Ved udgangen af 2024 forventer den britiske regering, at det nye britiske ETA-system er oppe at køre og et obligatorisk krav for mange besøgende i Storbritannien, som i øjeblikket nyder godt af visumfri adgang til alle fire britiske lande: England, Wales, Skotland og Nordirland.
Den britiske ETA (Electronic Travel Authorization) indføres for at styrke sikkerheden ved at sikre, at potentielle besøgende ikke udgør en kriminel eller terroristisk risiko eller forsøger at rejse ind i og opholde sig ulovligt i Storbritannien.
En UK ETA erhverves ved at udfylde en online ansøgningsformular, der beder om ansøgerens personlige oplysninger, herunder domme for kriminelle handlinger eller terrorhandlinger, samt en historie med rejser til konfliktområder eller tidligere overtrædelser af visumreglerne.
Hvordan behandles en britisk ETA?
Når oplysningerne er blevet grundigt kontrolleret, bliver den britiske ETA udstedt og digitalt knyttet til ansøgerens pas. Når den er fuldt indført og obligatorisk, skal man sikre sig en UK ETA, før man kan rejse til Storbritannien. Dette vil blive kontrolleret på pasindehaverens afrejsested.
UK ETA er designet til at håndtere oversøiske besøgende, der besøger Storbritannien for et ophold på op til halvfems dage og dækker dem, der besøger for turisme, forretning, familieanliggender, kortvarige studier og medicinske årsager.
Men da Storbritannien er et vigtigt knudepunkt mellem USA og destinationer i Europa og Asien, forventes det, at en betydelig del af ankomsterne til en britisk lufthavn kun vil være i transit gennem Storbritannien på vej til andre destinationer.
Det rejser spørgsmålet: Vil sådanne besøgende stadig have brug for en britisk ETA, hvis de ikke har til hensigt at blive i Storbritannien, men kun transitere gennem en britisk lufthavn?
Transitvisum
I henhold til Storbritanniens immigrationsregler er der to typer transit, som også kaldes layovers. Disse er “airside” og “landside”, og begge kræver, at passageren er i besiddelse af et britisk transitvisum.
Airside Transit er for ankommende passagerer, der skal videre uden at skulle igennem immigrationskontrollen. Det betyder normalt, at man tilbringer flere timer i et sikret område, mens man venter på sit forbindelsesfly.
Landside Transit gælder for ankommende passagerer, der skal tjekkes gennem grænsekontrollen, da forbindelsesflyet måske ikke er planlagt i op til 24 timer (eller mere) efter ankomsten, og tiden vil blive brugt uden for lufthavnens sikrede område.
Det rigtige valg
Der er to typer transitvisum til Storbritannien, som kan anvendes til ikke-britiske besøgende, og hvilken der er det rigtige valg, afhænger af den enkeltes rejseplan. Mulighederne er:
Visum til direkte transit på flysiden
Direct Airside Transit Visa, eller DATV, er for passagerer, der skal videre fra samme lufthavn som den, de ankom til, og på samme ankomstdag. Indehavere af en DATV er ikke underlagt grænsekontrol og har ikke tilladelse til at komme ind i selve lufthavnen. En DATV er kun gyldig i maksimalt 24 timer.
Visum til besøgende i transit
Ankommende passagerer, der ikke har en videre forbindelse inden for 24 timer, eller som flyver fra en anden lufthavn end ankomstlufthavnen, skal have et Visitor in Transit-visum. Dette vil nødvendigvis medføre et kort ophold i Storbritannien, og passagerer i transit vil derfor skulle kontrolleres af grænsekontrollen. Der er en tidsbegrænsning på 48 timer på et Visitor in Transit-visum.
Både DATV og Visitor in Transit Visa skal ansøges om og modtages, før rejsen til Storbritannien påbegyndes, og ansøgningsprocessen for begge er ret ens.
Ansøgningsprocessen
Både DATV- og Visitor in Transit Visa-ansøgninger skal indsendes online, undtagen hvis man ansøger fra Nordkorea, hvor der kræves en trykt formular. Ansøgningsskemaet indeholder grundlæggende personlige oplysninger samt oplysninger om ankomstdato og den planlagte flyforbindelse. Et aktuelt, gyldigt pas er vigtigt, når du ansøger. Der vil blive bedt om oplysninger som pasnummer, udstedelsesland og udløbsdato.
Når formularen er indsendt, skal der arrangeres et interview med den britiske ambassade, konsulatet eller det udpegede visumbehandlingscenter. Ansøgeren vil blive bedt om at forklare årsagen til visummet og besvare eventuelle spørgsmål, som embedsmændene måtte have om ansøgningen.
Ved interviewet skal ansøgeren også:
- Fremvis et gyldigt pas (eller anden acceptabel rejsedokumentation)
- Vis gyldigt visum for ophold i Storbritannien.
- Vis bevis for den videre rejse (flyreservationer osv.)
- Bevis for tilladelse til at rejse ind i det næste land, hvis det er nødvendigt.
Det er også muligt, at biometriske oplysninger som ansigts-/retina-scanninger eller fingeraftryk skal afgives ved interviewet, men det er ikke altid tilfældet.
Al dokumentation, der kræves ved interviewet, skal også medbringes til mellemlandingen i Storbritannien, da told- eller grænsemyndighederne kan bede om det.
Der er ingen faste gebyrer for hverken et DATV- eller Visitor in Transit-visum, og priserne varierer fra land til land. I øjeblikket, i 2023, koster et DATV cirka £35 (€40) og et Visitor in Transit Visa cirka £64 (€75), men dette er kun en retningslinje, og de faktiske omkostninger bør kontrolleres på ansøgningstidspunktet.
Standard-visum til besøgende
For ikke-britiske rejsende, der har brug for at rejse gennem Storbritannien regelmæssigt, kan det være en besværlig og dyr affære at få et transitvisum for hver rejse. Løsningen for sådanne rejsende kan være et Standard Visitor Visa.
Denne type visum kan være gyldigt i to, fem eller endda ti år og er underlagt de samme regler som DATV og Visitor in Transit Visas, med en bemærkelsesværdig undtagelse. Indehavere af et Standard Visitor Visa har tilladelse til at opholde sig i Storbritannien i en periode på højst seks måneder på hver rejse.
Som med de andre former for transitvisum skal man ansøge om et standardbesøgsvisum online, og et personligt interview er også en påkrævet del af processen. Alle ansøgere skal også bevise, at de er økonomisk i stand til at finansiere sig selv under et længere ophold i Storbritannien.
De visumbehandlende embedsmænd kan også kræve bevis for, at ansøgeren rejser ind i Storbritannien af gyldige grunde og vil forlade jurisdiktionen efter endt ophold. Det kan være i form af bevis på fast arbejde, tætte familiebånd eller ejerskab af ejendom i ansøgerens hjemland.
Intet visum påkrævet
De fleste, men ikke alle, ikke-britiske rejsende, der rejser gennem en britisk lufthavn, skal have en eller anden form for tilladelse til at gøre det, og det vil normalt være i form af et transitvisum. Der er dog undtagelser fra dette krav, og disse undtagelser kan inddeles i fire grupper.
EØS-borgere og schweiziske statsborgere
Borgere fra et af landene i Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde (EØS) behøver i øjeblikket ikke visum for at rejse gennem Storbritannien eller opholde sig i en periode på højst 90 dage. EØS omfatter alle 27 EU-lande, Norge, Liechtenstein og Island. Schweiziske statsborgere er også fritaget for visumkrav.
Indehavere af EØS-familietilladelser
En EØS-familietilladelse giver indehaveren mulighed for at rejse med kvalificerede familiemedlemmer til Storbritannien eller møde familie i Storbritannien. Familietilladelsen er gyldig i seks måneder, og indehaveren har lov til at arbejde, mens han eller hun er i Storbritannien. Denne ordning er i øjeblikket også åben for ukrainske statsborgere, der har relationer i Storbritannien.
Indehavere af rejsedokumenter fra det britiske indenrigsministerium
Rejsedokumenter kan udstedes til asylansøgere, personer, der søger beskyttelse af humanitære årsager, statsløse og personer, der har fået opholdstilladelse i Storbritannien. Ansøgninger om rejsetilladelse skal indgives fra Storbritannien, og når de er godkendt, giver rejsedokumenterne indehaveren ret til at forlade og vende tilbage til jurisdiktionen.
Indehavere af et ægteskabsbesøgsvisum
Med et Marriage Visitor Visa er det tilladt at rejse ind i Storbritannien med det formål at blive gift eller indgå et civilt partnerskab, som skal foregå på et autoriseret sted. Det er også muligt at rejse gennem Storbritannien på vej til en anden destination uden at have brug for et transitvisum.
Potentielle fremtidige ændringer af UK ETA eller Visa
Efterhånden som EU begynder at implementere European Travel Information and Authorisation System (ETIAS), og Storbritannien går videre med sin egen form for elektronisk rejsetilladelse (UK ETA), tyder alt på, at de nuværende rejsekrav mellem EØS og Storbritannien vil ændre sig.
I øjeblikket har britiske og europæiske borgere visumfri adgang mellem begge jurisdiktioner, men denne enkle bevægelighed vil ændre sig, når ETIAS og UK ETA er fuldt operationelle, hvilket forventes at være i 2024 for ETIAS’ vedkommende og året efter for UK ETA’s vedkommende.
På nuværende tidspunkt forventes det ikke at ændre meget på kravene til europæiske besøgende om at have et transitvisum for at bruge britiske lufthavne som springbræt, men det er en flydende situation og kan meget vel ændre sig, hvis Europa-Kommissionen beslutter at stille sådanne krav til britiske borgere, der rejser gennem europæiske lufthavne.