Det britiske indenrigsministeriumsseneste kvartalsvise visumstatistik afslørede flere ETA’er næsten et år efter lanceringen.
Ordningen med elektronisk rejsetilladelse (ETA) modtog over 600.000 ansøgninger mellem oktober 2023 og september 2024.
De seneste data giver også et øjebliksbillede af udviklingen i det britiske rejse- og migrationslandskab.
Dette omfatter andre indvandringstendenser, herunder besøgsvisum, passagerankomster og tildeling af langtidsvisum.
Omkring 600.000 ETA’er blev tildelt i det første år
Den britiske ETA er en digital rejsetilladelse, der giver visumfrie britiske besøgende mulighed for korte ophold på op til seks måneder.
Pre-travel authorization kræver, at statsborgere uden visum ansøger om en ETA før deres rejse til Storbritannien.
Fra oktober 2023 til september 2024 udstedte indenrigsministeriet 601.858 ETA’er i løbet af systemets første driftsår,
Ud af de i alt 608.886 ETA-ansøgninger fik kun 7.028 afslag på rejsetilladelse.
ETA’erne gives til statsborgere fra Gulf Cooperation Council (GCC)-landene: Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater (UAE).
Qatar-borgere har siden oktober 2023 kunnet ansøge om en ETA til rejser i Storbritannien fra og med den 15. november 2023.
ETA-ansøgninger blev åbnet for flere GCC-lande og Jordan den 1. februar 2024 for rejser til Storbritannien fra og med den 22. februar 2024.
Af det samlede antal ETA’er blev 209.330 udstedt til saudiarabere, 95.381 til kuwaitere og 54.945 til emiratier.
Qatarer fik 44.403 ETA’er, mens omanere fik udstedt i alt 18.345 ETA’er, og bahrainere fik 16.384.
Jordanske statsborgere fik det næsthøjeste antal ETA-bevillinger med 162.859 og det højeste antal afvisninger og afslag med 2.629.
Jordanske statsborgere er ikke længere berettiget til at ansøge om en ETA fra september 2024.
Indenrigsministeriet forventer, at ETA-ansøgninger, -bevillinger og -afslag vil stige kraftigt, efterhånden som ordningen åbnes for flere rejsende uden visum.
ETA-ansøgninger fra besøgende uden visum fra lande uden for Europa åbnede den 27. november 2024 for rejser til Storbritannien den 8. januar 2025 eller senere.
Europæiske statsborgere kan ansøge om en ETA den 5. marts 2025 for rejser til Storbritannien fra og med den 2. april 2025.
Besøgs- og transitvisa forbliver stærke
ETA-ordningen påvirker ikke visumpligtige rejsende eller dem, der kommer til Storbritannien for at arbejde, studere eller bosætte sig.
Indenrigsministeriet udstedte 2,1 millioner britiske besøgsvisum i det år, der sluttede i september 2024.
Det er en stigning på 11 procent i forhold til sidste år, men det er stadig 12 procent under niveauet før pandemien i 2019.
I det år, der sluttede i september 2024, modtog indiske statsborgere flest besøgsvisum med 538.974 eller 25 procent.
Kinesiske statsborgere fulgte tæt efter med 518.677 eller 24 procent af det samlede antal udstedte besøgsvisaer.
Besøgsvisum til kinesiske statsborgere steg markant med 164.270, eller 46 procent, sammenlignet med 2023, selvom det stadig er under tallene for 2019.
Tyrkiske statsborgere oplevede den næststørste stigning med 47.824 flere udstedte visa.
Denne forskel mellem tallene for 2024 og 2019 skyldes primært 123.905 færre besøgsvisum til kinesiske statsborgere.
Det afspejlede også 119.881 færre besøgsvisum til saudiarabere, som nu skal have ETA’er for at komme til Storbritannien.
Den viste også 95.500 færre besøgsvisum til russere efter starten på krigen i Ukraine.
På den anden side udstedte indenrigsministeriet 16.765 transitvisa til rejsende, der passerede gennem Storbritannien på vej til andre destinationer.
Andre visumkategorier: arbejde, studier, familie og humanitær.
Ud over besøgsvisum udstedte indenrigsministeriet over 1,1 millioner visa til længerevarende formål. Disse omfatter:
Arbejdsvisa: 453.056 personer og pårørende fik visum til at udfylde kritiske roller, primært inden for sundhedspleje og teknologi.
Studievisum: 443.854 internationale studerende fik tilladelse til at tage en uddannelse i Storbritannien. Dette inkluderer pårørende og forlængelser af studievisum.
Familievisa: 86.942 familierelaterede visa i 2024 afspejlede en stigning på 31 procent i forhold til sidste år.
Humanitære visa: 90.709 personer fik udstedt visum af humanitære årsager. Dette inkluderer dem, der kom til Storbritannien via Ukraine-visa, Hong Kong BN(O)-ordninger og afghanske genbosættelsesprogrammer.
Passagerankomster vs. visumstatistik
Selv om visum- og ETA-statistikker er vigtige, indfanger de ikke fuldt ud antallet af personer, der rejser ind i Storbritannien.
Ifølge indenrigsministeriet var der 130,9 millioner passagerankomster mellem oktober 2023 og september 2024.
Forskellen peger på, at mange ankomne, især britiske statsborgere, ikke har brug for en ETA eller et visum for at komme hjem eller besøge landet.
Bortset fra GCC-statsborgere får statsborgere uden visum, der er berettiget til korte ophold, kun tilladelse til at rejse ind ved ankomsten til den britiske grænse.
Derudover puster flere indrejser af den samme person på et visum eller en ETA det samlede antal ankomster op.
Den bredere udrulning af ETA-ordningen inden 2025 vil give et klarere billede af besøgsstrømme uden visum.
Det er et stort skridt fremad i forhold til at forstå og styre besøgsmønstre.
Ved at kræve, at rejsende uden visum skal ansøge om den digitale rejsetilladelse, kan regeringen forhåndsscreene dem og forbedre grænsesikkerheden.
Det betyder også, at indenrigsministeriet kan få bedre data om korttidsankomster og samtidig strømline rejser for lavrisikorejsende.
Modernisering af de britiske grænser
I 2025 vil Storbritanniens immigrations- og grænsekontrol overgå til et “digital by default”-system.
Ud over ETA-ordningen skal alle personer med immigrationsstatus i Storbritannien have en eVisa i stedet for fysiske kort eller stempler i passet.
Det kræver, at de registrerer sig og holder deres UK Visas and Immigration (UKVI)-konti opdaterede, hvor deres pas vil være knyttet til, så det er nemmere at kontrollere.
Fra oktober 2024 udstedes der ikke længere biometriske opholdskort, og indehavere af visa til længerevarende ophold skal registrere sig på UKVI-platformen.
Alle med immigrationsstatus i Storbritannien skal have en UKVI-konto inden udgangen af 2024.