorde virksomhederne mindre tilbøjelige til at investere i deres lokale arbejdsstyrke.
I henhold til de kommende forslag vil virksomheder blive opfordret til at tilbyde flere uddannelsesmuligheder for britiske arbejdstagere.
Det vil især være afgørende for brancher med stor efterspørgsel efter kvalificeret arbejdskraft, og som har kæmpet med mangel på personale.
Udfordringer i specifikke brancher
Nogle brancher, som f.eks. sundhed, social omsorg, IT og teknik, står over for unikke udfordringer, der kræver målrettede løsninger.
For eksempel er der mange ubesatte job inden for social omsorg. Samtidig er der ofte mangel på kvalificeret arbejdskraft inden for IT og ingeniørarbejde i Storbritannien.
For at løse disse problemer planlægger regeringen at samarbejde med kompetenceorganisationer for at forbedre uddannelsesmulighederne.
Det vil give flere britiske arbejdstagere mulighed for at få de kvalifikationer, de har brug for til at varetage disse roller.
Cooper understregede, at ansættelse af arbejdere fra andre lande kun bør være en nødplan, når der ikke er nogen kvalificerede lokale arbejdere til rådighed.
Quad-arrangementet: En team-tilgang
For at gøre disse ændringer vellykkede planlægger regeringen at indføre en ny ramme kaldet “quad arrangement”.
Denne tilgang bringer fire nøglegrupper sammen:
- Arbejdsgivere: Virksomhederne vil blive bedt om at fokusere på at ansætte og uddanne medarbejdere i Storbritannien, før de kigger mod udlandet.
- Ministeriet for arbejde og pensioner (DWP): Denne afdeling hjælper med at få flere mennesker i job ved at reducere arbejdsløsheden og støtte dem, der er uden arbejde.
- Organisationer for færdigheder: Grupper som Skills England og andre i Skotland, Wales og Nordirland vil skabe nye uddannelsesprogrammer for arbejdere.
- Det rådgivende udvalg for migration (MAC): Udvalget vil give ekspertrådgivning om visumregler og behov for arbejdskraft.
Ved at koordinere disse initiativer sigter regeringen mod gradvist at mindske afhængigheden af udenlandsk arbejdskraft.
Samtidig er det også et mål at hjælpe virksomheder med at finde de faglærte medarbejdere, de har brug for.
Stærkere grænser og bekæmpelse af illegal indvandring
En anden vigtig del af den planlagte immigrationsreform er at forbedre grænsesikkerheden med den nye Border Security Command (BSC) i spidsen.
BSC’s hovedopgaver er at forhindre ulovlig migration og opløse menneskesmuglernetværk, der faciliterer farlige overfarter over Kanalen.
Den vil arbejde sammen med andre lande for at stoppe smuglere og reducere farlige, ulovlige passager til Storbritannien.
“Der er nu en voksende interesse i mange europæiske lande for at gå efter de kriminelle smuglerbander”, forklarer Cooper.
Indenrigsministeren gjorde det klart, at det er en topprioritet at holde Storbritanniens grænser sikre.
Copper understregede regeringens forpligtelse til at skabe sikre og lovlige ruter for mennesker, der flygter fra forfølgelse.
Hun understregede dog, at sådanne ruter allerede er på plads og ikke helt bør erstatte jagten på de kriminelle bander.
Reaktioner på planlagte immigrationsreformer
Regeringens forslag har udløst blandede reaktioner.
Nogle erhvervsgrupper har udtrykt bekymring for, at en for hurtig reduktion af indvandringen kan skabe mere jobmangel.
På den anden side hilste tilhængere af strengere immigrationsregler regeringens immigrationsreformplan velkommen.
Mange mener, at reformerne vil føre til et mere afbalanceret system, der gavner landet som helhed.
Regeringen har lovet at indføre ændringerne gradvist, så virksomhederne får tid til at tilpasse sig.
Coopers vidnesbyrd understreger behovet for et immigrationssystem, der støtter den britiske økonomi og samtidig reducerer presset på de offentlige tjenester.
“Disse reformer handler om at sikre, at vores immigrationssystem fungerer for alle,” understregede Cooper.
Hvidbogen, som forventes offentliggjort snart, vil give flere detaljer om, hvordan disse planlagte immigrationsreformer vil fungere.