Den nye britiske elektroniske rejsetilladelse, som i øjeblikket er ved at blive indført, vil være et obligatorisk krav for besøgende i Storbritannien, som i øjeblikket nyder godt af visumfri indrejse til et af de fire britiske lande Skotland, Wales, England og Nordirland.
Det britiske ETA-krav vil gælde for borgere fra lande i EU og Schengen-området samt lande som Australien, New Zealand, Sydafrika, Japan, Canada og USA, blandt andre.
Det britiske ETA har samme grundlæggende funktion som et standardvisum, men er i elektronisk format i stedet for traditionelt papir. Som navnet antyder, tillader UK ETA en besøgende at rejse til Storbritannien, og denne “godkendelse” er knyttet til den besøgendes pas. UK ETA kontrolleres på den rejsendes afrejsested, og ethvert pas, der mangler den krævede godkendelse, eller hvis UK ETA er udløbet eller inddraget, vil blive afvist, og indehaveren nægtes tilladelse til at rejse til Storbritannien.
Ansøgningen om en UK ETA sker enten online eller via en særlig app. Den består i at udfylde en detaljeret række spørgsmål, der dækker ansøgerens personlige oplysninger, baggrund, rejsehistorik, tidligere visa og (meget vigtigt) eventuelle domme for alvorlige kriminelle handlinger eller terrorhandlinger.
Selvom ansøgningsprocessen er relativt ligetil (den tager højst et kvarter), er den meget detaljeret, og muligheden for at begå fejl eller udeladelser er meget reel. Sagsbehandlerne i det britiske indenrigsministerium har ingen mulighed for at vide, om fejl på formularen er utilsigtede, bevidste eller skyldes menneskelige fejl. Hvis der opdages fejl, kan det resultere i, at ansøgningen om UK ETA bliver afvist.
Almindelige fejl
Hvis du indsender en ufuldstændig, fejlagtig eller fejlbehæftet UK ETA-ansøgning, vil det i bedste fald resultere i forsinkelser og i værste fald i et afslag. Man skal være omhyggelig, opmærksom og tage sig god tid, når man besvarer spørgsmålene, da det kan være vanskeligt (for ikke at sige tidskrævende) at rette eventuelle fejl, når de først er indsendt.
Blandt de mest almindelige fejl, ansøgere har tendens til at begå, er:
- Stavning og grammatik: Forståeligt nok bruger de fleste ansøgere til en UK ETA ikke engelsk som deres modersmål, og stavefejl eller grammatiske fejl kan forventes. Sådanne fejl bliver som regel overset (og endda af og til rettet), medmindre fejlene gør de afgivne svar uforståelige.
- Straffeattest: Afhængigt af forbrydelsens alvor og den deraf følgende dom, kan det være problematisk at få en britisk ETA. Indenrigsministeriet lægger stor vægt på ansøgerens straffeattest, og løgne eller udeladelser i dette afsnit af ansøgningsskemaet betragtes ikke som positivt. Selv en mindre dom for f.eks. en hastighedsovertrædelse bør medtages, selv om den virker irrelevant for ansøgeren.
- Tidligere visa: Oplysninger om eventuelle tidligere visa (til et hvilket som helst land på et hvilket som helst tidspunkt) skal oplyses. Det kan være fristende ikke at fortælle om tidligere problemer med et visum, men myndighederne vil tjekke ansøgerens historik for eventuelle tidligere brud på visumreglerne, og hvis der opdages problemer, vil det sandsynligvis resultere i et afslag.
- Grundlæggende fejl: Manglende omhu og opmærksomhed, når man skriver tal, er et andet almindeligt problem. At komme til at skrive et pasnummer eller en udløbsdato skaber forvirring, og det samme gør det at udelade tal eller bogstaver i adresser, fødselsdatoer, e-mailadresser osv.
Det er meget let at begå en ærlig fejl, når man taster flere siders information ind, men bedømmerne kan ikke skelne en ægte fejl fra et forsøg på at snyde. En godkendelse eller et afslag på en UK ETA kan normalt udstedes inden for 72 timer efter indsendelse af en ansøgning, og indenrigsministeriet kan ikke (og tager sig ikke) tid til at kontakte en ansøger, hvis der opdages problemer personligt.
Resultatet af fejltagelser
Hvis du angiver forkerte detaljer eller oplysninger på den britiske ETA-ansøgningsformular, kan det resultere i et af to resultater: et uretmæssigt afslag eller en fejlagtig godkendelse.
Uretmæssig afvisning
Mange mindre fejl, såsom et forkert stavet navn eller forkert nummer, vil blive tilskrevet menneskelige fejl og simpelthen ignoreret. Men så grundlæggende fejl i vigtige detaljer som et pasnummer kan tolkes som et åbenlyst forsøg på at omgå behandlingssystemet, og ansøgningen vil blive afvist.
Et afslag på en ansøgning på grund af en mindre fejl kan appelleres, men det skal ske inden for 28 dage efter afslaget. Der er et gebyr på £80 (€92), men appelprocessen kan tage op til seks måneder at gennemføre uden garanti for succes. Generelt vil ansøgere, der har fået afslag på en UK ETA, sandsynligvis skulle indsende en ny ansøgning med alle fejl rettet.
Fejlagtig godkendelse
I sjældne tilfælde kan det ske, at Home Office ikke opdager en fejl eller udeladelse, og at der gives en UK ETA. Hvis det bliver klart for en ansøger, at den britiske ETA er blevet godkendt fejlagtigt på trods af en åbenlys fejl, så skal dette rapporteres. Det er ikke bare en mulighed, men en pligt, og hvis man ikke gør det, kan den britiske ETA til enhver tid blive annulleret. Det gælder især, hvis fejlen vedrører oplysninger, der er relevante for at give UK ETA.
Hvis ansøgeren har opdaget en fejl, men ikke har rapporteret den, og den efterfølgende bliver opdaget af embedsmænd fra indenrigsministeriet, øges chancerne for at få den britiske ETA annulleret betydeligt, da det kan blive betragtet som et forsøg på bevidst at bedrage den udstedende myndighed.
Som det fremgår af ovenstående, kan enhver fejl, uanset hvor triviel den måtte synes, resultere i en lang forsinkelse i udstedelsen af en UK ETA eller annulleringen af den. Desuden kan det gøre det sværere at ansøge om en britisk ETA igen i fremtiden, da indenrigsministeriet vil tjekke alle nye ansøgninger mod sine registre, og en ansøgers navn kan blive markeret til nærmere undersøgelse, når der indsendes yderligere anmodninger om en britisk ETA.
Alvorlige konsekvenser
Selv en uskyldig fejl kan få alvorlige konsekvenser, hvis myndighederne tolker fejlen som et bevidst forsøg på at opnå den britiske ETA under falske forudsætninger. En sådan fortolkning falder ind under den løse overskrift “bedrag”, som dækker mange svigagtige aktiviteter.
Disse omfatter:
- Giver falske eller vildledende oplysninger
- Undladelse af fuldt ud at afsløre relevante fakta og detaljer
- Indsendelse af ufuldstændige oplysninger
- Hemmeligholdelse af vigtigt og relevant materiale
Hvis en ansøgning anses for at være svigagtig eller vildledende, er det en overtrædelse af de gældende britiske immigrationslove, og straffen for at bryde disse love kan være hård.
Alvorlige straffe:
- Ansøgningen vil automatisk blive afvist
- En eksisterende UK ETA vil blive annulleret
- Der kan udstedes indrejseforbud i op til ti år.
- Indehaveren kan blive tilbageholdt ved indrejse i Storbritannien og deporteret.
Når en UK ETA-ansøgning menes at være svigagtig, eller UK ETA tildeles på grund af opfattet bedrag, og der ikke gives nogen tilstrækkelig grund, vil dette påvirke alle fremtidige ansøgninger. Selv efter en straf eller et forbud vil ansøgeren stadig være markeret for overtrædelser af godkendelsessystemet, og en dårlig immigrationshistorik vil gøre udstedelsen af en efterfølgende britisk ETA ekstremt usandsynlig og vanskelig.
Korrektion af fejl
Hvis en ansøger mener eller har mistanke om, at der er begået en fejl i ansøgningsskemaet, er det vigtigt at handle med det samme. Beslutninger om en ansøgning kan træffes på så lidt som to dage, og når den britiske ETA er blevet godkendt eller afvist, bliver det sværere at rette selv de mindste fejl. Kontakt det britiske indenrigsministeriums afdeling, der er ansvarlig for at behandle UK ETA-ansøgninger, så snart fejlen opdages og så hurtigt som muligt.
Hvis mindre fejl opdages i tide, kan de ofte rettes af indenrigsministeriets personale eller ignoreres, hvis de er ubetydelige. Man skal dog huske på, at det, som en ansøger måske betragter som en ubetydelig fejl, kan blive opfattet helt anderledes af de ansvarlige embedsmænd.
Fejl, der anses for at være forsætlige eller et forsøg på at bedrage, vil hurtigt resultere i et afslag og føre til utallige forsinkelser og problemer, når du ansøger igen eller indsender en ny UK ETA-ansøgning. Mere alvorlige fejl, der har direkte indflydelse på, om den britiske ETA bevilges eller afvises, kan være umulige at rette, og i sådanne tilfælde kan det være muligt at få ansøgningen annulleret og indsende en ny (rettet) ansøgning.
Det afhænger meget af, hvor langt ansøgningsprocessen er nået. At handle hurtigt ved at kontakte Home Office løser måske ikke alle problemer. Alligevel vil det demonstrere ærlighed fra ansøgerens side og (forhåbentlig) fremme et positivt svar, når ansøgningen indsendes igen.
Selvom det ikke er strengt nødvendigt, kan det være en god idé at søge juridisk rådgivning, hvis man oplever problemer med at få udstedt en UK ETA på grund af utilsigtede fejl. Det vil naturligvis medføre ekstra udgifter, men nogle gange kan det være uundgåeligt, hvis problemerne fortsætter. I de fleste tilfælde vil det ikke være nødvendigt med en advokat, da direkte kontakt med Home Office og et velformuleret brev med en forklaring normalt vil være tilstrækkeligt til at løse mindre problemer.
Omsorg og opmærksomhed
At undgå problemer er langt at foretrække frem for at skulle løse dem senere. Man skal være særlig opmærksom og omhyggelig, når man udfylder ansøgningsskemaet, og processen må aldrig forhastes. Selvom formularen kan udfyldes på mindre end et kvarter, betyder det ikke, at man ikke skal bruge mere tid på denne vigtige proces.
Før formularen indsendes, skal den gennemgås grundigt og kontrolleres mindst to gange. Det er utroligt, hvor mange stavefejl og slåfejl ansøgere overser, selv efter at have dobbelttjekket. Hvis det er muligt, er det endnu bedre at tjekke formularen igen, når der er gået en dag eller to, da en ny gennemgang ofte vil afsløre en tidligere overset fejl eller udeladelse.
Det er ikke kompliceret at ansøge om en UK ETA, og man kan undgå problemer ved at tage sig god tid til at udfylde formularen og tjekke den igen og igen, før man trykker på “send”-knappen. Når den er indsendt, begynder godkendelsesprocessen, og fra dette tidspunkt bliver det problematisk at foretage rettelser. En situation, der er bedst at undgå!