Ændringerne i Storbritanniens politik for lovlig indvandring førte til en stigning i antallet af kokke, der kom ind i landet, sammenlignet med it-professionelle.
Det viser en analyse fra Financial Times af de officielle data for Skilled Worker-visumruten.
Indenrigsministeriet udstedte 67.703 Skilled Worker-visa i det år, der sluttede i marts 2024, hvilket er et fald på to procent i forhold til året før.
Af det antal fik 6.203 kokke Skilled Worker-visa, hvilket er en stigning på 54 procent i forhold til året før.
Men antallet af programmører og softwareudviklere, der fik britiske Skilled Worker-visa, faldt fra 8.752 til kun 4.280.
Ud over de tekniske medarbejdere påvirkede nedgangen også rekrutteringen af informationsteknologianalytikere.
Derudover var antallet af visa til managementkonsulenter i første kvartal af 2024 42 procent lavere end året før.
Udstedte visa til faglærte i finans- og forsikringssektoren var også 35 procent lavere end sidste år.
Faglærte visa til professionelle, videnskabelige og tekniske aktiviteter faldt også med 36 procent.
Konsekvenser af ændringer i visumreglerne for faglærte arbejdere
Denne modsatrettede tendens viser, at ansættelserne er aftaget i Storbritanniens teknologisektor og i mange kontorjobbrancher.
Samtidig vokser manglen på arbejdskraft inden for lavtlønsområder som restauranter og hotel- og restaurationsbranchen.
Dette skift skyldes hovedsageligt den britiske regerings nylige ændringer af visumruten for faglærte arbejdere.
Den britiske regering har hævet minimumslønnen for faglærte arbejdere fra 26.200 pund til 38.700 pund om året.
Den afskaffede også Shortage Occupation List (SOL) og erstattede den med Immigration Salary List (ISL).
Det sikrer, at arbejdsgivere ikke længere kan betale migrantarbejdere mindre end britiske arbejdere i mangelyrker.
Immigrationseksperter advarede om, at regelændringerne vil gøre det sværere for mellemuddannede arbejdere inden for detailhandel, hotel- og restaurationsbranchen og byggeriet at få arbejdsvisum i Storbritannien.
Selv om antallet af kokkevisa er steget, forventes det samlede immigrationsniveau at falde i de fleste jobsektorer på grund af de strengere politikker.
Skyndte sig at slå stigningen i løntærsklen
Kokke, som typisk tjener lavere lønninger, vil måske ikke kunne opfylde de nye visumkrav for faglærte arbejdere.
Ifølge data fra Office of National Statistics (ONS) var årslønnen for en kok 22.877 pund i april 2023. Det er under den nye løngrænse for faglærte arbejdere.
De højere lønkrav fik mange restauranter og foodservice-arbejdsgivere til hurtigt at sponsorere kokke og andet hospitality-personale.
Ansøgninger, der er indsendt før de nye regler trådte i kraft den 4. april 2024, vil blive vurderet i henhold til den tidligere politik.
Administrerende direktør for UKHospitality Kate Nicholls sagde, at kokke er blandt de få faglærte job, der kvalificerer til visum i en sektor med ubesatte stillinger.
Hun bemærkede, at antallet af ledige stillinger var faldet “dramatisk”, siden de ubesatte stillinger toppede med 15 procent efter pandemien.
Løbende mangel på arbejdskraft har øget antallet af Skilled Worker-visa, der udstedes til jobs i fødevare- og hotelbranchen.
I første kvartal af 2024 var 17 procent af Skilled Worker-visa til indkvartering og madservice.
Det er mere end en fordobling i forhold til for to år siden.
Nedbringelse af Storbritanniens nettomigration
Som led i at reducere Storbritanniens nettomigration har den britiske regering gennemført andre vigtige politiske ændringer.
Det omfatter et forbud mod, at nogle studerende og alt sundheds- og plejepersonale kan tage familiemedlemmer med til Storbritannien.
Plejefirmaer, der planlægger at sponsorere migrantarbejdere, skal nu registrere sig hos Care Quality Commission (CQC).
Indehavere af studievisum skal også afslutte deres uddannelse, før de får lov til at skifte til arbejdsvisum.
Indenrigsministeriet har også for nylig annonceret strammere regler for rekrutteringsagenter og -virksomheder for studentervisa.
Der er også planer om at indføre strengere standarder for ansøgere om studentervisum.
Den britiske regerings reformerede indvandringssystem fokuserer kun på de højest kvalificerede og bedst betalte jobområder af økonomiske og politiske årsager.
Om denne rekalibrering hjælper eller skader bestemte britiske industrier, må tiden vise.
Ifølge ONS-data er nettoindvandringen faldet med 10 procent siden december 2022, hvor det højeste registrerede tal for nettoindvandring var 764.000.
ONS bemærkede, at det var for tidligt at sige, om faldet i nettomigrationen var starten på en nedadgående tendens.
Visumbevillinger til faglærte arbejdere, sundheds- og plejepersonale og studerende er dog faldet med 30 procent i de første fem måneder af 2024 sammenlignet med 2023.
Storbritannien udstedte kun 85.200 visa på tværs af de tre reformerede visumruter i de første fem måneder af 2024 sammenlignet med 121.000 i samme periode sidste år.
The Telegraph rapporterede, at eksperter i sidste måned forudsagde, at regeringens reformer af indvandringspolitikken kan reducere nettomigrationen til helt ned til 150.000 om året.