En embedsmand udtrykte bekymring for, at Storbritanniens nye elektroniske rejsetilladelse (ETA) ville påvirke turismen i Nordirland.
The Independent rapporterer, at Ian Snowden fra Nordirlands økonomiministerium advarer om, at den nye ETA-ordning kan få negativ indflydelse på landets turismeøkonomi.
“Der er en reel risiko for at afskrække turister, der kommer til Irland, herunder Nordirland, som en del af deres rejseplan under deres besøg,” sagde han ved lanceringen af Tourism Irelands markedsføringsplan for 2024 i Belfast.
Tourism Ireland markedsfører Republikken Irland og det britiske Nordirland som en førende feriedestination.
Snowden tilføjede: “Og da 70% af vores oversøiske besøgende rejser hertil via republikken, vil det være enormt vigtigt at få de rigtige budskaber omkring denne ordning.”
Nordirlands turistindtægter er for nylig kommet op på 2019-niveau.
Dette er “noget påvirket af inflationen,” sagde Tourism Irelands udpegede administrerende direktør, Alice Mansergh, i De irske nyheder .
Turismeindtægterne i Nordirland er kommet sig efter pandemien, men antallet af besøgende skal stadig indhentes.
Snowden advarede branchen mod at blive selvtilfreds, da der er behov for at tage nye udfordringer op.
Storbritanniens nye elektroniske rejsetilladelsesordning (ETA)
Den britiske ETA er obligatorisk for statsborgere uden visum, der besøger England, Wales, Skotland og Nordirland.
En ETA-ansøgning koster 10 pund stykket. Hvis det bevilges, vil det være gyldigt i to år og tillade flere korte rejser på mindre end seks måneder pr. besøg.
Den kan bruges til turisme, besøg hos familie og venner, kortvarige studier, tilladte forretningsaktiviteter og gennemrejse.
Irske statsborgere kan rejse til alle dele af Storbritannien under Common Travel Area (CTA). Det betyder, at de er undtaget fra det nye ETA-system.
Common Travel Area (CTA) gør det muligt for folk at rejse ubegrænset mellem Storbritannien, Republikken Irland, Guernsey, Jersey og Isle of Man. Rejsende i CTA kan bevæge sig frit uden immigrationskontrol, visa eller ETA’er.
På den anden side skal ikke-irske statsborgere opfylde tre betingelser for at blive undtaget fra ETA-ordningen. De må ikke kræve visum for at besøge Storbritannien, være lovligt bosiddende i Irland og komme til Storbritannien via CTA.
ETA begyndte at rulle ud i november 2023. Det vil fortsat blive implementeret i faser på grundlag af nationalitet frem til 2024.
Undgå barrierer i Nordirlands turisme
Mansergh forklarede de største bekymringer ved udrulningen af ETA og dens effekt på Nordirlands oversøiske besøgende.
Turister kan rejse ind i Nordirland fra Republikken uden at vide, at de har brug for en ETA. Det kan utilsigtet bringe dem på den forkerte side af loven.
Landegrænsen mellem Republikken Irland og Nordirland er åben, og der er ingen planer om at etablere en grænse på grund af CTA.
En simpel løsning ville være at sikre, at alle har brug for en ETA. Alligevel kan det skabe komplikationer og afskrække folk fra at besøge Nordirland.
Snowden understregede, at hans afdeling har arbejdet tæt sammen med det britiske indenrigsministerium om udrulningen af ETA.
Der er drøftelser i gang om at udvikle en kommunikationsstrategi og drive ETA-ordningen i Nordirland.
“Vi er nødt til at sikre os, at de forstår, hvordan det fungerer i praksis, hvordan grænsen ser ud, og hvordan det vil påvirke os,” sagde Snowden.
Han tilføjede: “Vi vil fortsætte med at arbejde meget hårdt for at sikre, at virkningen af ETA minimeres så meget som menneskeligt muligt.”
Tourism Ireland vil også arbejde tæt sammen med relevante afdelinger og regeringer for at identificere og minimere alle risici.
Ingen ETA-undtagelse for irske turister
Det er ikke første gang, at den nye ETA-ordning har givet anledning til bekymring for dens indvirkning på den nordirske turisme.
I 2023 afviste den britiske regering gentagne opfordringer til at fritage turister, der besøger Nordirland via Republikken, for at få en ETA.
Indenrigsministeriet understregede, at en sådan undtagelse “underminerer vores bestræbelser på at styrke sikkerheden ved den britiske grænse og holde folk i sikkerhed.”
Regeringen understregede, at ETA giver den mulighed for at screene rejsende på forhånd. Det hjælper med at forhindre personer, der kan udgøre en trussel mod den nationale sikkerhed, i at rejse ind i Storbritannien.
Personer, der rejser ind i Storbritannien, herunder Nordirland, skal overholde landets immigrationsregler, herunder indhente en ETA, hvis det er påkrævet.
“Vi har forpligtet os til at arbejde sammen med en lang række interessenter for at sikre, at ETA-kravet kommunikeres effektivt og for at undgå, at det bliver set som en barriere for grænseoverskridende turisme på øen Irland,” siger en talsmand for den britiske regering.
Skriv et svar