Det nye digitale rejsetilladelsessystem forventes at øge besøg og investeringer i Storbritannien (UK).
Storbritanniens nye elektroniske rejsetilladelse eller ETA-ordning har åbnet for ansøgninger fra statsborgere fra Golfsamarbejdslandene (GCC) og Jordan den 1. februar 2024.
Jordanere og GCC-borgere skal have en gyldig britisk ETA for at rejse til Storbritannien den 22. februar 2024 eller senere.
GCC-blokken består af De Forenede Arabiske Emirater (UAE), Bahrain, Oman, Kuwait, Saudi-Arabien og Qatar.
Denne udvidelse af ordningen følger den vellykkede lancering for qatarske borgere, som har brugt den siden november 2023.
Qatarer har løbende ansøgt om en ETA til Storbritannien, siden det åbnede for dem i oktober 2023.
De har brugt ETA-ordningen til rejser til Storbritannien den 15. november 2023 og derefter.
Den britiske ETA-ordning erstatter det elektroniske visumfritagelsessystem (EVW), som Gulf-borgere skulle have før hvert besøg i Storbritannien.
Det fjerner også visumpligten for korte ophold i Storbritannien for jordanske besøgende.
Den nye britiske ETA-ordning forventes at medføre en stigning i besøg og forbrug i landet.
Rejser til Storbritannien er nu billigere for besøgende fra Golfstaterne med ETA-ordningen
Med den nye ETA-ordning bliver det betydeligt billigere for rejsende fra Golfen at komme ind i Storbritannien.
Borgere fra GCC-medlemslande, der ønsker at besøge Storbritannien, betaler £30 pr. besøg for en elektronisk visumfritagelse (EVW).
På den anden side betaler jordanere, der har brug for et UK Standard Visitor-visum for at besøge Storbritannien, £100 pr. besøg.
En UK ETA-ansøgning koster kun £10 pr. stk. Hvis det bevilges, vil det være gyldigt i to år, eller indtil det pas, det er knyttet til, udløber.
Så længe de har en gyldig ETA, kan rejsende fra Golfen besøge Storbritannien flere gange for korte ophold på op til 6 måneder pr. besøg.
I modsætning til EVW- eller Standard Visitor-visummet behøver borgere fra Golfblokken og Jordan ikke at ansøge om et ETA for hvert besøg i Storbritannien.
Det er også mere tilgængeligt at ansøge om en ETA, fordi forundersøgelsesprocessen er helt online og papirløs.
ETA-ansøgere behøver ikke papirdokumenter eller personlige aftaler på konsulater eller visumkontorer.
En gyldig ETA udstedes typisk inden for tre dage efter ansøgningen, men de fleste ansøgere modtager den inden for få timer.
ETA-ordningen forventes at øge besøg og forbrug i Storbritannien
I en udtalelse sagde den britiske indenrigsminister James Cleverly, at besøgende fra Golfblokken og Jordan “repræsenterer vores næststørste turistmarked og bidrager med milliarder til den britiske økonomi.”
“Vi nyder alle godt af det boost til handel, uddannelse og turisme, som ETA’erne vil medføre,” tilføjede Lord Ahmad, minister for Mellemøsten, Nordafrika og Sydasien.
De Forenede Arabiske Emiraters ambassadør i Storbritannien, Mansoor Abulhoul, har også hilst initiativet velkommen. The National .
Han fortalte, at det vil forenkle besøgene med hensyn til tilgængelighed, pris og hastighed.
“Emirato-besøgende bruger mange penge her, og der er mange genbesøg, så det er et stort plus for den britiske økonomi,” siger Abulhoul i en video.
Den britiske regering anslår, at der kommer omkring 800.000 besøgende fra Golfstaterne i 2022.
Derudover besøger omkring tre fjerdedele af de besøgende fra De Forenede Arabiske Emirater Storbritannien igen og igen.
Besøgende fra de seks GCC-lande bidrog med 2 millioner pund til den britiske økonomi under deres ophold i 2022.
Det år bidrog de besøgende fra De Forenede Arabiske Emirater alene med næsten 800 millioner pund til den britiske økonomi.
De lande i Golfblokken, der bruger næstmest penge i Storbritannien i 2022, er Saudi-Arabien, Kuwait og Qatar.
Turismeprognose for besøgende fra den britiske golf
“Vi forventer, at flere besøgende fra GCC vil drage fordel af ETA-ordningens lethed og overkommelige pris og rejse til Storbritannien,” siger VisitBritains CEO Patricia Yates til Arabiske forretninger .
I gennemsnit brugte Golf-turister 2.578 pund på deres rejser til Storbritannien i 2023.
De tog også længere ture med op til 16 overnatninger sammenlignet med markedsgennemsnittet på otte.
Golfstatsborgere bidrog med næsten 1,2 milliarder dollars til den britiske økonomi i 2023, primært drevet af turister og besøgendes forbrug.
I 2024 vil VisitBritians internationale kampagner bl.a. fokusere på det værdifulde GCC-marked.
Den forudser, at GCC-besøgende i Storbritannien vil vende tilbage til niveauet før pandemien i år, og at der forventes yderligere vækst i 2025.
“VisitBritain arbejder også med rejsebranchen og partnere i Golfen, så britiske destinationer bliver solgt internationalt, og for at fremme bookinger nu,” fortalte Yates.
Hun tilføjede: “Vi ser frem til at byde endnu flere besøgende velkommen til at opleve vores levende og dynamiske turisttilbud.”