Det rådgivende udvalg for migration (MAC) har anbefalet, at Storbritanniens (UK) Graduate-visum forbliver på plads og i sin nuværende form.
“Vi fandt ud af, at Graduate-ruten i det store og hele opfylder de mål, som indenrigsministeriet har opstillet,” skrev MAC’s formand, professor Brian Bell.
I sit brev til indenrigsminister James Cleverly sagde Bell også, at ruten “ikke underminerer integriteten og kvaliteten af det britiske videregående uddannelsessystem.”
Storbritanniens Graduate-visum giver internationale studerende, der har afsluttet deres uddannelse, mulighed for at blive og arbejde i landet uden en sponsor i to år.
For personer med ph.d.- eller doktorgradskvalifikationer giver Graduate-visummet mulighed for at opholde sig i Storbritannien i tre år.
MAC sagde, at regelændringen for studerende, der er afhængige af visum, “sandsynligvis allerede vil have en effekt” på graduate-visumruten fremover.
Fra 1. januar var det kun studerende på postgraduate forskningskurser og kurser med statsfinansierede stipendier, der fik lov til at tage deres familier med til Storbritannien.
Derudover kan studerende først skifte til arbejdsvisum, når de har afsluttet deres kursus.
“Hvis man indfører yderligere restriktioner eller lukker ruten nu, kan man risikere at overkorrigere,” understregede Bell.
Han sagde også, at højere gebyrer for internationale studerende hjælper universiteterne med at dække det økonomiske underskud fra de lavere gebyrer, som de lokale studerende betaler. Det er også med til at dække finansieringen af forskningen.
Uden internationale studerende ville mange universiteter ifølge Bell være nødt til at skære ned, hvilket ville føre til færre forskningsprogrammer.
Bell foreslog, at regeringen først tog fat på de strukturelle finansieringsproblemer i den videregående uddannelsessektor, før den tilføjede restriktioner til Graduate-visummet.
Dette omfatter en klar plan for indsamling af data til overvågning og vurdering af rutens effektivitet og forståelse af de bredere virkninger.
MAC kunne ikke vurdere risikoen for overskridelse af opholdstiden på Graduate-visummet på grund af manglende data fra indenrigsministeriet.
Et andet forslag fra MAC er at kræve, at universiteterne bekræfter resultaterne af de gennemførte kurser, f.eks. hvilken klasse, der er tale om.
Dette kommer oven i det nuværende krav om at verificere, om et kursus er blevet gennemført med succes.
UK Graduate-visum giver lav risiko for misbrug
Indenrigsministeren annoncerede planer om at revidere Graduate-visummet i december 2023. Det kom med erklæringen om de betydelige ændringer i politikken for lovlig migration.
I marts 2024 gav indenrigsministeren MAC til opgave at gennemgå graduate-visummet og sikre, at det tjener sit formål.
Cleverly udtrykte bekymring for, at migranter udnytter Graduate-visummet som en genvej til at få arbejdstilladelse.
MAC erklærede dog i sin gennemgang, at de “ikke har fundet bevis for udbredt misbrug på Graduate-ruten.”
Udvalget definerede misbrug som “bevidst manglende overholdelse af immigrationsreglerne”.
MAC’s rapport afslørede, at indehavere af graduate-visa i første omgang er “overrepræsenteret i lavtlønnet arbejde”. Men deres beskæftigelse bliver bedre med tiden.
På den anden side mener MAC, at nogle af dem, der rekrutterer internationale studerende, “sælger britiske videregående uddannelser forkert og udnytter de studerende i processen”.
Den “fandt nogle eksempler på dårlig praksis fra visse agenter” i forbindelse med rekruttering af internationale studerende.
Selvom dette er et separat problem i forhold til misbrug af immigrationsreglerne for Graduate-visummet, giver det stadig anledning til bekymring.
For at løse dette problem anbefaler MAC, at den britiske regering indfører et obligatorisk registreringssystem for internationale rekrutteringsagenter og underagenter.
Registreringssystemet bør omfatte kvalitetstjek fra Agent Quality Framework.
Den bør også konsultere de decentraliserede administrationer for at sikre, at reglerne overholdes i hele Storbritannien.
Derudover foreslog MAC, at universiteterne får mandat til at offentliggøre, hvor meget de årligt bruger på rekrutteringsagenter, og hvor mange internationale studerende der rekrutteres på den måde.
Det vil være et første skridt i retning af at sikre mere åbenhed og gennemsigtighed.
“Vores anbefalinger skal være med til at sikre, at kvaliteten af de videregående uddannelser i Storbritannien opretholdes, og at de studerende beskyttes mod udnyttelse”, skrev Bell.
Den britiske regering overvejer MAC’s anbefaling om graduate-visum
Universitetsledere, som advarede om, at en afskaffelse af Graduate Visa ville skabe økonomisk uro i sektoren, hilste MAC’s gennemgang velkommen.
“Vi overvejer undersøgelsens resultater meget nøje,” sagde en talsmand for regeringen ifølge The Guardian.
Talsmanden tilføjede, at regeringen vil “svare fuldt ud til sin tid.”
“Vi er forpligtet til at tiltrække de bedste og klogeste til at studere på vores universiteter i verdensklasse, samtidig med at vi forhindrer misbrug af vores immigrationssystem,” understregede talsmanden.
Financial Times rapporterede dog, at premierminister Rishi Sunak stadig overvejer at begrænse graduate-visumordningen for at reducere nettomigrationen.
“Britiske studerende bør være en prioritet for vores uddannelsessystem og universiteter, og studentervisa skal bruges til uddannelse, ikke til indvandring”, sagde premierministerens talsmand.
Nummer 10’s talsmand sagde, at den britiske regering ikke er forpligtet til at acceptere den uafhængige komités anbefaling.
Indenrigsministeren har indfriet sit løfte om at reducere nettomigrationen via nye politikker for lovlig migration, som blev indført i første kvartal af 2024.
Siden da er der sket et fald på 24 procent i antallet af visumansøgninger på de vigtigste ruter sammenlignet med året før.
Dette omfatter visum til faglærte arbejdere, visum til sundheds- og plejepersonale og visum til studerende.