Vigtigste byer i Wales
Wales er et af de fire lande, der udgør Storbritannien (de andre er England, Skotland og Nordirland), og det var engang en uafhængig stat, før det blev annekteret af England og underlagt engelsk lov i midten af 1500-tallet. Engang var Wales afhængig af landbrug som den vigtigste kilde til indkomst og beskæftigelse, men under den industrielle revolution skiftede landet økonomisk fokus til minedrift og blev hurtigt en industribaseret økonomi, der i høj grad var afhængig af kulproduktion.
Med den fortsatte ekspansion og succes for kulmineindustrien oplevede Wales en betydelig stigning i befolkningstallet, som i dag ligger på omkring 3,3 millioner. En stor del af landet er tyndt befolket. Omkring to tredjedele af befolkningen bor i regionen South Wales i byer som Swansea, Newport og hovedstaden Cardiff.
Cardiff
Cardiff er landets hovedstad og største by med en anslået befolkning på næsten en halv million og ligger i den sydøstlige del af Wales. Cardiff var kun en lille by indtil begyndelsen af det 19. århundrede, men voksede derefter i betydning på grund af sin vigtige rolle i kuleksporten. Byen er nu landets kommercielle centrum og et vigtigt sted for film- og tv-produktion, og den er også hjemsted for de vigtigste walisiske tv-stationer.
Turisme er en stor indtægtskilde for byen med over 20 millioner besøgende hvert år og mange rugbyfans, der kommer for at se internationale rugbykampe og ligarugbykampe på det imponerende Principality Stadium. Rugby er dog ikke den eneste attraktion, Cardiff har at byde på:
- Cardiff Slot
- Nationalmuseet
- David’s Shopping Centre
- Den norske kirke
- Caerphilly Slot
- Principality Stadium (tidligere Millennium Stadium)
- Llandaff-katedralen
- Roald Dahl Plass
Cardiff Bay var engang en tidevandsbugt og en flodmunding, men er nu en ferskvandssø og et interessant sted at besøge. Cardiff Bay-området ligger mellem byens centrum og badebyen Penarth, og her finder man mange seværdige attraktioner, ligesom det er et behageligt sted at fordrive dagen på de mange restauranter og barer.
Newport
Nord for Cardiff ligger byen Newport, som engang var den største eksportør af kul i Wales. I dag er Newport en travl universitetsby med mange interessante og til tider overraskende attraktioner:
- Friar’s Walk indkøbscenter.
- Newport Transporter Bridge – En af kun syv transportbroer i verden, der stadig er i drift.
- Newport Castle – Historisk borgruin fra det 14. århundrede.
- Steel Wave – 14 meter høj stålskulptur til minde om Newports stål- og shippingfortid.
- Newport Market – indendørs victoriansk marked.
- Woolos Cathedral – stammer tilbage fra det 6. århundrede.
- Newport Museum og kunstgalleri.
- Caerleon romersk fæstning og bade
På bredden af floden Usk ligger The Riverfront, et kendt teater- og kunstkompleks. Riverfront afholder opera-, danse-, livemusik- og komediearrangementer og støtter også lokale kunstnere med regelmæssige udstillinger af malerier, skulpturer og fotografier, som er gratis for besøgende.
Swansea
Swansea ligger på den walisiske sydkyst og er den næststørste by i Wales. Området omkring byen er en arkæologisk guldgrube med fund på Gower-halvøen og i Long Hole Cave, der af mange eksperter anses for at være bevis på de første moderne menneskelige bosættelser i Storbritannien. Swansea er også digteren Dylan Thomas’ fødeby, og mange af byens attraktioner drejer sig om disse to fakta.
- National Waterfront Museum.
- Swansea Museum.
- Egypt Centre – Den mest omfattende samling af egyptiske antikviteter i landet.
- Dylan Thomas Center.
- Gower-halvøen.
Gower er blevet udpeget som et område med enestående naturskønhed og er et paradis for vandrere, fuglekiggere, naturelskere og surfere. En gåtur på forbjerget ind i Rhossili Bay fører til Worm’s Head, som kun kan besøges i to timer umiddelbart før eller efter lavvande.
Bangor
Bangor er relativt lille med en befolkning på under 20.000 og fik først bystatus i 1974. Det er selvom byens katedral stammer helt tilbage fra det 6. århundrede. Bangor ligger nær Menai-strædet og mellem den walisiske kyst og øen Anglesey og har en aura af kystby, komplet med en attraktiv mole.
Af interessante steder kan nævnes:
- Cadeirlan Bangor Cathedral
- Penrhyn Castle
- Bangor Garth Pier
- Storiel Kunstgalleri
- Britannia Bridge
- Bibelhaven
- Bangor Marked
- Bangor Clock Tower
Besøgende i Bangor, som ønsker at tilbringe en hyggelig dag ude, kan med fordel tage turen Snowdonia and Three Castles Tour. Denne dagstur går til Snowdonia National Park og slottene Caernarfon, Conwy og Dolbadam, med en komplet kommentar, der dækker områdets historie og interessante fakta.
Wrexham
Wrexham fik først bystatus i 2022 og er hjemsted for mindre end 70.000 indbyggere. Wrexham ligger i den nordøstlige del af Wales, tæt på den engelske grænse og lige syd for Liverpool. Udgravningen af bronzealdergrave og gamle flintredskaber tæt på byen får eksperter til at tro, at der har været en bosættelse i det nuværende Wrexham siden den mesolitiske periode, som går tilbage til 8.000 f.Kr.
Wrexham er ikke længere afhængig af tidligere tiders tunge industri, men er i dag kendt for sin højteknologiske produktion og for at være et knudepunkt for mange professionelle og finansielle tjenester.
Selvom Wrexham mangler kystlinje og strand, har den sin tiltrækningskraft for naturelskere, da den ligger på et plateau mellem Dee Valley og bjergene i det nordøstlige Wales. Nogle af de attraktioner, Wrexham har at byde på, er:
- Bellevue Park
- Tårnet på St. Giles’ Church
- All Saints-kirken og Gresford-klokkerne
- Overton Village
- Wrexham County Borough Museum
- Chirk Castle
Wrexham sjove fakta
- Byens fodboldklub, Wrexham AFC, er anerkendt som verdens tredjeældste klub.
- Den første officielle “Miss World” var født i Wrexham.
- Ruabon Red Brick-fliser, der stammer fra Wrexham, blev brugt til at restaurere Taj Mahal i Indien.
- Det siges også, at Wrexham Lager, der er blevet brygget i byen siden 1881, var på drinkskortet på det ulyksalige passagerskib Titanic.
St. David’s
David’s opnåede bystatus i 1995 og er den mindste by i Wales og Storbritannien. Byen har omkring 2.000 indbyggere og er opkaldt efter St. David, som boede der i det 5. århundrede. Selvom St. David’s er lille, er det et populært turistmål, hvor besøgende kommer for at se den lille by og katedralen, men også for at udforske det omkringliggende landskab eller de nærliggende øer Skomer, Skokholm, Grassholm og Ramsey.
Blandt de mange ting, man kan lave og se, er:
- David’s Cathedral
- Davids biskoppens palads
- Whitesands Bay
- Ramsey Island naturreservat
- Goat Street Gallery
- Oriel y Parc landskabsgalleri og besøgscenter
En usædvanlig, men interessant måde at tilbringe et par timer på er at besøge Dr. Beynon’s Bug Farm. Det er både en fungerende gård og et videnskabeligt forskningscenter, og det huser appetitvækkende attraktioner som Bug Museum, British Bug House, Bug Barn og Insect Farming Exhibition. Hvis det ikke er nok til at lokke besøgende, er der altid den spiselige insektrestaurant til at skærpe appetitten!