Storbritannien har oplevet en markant stigning i efterspørgslen på rejser fra De Forenede Arabiske Emirater.
Carol Maddison, vicedirektør for Mellemøsten og Asien hos VisitBritain, tilskriver dette den nye britiske ETA-ordning ( Electronic Travel Authorization ).
Hun sagde til Gulf News, at ETA gør “rejser mere overkommelige, tilgængelige og problemfri” for UAE-borgere.
Mere stabile flypriser påvirkede også efterspørgslen efter flyrejser fra De Forenede Arabiske Emirater til Storbritannien.
“Kombineret med vores stærke flyforbindelser øger ordningen vores konkurrencedygtige turismetilbud og vores velkomst til besøgende,” tilføjer Maddison.
Disse ændringer har ført til en kraftig stigning i bookinger og interesse for Storbritannien blandt statsborgere fra De Forenede Arabiske Emirater.
Nemmere at rejse med den britiske ETA-ordning for UAE-borgere
ETA-ordningen giver Storbritannien mulighed for at forhåndsscreene rejsende uden visum og forbedre grænsesikkerheden.
Det er også mere overkommeligt og tilgængeligt, da rejsende kan ansøge om rejsetilladelse online.
ETA-ordningen blev lanceret den 1. februar 2024 for emiratier og andre statsborgere fra Golfen.
Det er en del af Storbritanniens bestræbelser på at øge turismen og styrke båndene til Golf-landene.
Før ETA skulle rejsende fra De Forenede Arabiske Emirater have et elektronisk visumfritagelse (EVW) for hvert besøg, hvilket kostede £30 pr. rejse.
Nu koster en ETA-ansøgning kun £10 og er gyldig i to år. Den giver mulighed for flere besøg med korte ophold på op til seks måneder hver.
ETA-ansøgninger behandles inden for få timer, så rejsende kan planlægge deres rejser med kort varsel.
Denne betydelige omkostningsreduktion og den lette adgang til en ETA har gjort Storbritannien til en mere attraktiv destination.
Stabile flypriser bidrager til efterspørgslen på rejser i Storbritannien
En anden faktor, der bidrager til den øgede efterspørgsel på rejser, er de stabile flypriser.
På trods af den globale økonomiske usikkerhed er prisen på flyrejser fra De Forenede Arabiske Emirater til Storbritannien forblevet relativt stabil.
Denne sammenhæng gør det lettere for rejsende at budgettere og planlægge deres rejser.
Flyselskaberne har også øget antallet af afgange, hvilket giver flere muligheder og mere fleksibilitet for de rejsende.
Ifølge de seneste data er der 202 ugentlige flyvninger fra Storbritannien til De Forenede Arabiske Emirater med 87.247 sæder.
Regionale flyselskaber som Emirates, Etihad Airways, Qatar Airways, Saudia og britiske British Airways har øget kapaciteten på flyvninger mellem De Forenede Arabiske Emirater og Storbritannien.
Det samme gælder for flyvninger mellem Storbritannien og andre lande i Gulf Cooperation Council (GCC) som Qatar, Bahrain, Kuwait, Oman og Saudi-Arabien.
Tidligere i år genoptog British Airways sine flyvninger fra London til Abu Dhabi efter en pause på fire år og udvidede sine aktiviteter i De Forenede Arabiske Emirater.
Tilgængeligheden af konkurrencedygtige flypriser og hyppige flyvninger har også tilskyndet til mere spontane rejser.
Nemmere visumbehandling for UAE-borgere
Den britiske visumbehandling for statsborgere fra De Forenede Arabiske Emirater er også relativt lettere end at få et Schengen-visum.
Monaz Billimoria, Deputy Regional Head, UAE hos VFS Global, der administrerer visumansøgningsprocessen, sagde, at Storbritannien fortsat er et rejse-hotspot for emiratier.
“Vi har observeret en betydelig stigning i antallet af ansøgninger,” siger Billimoria.
UAE-borgere, der planlægger at opholde sig i Storbritannien i mere end seks måneder på grund af fritid, arbejde eller studier, skal have et visum i stedet for en ETA.
Den stigende efterspørgsel efter britiske visa har fået virksomheden til at oprette midlertidige visumkontorer i hele UAE, hvor folk kan ansøge.
Disse særlige pop-up visumbehandlingskontorer ligger i Dubai, Ajman, Abu Dhabi og Al Ain.
Når alle britiske visumkrav og biometriske data er indsendt, kan UAE-borgere få deres visum på ca. 15 dage.
Boost til britisk turisme og økonomi
Stigningen i antallet af rejser fra De Forenede Arabiske Emirater forventes at have en positiv indvirkning på den britiske turistøkonomi.
Flere besøgende fra Golf-landene vil sandsynligvis øge forbruget i mange sektorer, herunder hotel- og restaurationsbranchen, detailhandel og transport.
De Forenede Arabiske Emirater er blandt de ti lande, der har det største årlige forbrug blandt besøgende i Storbritannien, med et gennemsnitligt forbrug på 1.918 pund pr. besøg.
Emiratier er også blandt de 20 største borgere i lande med årlige indgående besøg i Storbritannien.
VisitBritain forudser 543.000 besøg fra De Forenede Arabiske Emirater i 2024, og udgifterne forventes at være 28 procent højere end før COVID-19.
De fleste besøgende i De Forenede Arabiske Emirater er mellem 25 og 54 år gamle, og 76 procent af feriegæsterne vender tilbage inden for ti år.
Ifølge VisitBritain vil 81 procent af de besøgende fra De Forenede Arabiske Emirater varmt anbefale et besøg i Storbritannien.
Fremtiden for rejser til Storbritannien for UAE-borgere
Fremover er Storbritannien klar til at se en fortsat vækst i turismen fra De Forenede Arabiske Emirater og andre Golf-lande.
Regeringens bestræbelser på at gøre rejser mere tilgængelige og overkommelige vil sandsynligvis tiltrække endnu flere besøgende i de kommende år.
Indførelsen af ETA-ordningen, stabile flypriser og hurtigere visumbehandling har øget efterspørgslen efter rejser fra De Forenede Arabiske Emirater til Storbritannien betydeligt.
“Vi forventer, at flere besøgende fra GCC vil drage fordel af ETA-ordningens lethed og overkommelige priser og rejse til Storbritannien,” siger Patricia Yates, CEO for VisitBritain.
“Vi ser frem til at byde endnu flere besøgende velkommen til at opleve vores levende og dynamiske turisttilbud.”
Den britiske regering planlægger at fortsætte det tætte samarbejde med flyselskaber, rejsebureauer og turistråd.
Målet er at sikre, at rejseoplevelsen for UAE-borgere forbliver gnidningsløs og behagelig.