Den britiske regering har indført nye love for at tackle misbrug af plejepersonalets visa og drastisk reducere nettomigrationen.
Fra den 11. marts 2024 kan plejepersonale ikke længere få deres familier til Storbritannien (UK).
Derudover skal plejeudbydere i England registrere sig hos Care Quality Commission (CQC) for at sponsorere migranter, der kommer til Storbritannien.
CQC fører tilsyn med og regulerer alle sundheds- og socialvæsener i England.
Det sikrer kvaliteten og sikkerheden af den pleje, der ydes på hospitaler, hos tandlæger, i ambulancer, på plejehjem og endda i folks eget hjem.
Kommissionen hjælper også med at slå ned på og forhindre udnyttelse og misbrug af arbejdere inden for sektoren.
I en pressemeddelelse sagde den britiske indenrigsminister James Cleverly, at det “hverken er rigtigt eller fair” at tillade, at misbrug af plejepersonalets visa fortsætter.
Regeringen afslørede, at plejepersonale er blevet tilbudt visum under falske forudsætninger til job, der “simpelthen ikke eksisterer”.
De bliver også “betalt langt under den mindsteløn, der kræves for deres arbejde, hvilket udnytter dem, mens de underbyder britiske arbejdere.”
“Plejepersonale yder et utroligt bidrag til vores samfund ved at tage sig af vores kære, når de har brug for det,” sagde Cleverly.
Han tilføjede: “Men vi kan ikke retfærdiggøre passivitet over for åbenlyst misbrug, manipulation af vores immigrationssystem og uholdbare migrationstal.”
De nye love beskytter britiske arbejdere og sikrer samtidig, at “de allerbedste internationale talenter kan arbejde og studere” i Storbritannien.
Ændringerne af visumruten for plejepersonale blev annonceret i december 2023. De er en del af en robust plan om drastisk at reducere nettomigrationen med 300.000.
Rekordmange sundheds- og plejevisa udstedt i 2023
I det år, der sluttede i december 2023, udstedte Storbritannien 616.317 visa til oversøiske arbejdere og deres pårørende.
Af dette antal er 337.240 til ansøgere om arbejdsvisum. Arbejdsvisum til sundhed og pleje udgør næsten halvdelen med 146.477.
Antallet er næsten fordoblet i forhold til året før, hvilket svarer til en stigning på 91 procent.
Over 60 procent af de 146.477 arbejdstilladelser inden for sundhed og pleje var til “plejepersonale og hjemmehjælpere.”
Af de i alt 279.131 visa, der blev udstedt til pårørende til oversøiske arbejdere, var 203.452 til familier til sundheds- og plejearbejdere.
Det bringer det samlede antal arbejdsvisa til sundheds- og plejesektoren og deres pårørende op på 349.929.
Det er en betydelig stigning sammenlignet med 63.291 i 2021 og 157.636 i 2022.
Eksperter fra Migration Observatory ved University of Oxford forklarede, at stigningen skyldtes alvorlig mangel på personale i sundheds- og plejesektoren.
Da Storbritannien forlod Den Europæiske Union (EU), måtte arbejdsgiverne tilpasse deres ansættelsespraksis på grund af ophøret af den frie bevægelighed.
Overgang til implementering af de nye visumregler for plejepersonale
Siden regeringen annoncerede de nye regler, har den offentliggjort yderligere information om overgangen til og implementeringen af de nye regler for visum til plejepersonale.
Til at begynde med kan pleje- og ældrearbejdere, der allerede er i Storbritannien, blive sammen med deres pårørende.
Det kan de gøre, når de forlænger, skifter arbejdsgiver inden for deres Standard Occupational Classification (SOC) og bosætter sig.
Omsorgsarbejdere, der allerede er i Storbritannien, og som endnu ikke har taget pårørende med før regelændringen, vil også få lov til at tage dem med på deres sponsorat.
Personer, der allerede er i Storbritannien på en anden rute, og som planlægger at skifte til pleje- eller seniorplejearbejdervisum efter den 11. marts, kan ikke blive sammen med eller bringe deres familier til Storbritannien.
Dette gælder, uanset om personen allerede er på en visumrute, der tillader at bringe pårørende ind i landet eller ej.
På den anden side kan plejeudbydere, der sponsorerer medarbejdere i ikke-regulerede aktiviteter, der ikke kræver CQC-registrering før regelændringen, fortsætte med at sponsorere dem.
Plejepersonalet under disse plejeleverandører vil også få lov til at forlænge deres visum på disse vilkår.
Plejeudbydere kan dog ikke længere ansætte nye medarbejdere til ikke-regulerede aktiviteter.
Udvidelse af den britiske arbejdsstyrke inden for social omsorg
Den britiske regering gjorde det klart, at “indvandring ikke er det langsigtede svar på behovet for social pleje, og plejeudbydere bør ansætte flere britiske arbejdere.”
Helen Whately, minister for social omsorg, anerkendte de oversøiske plejearbejderes “uvurderlige bidrag til at tage sig af vores kære.”
“Vores reformer vil øge den indenlandske arbejdsstyrke og bygge videre på vores succes i løbet af det sidste år, hvor flere mennesker arbejdede inden for social omsorg, færre ledige stillinger og lavere personaleomsætning,” sagde Whately.
Hun tilføjede: “Disse regler giver en mere etisk og bæredygtig tilgang.”
Ministeriet for sundhed og social omsorg står i spidsen for et program, der skal reformere, udvide og støtte den lokale arbejdsstyrke inden for social omsorg.
Det omfatter den første nationale karrierevej nogensinde for plejepersonale og en ny akkrediteret plejekvalifikation, der giver bedre uddannelse, klarere karriereveje og bedre jobmuligheder.
Flere politiske ændringer for at begrænse lovlig migration
Flere politikker for lovlig migration vil træde i kraft i næste måned og i 2024.
Den 4. april bliver Shortage Occupation List (SOL) afskaffet og erstattet af en ny Immigration Salary List (ISL).
Det sker efter råd fra den uafhængige Migration Advisory Committee (MAC). Udvalget afsluttede sin indledende gennemgang af SOL og anbefalede 21 jobs til det nye ISL.
Den britiske regering understregede, at jobs i ISL skal være kvalificerede roller, som der er mangel på, og at ingen sektor skal være afhængig af indvandring.
“Optagelse på listen må ikke føre til lønnedgang og underminere rekrutteringen af britiske arbejdere,” hedder det i pressemeddelelsen.
Derudover vil regeringen fra den 4. april hæve minimumslønnen for faglærte arbejdere i Storbritannien fra £26.200 til £38.700.
Sundheds- og plejepersonale og job på den nationale lønskala, som f.eks. lærere, vil være undtaget fra stigningen.
Minimumsindkomsten for familierelaterede visa vil også stige fra £18.600 til £29.000 den 11. april.
I begyndelsen af 2025 vil dette beløb blive hævet til 38.700 pund, hvilket er med til at sikre, at personer, der kommer til Storbritannien for at forsørge dem, bliver støttet økonomisk.
Siden 1. januar har det været forbudt for udvalgte studentervisumindehavere at tage pårørende med til Storbritannien. De må heller ikke skifte til arbejdsvisum, før de har afsluttet deres kurser.
Den britiske regering havde også implementeret en stigning i sundhedstillægget for immigranter i februar 2024.