Kenyas regering er ved at afskaffe alle typer visa. Alle udlændinge skal i stedet have en elektronisk rejsetilladelse.
Under YouthConnekt Africa Summit 2023 i sidste uge annoncerede præsident William Ruto, at Kenya vil give visumfri adgang til afrikanske borgere.
Statsoverhovedet erklærede dog den 12. december 2023, at regeringen vil tillade alle borgere i hele verden at rejse ind i Kenya uden visum.
“Fra januar 2024 vil Kenya være et visumfrit land,” bemærkede præsident Ruto i sin tale under fejringen af Jamhuri-dagen.
Han tilføjede: “Det skal ikke længere være nødvendigt for nogen person fra noget hjørne af kloden at bære byrden ved at ansøge om et visum for at komme til Kenya.
Jamhuri, som betyder “republik” på swahili, markerer Kenyas optagelse i Commonwealth som en republik i 1964.
Det er også den dato, hvor landet blev uafhængigt af Storbritannien (UK) i 1963.
Årsager til den visumfri politik
Præsident Ruto sagde, at Kenya er “menneskehedens hjem, en videnskabelig kendsgerning, der fylder os med stolthed og understreger vores rige arv.”
Som sådan er den visumfri politik landets måde at byde alle udenlandske besøgende velkommen hjem på.
Præsidenten antydede første gang, at visumkravene ville blive afskaffet på klimakonferencen Three Basins i Brazzaville, Congo, den 28. oktober 2023.
Han sagde dengang, at ved udgangen af dette år vil ingen afrikanske borgere skulle have visum for at komme ind i Kenya for at gøre handel mellem afrikanske lande mere tilgængelig.
Mange andre afrikanske lande har fulgt opfordringen til at lempe eller fjerne visumkravene for afrikanske rejsende.
Kenyas nye elektroniske rejsetilladelse
I stedet for alle visumkrav skal rejsende til Kenya have en elektronisk rejsetilladelse (ETA).
“Vi har udviklet en digital platform for at sikre, at alle rejsende til Kenya bliver identificeret på forhånd på en elektronisk platform,” afslørede præsident Ruto i sin tale ved Jamburi-festen.
Han tilføjede: “Alle rejsende vil få elektronisk rejsetilladelse.”
I øjeblikket betaler besøgende, der planlægger at rejse til Kenya, Ksh7.600 (£39) for et enkelt indrejsevisum.
Visumgebyret vil stige til Ksh15.000 (£77 eller US$98) i januar 2024, ifølge en officiel bekendtgørelse, der blev offentliggjort den 14. november 2023.
Med indførelsen af ETA skal rejsende betale Ksh4,600 (£23 eller US$30), rapporterer Kenyans.co.ke.
ETA er en billigere løsning sammenlignet med det traditionelle visum. Men på trods af at det er billigere, forventes Kenya at få flere indtægter under denne nye ordning.
Hvordan ETA vil påvirke rejser til Kenya
Før præsidentens erklæring om visumfrihed havde Kenya afskaffet visumpligten for en lang række lande.
Ifølge eCitizen, en online platform med adgang til Kenyas offentlige tjenester, skal borgere fra 42 lande (kategori 1) ikke have visum for at besøge Kenya.
Statsborgere fra 144 andre lande (kategori 2) kan også ansøge om e-Visas via eCitizen-platformen. Regeringen har også indført visumfritagelse for 25 forskellige grupper af mennesker.
Alligevel kan borgere fra 16 andre lande ikke ansøge om e-Visas på eCitizen. Deres visumansøgninger skal henvises til direktøren for Immigration Services for behandling og godkendelse.
At gøre Kenya til en visumfri stat betyder at tiltrække flere besøgende og sætte skub i rejser og handel. Visumfri politikker tillader typisk korte ophold på mellem 30 og 90 dage til turist- eller forretningsformål.
ETA vil strømline rejsen ved at gøre den mere effektiv med hurtigere behandling. Det ville også være mere tilgængeligt for folk, der måske ikke tidligere har haft råd til et traditionelt visum.
Hvordan ETA-systemet har fungeret i andre lande
ETA er ikke et helt nyt system. Mange andre lande har lignende systemer for rejsetilladelser.
Den britiske regering lancerede for nylig sin britiske elektroniske rejsetilladelse i november 2023. Det er en del af målet om at digitalisere grænserne, så regeringen nøjagtigt kan spore, hvor rejsende, der ikke behøver visum for at komme ind i Storbritannien, kommer og går.
Canada har sin Electronic Travel Authorization, mens Australien har sin Electronic Travel Authority. USA har også et lignende system kaldet Electronic System for Travel Authorization (ESTA).
Den Europæiske Union (EU) er også ved at udvikle et lignende system kaldet European Travel Information and Authorization System (ETIAS). Rejsende, der ikke behøver visum for at besøge Schengen-området, skal have en ETIAS. Den er sat til at blive lanceret i midten af 2025.