Den britiske regering har forlænget visumordningen for sæsonarbejdere i gartneri- og fjerkræbranchen.
Den britiske miljøminister Steve Barclay har meddelt, at visumordningen for udenlandske afgrøde- og frugtplukkere vil gælde indtil mindst 2029, skriver The Telegraph.
Beslutningen kommer efter bekymringer om, at der ikke vil være nok landarbejdere, især i høstsæsonen.
Personalemangel på gårdene og i forsyningskæden kan bringe fødevareproduktionen i fare.
Barclay sagde, at 45.000 visa til sæsonarbejdere vil være tilgængelige i 2025, det samme antal som året før.
En del af kvoten, der er tildelt gartnerisektoren, er 43.000, mens fjerkræsektoren får 2.000 slots.
Kvoterne for de efterfølgende år, fra 2026 til 2029, vil blive annonceret senere på året.
Miljøministeren sagde, at en forlængelse af visumruten for sæsonarbejdere vil give landmændene tid til at tilpasse sig og holde op med at være afhængige af udenlandsk arbejdskraft.
“Virksomheder klarer sig bedst, når de kan planlægge effektivt for fremtiden,” sagde Barclay.
Han tilføjede, at den britiske regering “øger finansieringen af den avancerede teknologi” for at hjælpe landmændene med at slippe for at ansætte udenlandsk arbejdskraft.
Barclay henviser til en investering på 50 millioner pund i mekanisering af fødevarepakkerier og udvikling af nye robotplukkere til frugt og afgrøder.
Den britiske regering håber, at teknologiske fremskridt kan erstatte udenlandske landarbejdere og lukke visumruten for sæsonarbejdere helt.
Hvad er visumruten for sæsonarbejdere?
Sæsonarbejdervisumet giver udenlandske arbejdere mulighed for at komme til Storbritannien i op til seks måneder for at arbejde i gartneri- og fjerkræsektoren.
I gartnerisektoren kommer de fleste sæsonarbejdere typisk om sommeren i frugt- og grøntsagsplukkesæsonen. De kan ansøge når som helst på året.
Omvendt kan sæsonarbejdere i fjerkræsektoren opholde sig i Storbritannien fra 2. oktober til 31. december hvert år. Ansøgninger skal indsendes senest den 15. november hvert år.
For at en ansøgning om sæsonarbejdervisum kan komme i betragtning, skal de også opfylde følgende krav:
- De skal være 18 år eller derover.
- De har en arbejdsgiver eller arbejdssponsor og et gyldigt Certificate of Sponsorship (CoS). En CoS indeholder oplysninger om det job, der tilbydes udenlandske arbejdere, og det skal være inden for gartneri eller fjerkræproduktion.
- De har penge nok, mindst 1.270 pund, til at forsørge sig selv i Storbritannien i de første 28 dage. Dette krav fraviges, hvis deres arbejdsgiver har indvilliget i at dække leveomkostningerne for den første måned i Storbritannien.
- De har betalt gebyret for visumansøgningen og tillægsgebyret for immigrationssundhed. Gebyret for sæsonarbejdervisum er £298, mens gebyret for sundhedstillæg for voksne er £1.035.
- De har givet alle nødvendige biometriske oplysninger.
- De falder ikke ind under de generelle afslagsgrunde.
Sæsonarbejdere kan studere, mens de er på arbejde, og nogle kurser kræver et certifikat fra Academic Technology Approval Scheme.
Sæsonarbejdere kan dog ikke tage et fast job eller have et andet job uden for deres CoS.
Derudover kan de ikke bruge offentlige midler eller bringe afhængige personer eller familiemedlemmer til Storbritannien.
Sæsonarbejdervisumet er ikke en vej til bosættelse eller permanent ophold i Storbritannien. Det bidrager ikke til Storbritanniens nettomigration.
Skotlands langsigtede behov for arbejdskraft
Skotlands landbrugsminister, John Lamont, hilste udvidelsen af visumruten for sæsonarbejdere velkommen.
“Selv om vi altid vil støtte hjemlig arbejdskraft, er vi klar over, at industrien stadig har brug for ekstra hjælp”, sagde han ifølge Press & Journal.
Han tilføjede, at “pakken af landbrugsinitiativer vil hjælpe med at sikre langsigtet sikkerhed for arbejdskraftbehov.”
Det vil “gøre den britiske fødevareforsyningskæde til den mest avancerede i verden”, sagde Lamont.
Lamont understregede: “De produkter, der dyrkes i Skotland, er i verdensklasse, og det er kun rimeligt, at vi sørger for, at landmænd og avlere har de ressourcer, de har brug for.”
Den britiske regering indførte visumruten for sæsonarbejdere i 2019, før Storbritannien forlod Den Europæiske Union (EU).
I første omgang blev der kun tilbudt 2.500 visa til udenlandske sæsonarbejdere fra lande uden for EU-blokken.
Efter Brexit har den britiske regering øget antallet af visumpladser for sæsonarbejdere til 30.000 i 2022.
Men den tidligere britiske premierminister Boris Johnson lovede at begynde at afvikle ordningen året før.
Han lovede at nedtrappe antallet af tildelte pladser fra 2023 på grund af bekymring for, at visumruten bliver misbrugt.
På det tidspunkt sagde Johnson, at landbrugssektoren ville være nødt til at øge lønnen og arbejdsvilkårene for at tiltrække flere lokale medarbejdere.
I år samarbejder den britiske regering med Food and Drink Sector Council’s Attractiveness Project Group.
Det vil give gartnerisektoren de første midler til at starte The Institute for Agriculture and Horticulture (TIAH).
Gartnerisektoren samarbejder også med ministeriet for arbejde og pensioner om at skabe regionale ansættelsesplaner.
Disse planer vil bruge Jobcentre Plus-netværket til at hjælpe jobsøgende med at få de nødvendige færdigheder og den nødvendige knowhow.