Malawi meddelte for nylig, at de ophæver visumrestriktionerne for rejsende fra 79 forskellige lande.
Minister for indenlandsk sikkerhed Ken Zikhale Ng’oma ændrede landets immigrationsregler i en bekendtgørelse den 7. februar 2024.
“Denne monumentale beslutning handler ikke kun om visa,” sagde turistminister Vera Kamtukule til lokale medier, som rapporteret af BBC. “Det handler om at frigøre det uudnyttede potentiale i vores elskede Malawi og invitere verden til at opleve dets vidundere på første hånd.”
Landet kan prale af mange naturlige levesteder med et rigt dyreliv, herunder elefanter, flodheste og krokodiller.
Den ligger delvist langs Malawisøen, Afrikas tredjestørste ferskvandssø, som er optaget på UNESCO’s verdensarvsliste.
Den britiske ambassade i Malawi har opfordret britiske statsborgere til at få mest muligt ud af de lempede visumregler i landet.
Turisme er den tredje kilde til udenlandsk valuta i Malawi
Turisme er den tredjestørste industri, der indbringer udenlandsk valuta i Malawi, efter tobak og te.
Men i en rapport fra Travel and Tour World siger præsident Lazarus Chakwer, at Malawis turismeøkonomi i øjeblikket underpræsterer.
Han forklarede: “Den vigtigste faktor, der bidrager til dette, er vores lands tilgængelighed, hvilket er grunden til, at vi har implementeret visumfritagelsesprogrammet.”
Visumfritagelsesprogrammet stemmer overens med målene om at gøre Malawi selvforsynende og eksportere mere end at importere.
Turistminister Kamtukule sagde, at ændringerne gavner Malawis mål for turisme, landbrug og minedrift.
“Vores strategi er at tiltrække investeringer i landbrug, turisme og minedrift,” siger hun til AFP.
Kamtukule tilføjede: “Ved at fjerne visumkravene til vores vigtigste kildemarkeder globalt, signalerer vi, at Malawi er åben for forretning.”
Malawi afskaffer visumkrav for 79 lande
Statsborgere fra følgende 47 lande er fritaget for visumkrav og alle andre gebyrer ved indrejse i Malawi:
- Antigua og Barbuda
- Australien
- Barbados
- Belgien
- Belize
- Brunei
- Canada
- Kina
- Cypern
- Dominica
- Fiji
- Finland
- Frankrig
- Gambia
- Tyskland
- Ghana
- Grenada
- Guyana
- Irland
- Israel
- Italien
- Jamaica
- Kiribati
- Malaysia
- Maldiverne
- Malta
- Nauru
- Holland
- Ny Guinea
- New Zealand
- Norge
- Papua Ny Guinea
- Polen
- Portugal
- Rusland
- Saint Kitts og Nevis
- Saint Lucia
- Saint Vincent og Grenadierne
- Sierra Leone
- Singapore
- Salomonøerne
- Sri Lanka
- Sverige
- Trinidad & Tobago
- Tuvalu
- Storbritannien
- Amerikas Forenede Stater
Borgere fra lande, der er en del af Southern African Development Community (SADC) og Common Market for Eastern and Southern Africa (COMESA), behøver heller ikke visum for at besøge Malawi.
Denne undtagelse gælder dog ikke for SADC- og COMESA-lande, der kræver visum for malawiske statsborgere.
Visse grupper, såsom indehavere af Laissez-Passer (en tilladelse eller anden officiel tilladelse til at rejse) for SADC, COMESA, FN, Den Afrikanske Union og Den Afrikanske Udviklingsbank, er også fritaget for visumregler.
Diplomater og regeringsembedsmænd i officielt ærinde skal heller ikke længere have visum for at rejse ind i Malawi.
Derudover er lande med gensidige udvekslingsaftaler om visa til flere indrejser med Malawi fritaget for visumregler.
Gyldigheden af Malawis visa til flere indrejser er også blevet forlænget til 12 måneder i henhold til de nye visumregler.
Ændringen af Malawis immigrationslovgivning træder i kraft med det samme.
Flere afrikanske lande åbner sig for verden
Malawi er det seneste afrikanske land, der har åbnet sine grænser for afrikanske rejsende uden visumrestriktioner.
I november 2023 annoncerede Rwanda, at de ville tillade alle afrikanske borgere visumfri indrejse.
De eneste lande, der tillader visumfri indrejse for alle afrikanere, er Seychellerne, Gambia og Benin.
På den anden side planlægger Ghana at tillade visumfri indrejse for alle afrikanske besøgende inden 2024.
I december 2023 erklærede Kenya, at landet ville åbne sine grænser for alle afrikanske rejsende og alle verdensborgere.
Kenya afskaffede alle visumkrav for elektroniske rejsetilladelser i 2024.
Ifølge data fra United Nations World Tourism Organization (UNWTO) nåede Afrika 96 procent af antallet af besøgende før pandemien i 2023.
Den forudser, at visum- og rejselempelser vil være med til at fremme rejser til og omkring regionen i 2024.