Ukrainere, der søgte tilflugt i Storbritannien (UK) efter den russiske invasion, vil kunne blive indtil 2026.
Den britiske regering har annonceret en 18-måneders visumforlængelse for ukrainske visumindehavere, ifølge en erklæring fra Home Office den 19. februar 2024.
Tom Pursglove, Storbritanniens minister for lovlig migration og grænsekontrol, sagde, at visumforlængelsen “giver sikkerhed og tryghed” for ukrainere i Storbritannien.
“Vi vil fortsætte med at tilbyde en sikker havn for dem, der flygter fra konflikten,” sagde han.
Meddelelsen kommer, mens toårsdagen for Ruslands “uprovokerede, overlagte og ulovlige” krig mod Ukraine nærmer sig.
Tre ukrainske visumordninger, der tilbydes af Storbritannien
Den britiske regering havde oprettet tre britiske visumordninger for ukrainere, der var berørt af krigen.
Ukraine Family Scheme giver ukrainere, der er bosat i Storbritannien, mulighed for at bringe deres familiemedlemmer ind i landet.
På den anden side giver Homes for Ukraine-ordningen ukrainere mulighed for at bo hos en britisk sponsorfamilie. Dette er også kendt som Ukraine Sponsorship Scheme.
Endelig giver Ukraine Extension Scheme ukrainere, der har fået opholdstilladelse i Storbritannien mellem 18. marts 2022 og 16. november 2023, mulighed for at forlænge deres ophold.
Det er uanset, om de har en kontinuerlig tilladelse, eller om deres tidligere tilladelse udløb den 1. januar 2022 eller senere.
Ukrainske visumindehavere under de tre ordninger fik lov til at blive i Storbritannien i tre år. Forlængelsen på 18 måneder vil være tilgængelig for dem alle.
Ukrainere, der har fået tilladelse til at rejse uden for reglerne (LOTR), vil også være berettigede.
LOTR udstedes normalt kun i tilfælde med ekstraordinære, tvingende eller medfølende grunde.
I dette tilfælde fik ukrainerne LOTR, fordi de havde brug for et fristed fra krigen.
Sammen med visumforlængelsen kan ukrainske visumindehavere fortsætte med at have ret til arbejde, ydelser, sundhedspleje og uddannelse.
Processen med at forlænge ukrainske visa vil begynde i begyndelsen af 2025. De første visa, der blev udstedt i 2022, er sat til at udløbe i marts 2025.
Det betyder, at personer med de tidligste ukrainske specialvisa kan blive i Storbritannien indtil mindst september 2026.
Visumindehavere kan ansøge inden for de sidste tre måneder af deres eksisterende visum.
Storbritannien opfordrer flere familier til at sponsorere ukrainske flygtninge
Siden Storbritannien indførte visumprogrammer for Ukraine, har landet tilbudt ca. 283.000 ukrainere et fristed.
Det var primært muligt, fordi britiske familier sponsorerede fordrevne ukrainere.
“Familier over hele landet har åbnet deres hjem og deres hjerter for Ukraines befolkning og udvist ekstraordinær generøsitet,” siger Pursglove.
The Guardian rapporterer, at der pr. 12. februar er ankommet 143.400 personer gennem Homes for Ukraine-programmet og 56.800 via Ukraine Family Scheme.
Yderligere 31.400 har fået forlænget deres ophold under Ukraine Family Scheme og Ukraine Extension Scheme.
Den britiske minister for boliger, hjemløshed og lokalsamfund, Felicity Buchan, opfordrede flere britiske familier til at sponsorere flygtninge.
“Efterhånden som flere familier ankommer, får vi brug for flere sponsorer,” siger Buchan og opfordrer interesserede til at tjekke, om de er berettigede og ansøge så hurtigt som muligt.
Visumprogrammet Homes for Ukraine giver en månedlig sponsorbetaling til deltagende britiske familier.
Betalingen er £350 pr. måned det første år og stiger til £500 pr. måned det andet år.
Som annonceret i efterårets budget vil de månedlige sponsorbetalinger blive forlænget med et tredje år.
Visumforlængelse baseret på troen på, at Ukraine vil blive sikkert igen
Den britiske regering erklærede også, at visumforlængelsen skyldtes dens “stærke tro på, at Ukraine vil være sikkert igen.”
Det stemmer overens med den ukrainske regerings håb om, at dens borgere “i sidste ende vil vende tilbage til landet, når det er sikkert.”
Ifølge en ministeriel erklæring lukker Storbritannien den ukrainske familieordning for nye ansøgere med virkning fra den 19. februar 2024.
De, der er berettigede til denne ordning, vil i stedet kunne ansøge om Homes for Ukraine Sponsorship Scheme.
Længden af nye visa, der udstedes under Homes for Ukraine-ordningen, vil dog blive reduceret fra 36 måneder til 18 måneder.
Det er sammenligneligt med den periode, der tilbydes dem, der forlænger deres tilladelse under den nye 18-måneders forlængelse.
På den anden side vil Ukraine Extension Scheme forblive åben efter den nuværende lukningsdato den 16. maj 2024 for britiskfødte børn af ukrainske visumindehavere.
Eduard Fesko, charge d’affaires på den ukrainske ambassade, sagde, at visumforlængelsen var “et klart signal om den fortsatte støtte” fra Storbritannien.
“Vi værdsætter al den hjælp og assistance, som vores britiske venner så generøst yder til de midlertidigt fordrevne ukrainere,” sagde han.
Storbritannien er også indstillet på at yde 11,8 milliarder pund i militær, humanitær og økonomisk støtte til Ukraine.
Færre humanitære ruteankomster i 2023
Ifølge migrationstendenserne for 2023 er Ukraine en af de store bidragydere til migration på grund af krigen.
Office for National Statistics (ONS) data fra juni 2023 viser dog, at antallet af ankomster med humanitære visa er faldende.
Kun ni procent af Storbritanniens nettomigrationstal i 2023 var på humanitære ruter fra Ukraine og Hong Kong.
Det er et markant fald fra 19 procent sidste år.