Den britiske regering har annonceret nye, strenge love for at bekæmpe menneskesmuglerbander.
Disse nye love om kriminalitet har til formål at opløse organiserede illegale netværk og forbedre grænsesikkerheden.
De går målrettet efter mistænkte smuglere og indfører strenge restriktioner for at afbryde deres aktiviteter og reducere den illegale indvandring.
Storbritanniens indenrigsminister Yvette Cooper understregede, hvor vigtigt det er at få ram på menneskesmuglerbanderne.
“Farlige kriminelle menneskesmuglere tjener på at underminere vores grænsesikkerhed og sætte liv på spil”, siger hun i en pressemeddelelse.
Cooper understregede: “De må ikke få lov til at slippe af sted med det.”
Hun tilføjede: “Vi vil give de retshåndhævende myndigheder stærkere beføjelser til at forfølge og stoppe disse modbydelige bandenetværk.”
Nye beføjelser og love om kriminalitet
Et vigtigt element i indsatsen mod menneskesmuglerbander er indførelsen af midlertidige ordrer om forebyggelse af alvorlig kriminalitet (SCPO).
Disse kendelser giver de retshåndhævende myndigheder mulighed for at pålægge personer, der er mistænkt for alvorlig kriminalitet, øjeblikkelige restriktioner, selv før der er truffet en retslig afgørelse.
Denne tidlige indgriben er designet til at afskære smugleroperationer fra deres rødder ved at begrænse mistænktes evne til at organisere eller finansiere ulovlige aktiviteter.
I henhold til disse nye love kan mistænkte menneskesmuglere risikere at blive straffet:
- Rejsebegrænsninger: Forbud mod indenlandske og internationale rejser for at stoppe involvering i smugleraktiviteter.
- Kontrol af kommunikation: Begrænsninger i brugen af mobiltelefoner, bærbare computere og adgang til sociale medier for at forhindre koordinering af ulovlige operationer.
- Finansiel overvågning: Overvågning af bankkonti og andre finansielle værktøjer for at blokere strømmen af midler, der støtter kriminelle netværk.
- Forbud mod tilknytning: Regler, der forhindrer interaktion med specifikke personer med tilknytning til smuglerringe.
Overtrædelse af disse restriktioner kan medføre alvorlige straffe, herunder op til fem års fængsel.
Håndtering af farlige overfarter med småbåde
De nye strenge foranstaltninger kommer som reaktion på en kraftig stigning i antallet af farlige overfarter med småbåde over Den Engelske Kanal.
Ifølge indenrigsministeriets officielle data forsøgte mere end 36.800 mennesker sig med rejsen i 2024.
Dette øgede antal repræsenterer en stigning på 25 procent i forhold til året før.
Alene i de sidste dage af december 2024 krydsede 1.776 mennesker Kanalen i 38 små både.
Dette år er det hidtil farligste med 77 migranter, der er rapporteret døde, mens de krydsede kanalen, sammenlignet med 12 i 2022.
Det sker på trods af Home Office og National Crime Agency (NCA)’s indsats for at forhindre overfarter, beslaglægge joller og arrestere menneskesmuglere.
Krydsninger med små både har lagt et enormt pres på den britiske regering for at løse krisen.
Menneskesmuglerbander er en væsentlig faktor i stigningen, idet de udnytter enkeltpersoner ved at tilbyde farlige illegale ruter til en høj pris.
Disse kriminelle bander har faciliteret mere end 150.000 ankomster med små både til Storbritannien siden 2018.
De nye tiltag bliver en del af lovforslaget om grænsesikkerhed, asyl og indvandring.
Dette nye lovforslag har til formål at fokusere håndhævelsen på smuglernetværkene og samtidig tage fat på bredere spørgsmål omkring illegal indvandring.
Styrkelse af det internationale samarbejde
Den britiske regering uddyber også sit internationale samarbejde om at bekæmpe menneskesmugling på globalt plan.
Aftaler med Tyskland er med til at harmonisere lovene og gøre det strafbart at hjælpe med illegal migration.
Storbritannien spiller også en aktiv rolle i G7’s handlingsplan mod smugling, der fremmer samarbejde om efterforskning, deling af efterretninger og håndhævelse på tværs af grænser.
Tættere på arbejder Storbritannien sammen med Frankrig og Belgien om at forbedre patruljeringen og overvågningen langs Den Engelske Kanal.
Fælles operationer og aftaler om ressourcedeling er afgørende for at forhindre smuglerforsøg, før migranterne sejler ud.
Embedsmænd understreger, at internationalt samarbejde er afgørende for at afvikle smuglerbandernes vidtrækkende aktiviteter.
Indenrigsministeren bemærkede, at internationalt samarbejde har ført til betydelige anholdelser og aktioner mod farlige bander i de seneste par måneder.
Balance mellem sikkerhed og borgerlige frihedsrettigheder
De nye foranstaltninger og kriminalitetslove rettet mod mistænkte menneskesmuglere har også givet anledning til bekymring for borgernes frihedsrettigheder.
Kritikere hævder, at indførelsen af restriktioner uden en fuld retssag kan krænke individuelle rettigheder.
Den tidligere konservative minister Sir David Davis hævdede, at de nye beføjelser og love om kriminalitet lyder “unødvendigt drakoniske”.
“Hvis det blot er på baggrund af mistanke og ikke på baggrund af håndfaste beviser, så er det en massiv udvidelse af ikke bare politiets, men alle statslige myndigheders beføjelser,” siger han til The Times.
Regeringen har forsøgt at imødekomme disse bekymringer ved at inkludere sikkerhedsforanstaltninger i de nye love.
Midlertidige SCPO’er skal godkendes af domstolene og underkastes regelmæssig kontrol for at sikre retfærdighed og forhindre overgreb.
Nogle eksperter har også sat spørgsmålstegn ved den langsigtede effektivitet af at gå målrettet efter mistænkte.
Smuglernetværk er ofte velorganiserede, og de vigtigste operationer foregår uden for Storbritannien, hvilket gør det svært at håndhæve reglerne.
Flygtningehjælpens administrerende direktør, Enver Solomon, sagde, at strengere håndhævelse alene ikke ville gøre en forskel.
“Hvis man ikke også tager fat på årsagerne til, at folk er villige til at sætte deres liv på spil, vil det sandsynligvis føre til flere farlige rejser og flere menneskelige tragedier”, siger han til The Guardian.
Solomon insisterede på, at regeringen i stedet skulle lægge en strategi for sikre og lovlige ruter til Storbritannien.
En omfattende tilgang til immigration
Regeringens nye love er en del af en bredere strategi for at tackle illegal migration.
Ud over at afvikle smuglernetværk udvider regeringen de lovlige og sikre veje for migranter, der søger asyl.
Flere bestræbelser omfatter øget samarbejde med nabolandene om at styre migrationsstrømmene.
Den omfatter også øget støtte til lande, der er ramt af omfattende fordrivelser.
Ved at kombinere håndhævelse med en humanitær indsats forsøger regeringen at tage fat på de grundlæggende årsager til illegal migration, samtidig med at den kontrollerer sine grænser.
Storbritanniens revision af lovgivningen om alvorlig kriminalitet afspejler en målrettet indsats for at tackle den farlige og udnyttende praksis med menneskesmugling.
Regeringen håber at kunne reducere antallet af ulovlige overfarter og redde liv ved at sætte ind over for disse menneskesmuglernetværk.
At sikre en fair balance mellem streng håndhævelse og beskyttelse af borgernes frihedsrettigheder vil dog være nøglen til disse foranstaltningers succes.