Sundhedsydelser til besøgende i Storbritannien
Da Storbritannien har forladt Den Europæiske Union, ændres rejsereglerne for britiske statsborgere og statsborgere i alle EU- og Schengen-landene. Da Storbritannien var en del af EU, skulle besøgende i Europa kun have et gyldigt pas, og det samme gjaldt for europæere, der ønskede at besøge et af de fire lande i Storbritannien: England, Wales, Skotland og Nordirland.
Det er stadig tilfældet, men fra slutningen af 2023 bliver det obligatorisk for britiske statsborgere at have ansøgt om og modtaget ETIAS-godkendelse (European Travel Information and Authorisation System), før de kan rejse til Europa. Til gengæld skal EU-borgere, der ønsker at rejse ind i eller passere gennem Storbritannien, have en britisk ETA (Electronic Travel Authorization) fra 2024.
Som følge af indførelsen af disse to nye rejsekrav vil der være en afsmittende effekt på rejser mellem Storbritannien og Europa, ikke mindst med hensyn til sundhedsydelser. Som medlem af EU var der et gensidigt arrangement på plads, hvor briter kunne blive behandlet på europæiske klinikker og hospitaler, og europæere kunne modtage lægehjælp på britiske hospitaler, hvis det var nødvendigt. I mange tilfælde var denne behandling gratis eller kostede et minimalt beløb.
Men nu, hvor Storbritannien og Europa er gået fra hinanden, er der spørgsmål om, hvorvidt europæiske besøgende med et britisk ETA-godkendt pas kan benytte sig af Storbritanniens National Health Service (NHS), og hvis det er tilfældet, hvilke ydelser man kan få adgang til og til hvilken pris.
Betalt og gratis NHS behandling
Meget af den pleje og hospitalsbehandling, der tilbydes af National Health Service, er gratis for mange britiske borgere, men det er ikke altid tilfældet. Gratis pleje er generelt forbeholdt dem med en lavere løn eller kun til akut behandling. Dem, der har råd til behandling, skal betale nogle af eller alle de involverede omkostninger, og hvor meget afhænger af de individuelle omstændigheder.
Som hovedregel er behandling, der anses for at være “akut eller umiddelbart nødvendig”, gratis, og det omfatter medicinske nødsituationer, ulykker og barselsproblemer. Hvis den medicinske situation imidlertid ikke anses for at være akut eller livstruende, kan patienten forventes at betale behandlingsomkostningerne helt eller i det mindste delvist.
Udenlandske statsborgere, der henvender sig til NHS, vil blive behandlet, men det vil blive undersøgt, om patienten er berettiget til gratis behandling eller ej. Hvis den behandling, der søges, ikke anses for at være akut eller af umiddelbar betydning, vil patienten ikke blive behandlet, før der er foretaget fuld betaling for al planlagt behandling. Undtagelsen fra denne regel er behandling på en af NHS’ skadestuer, som altid er gratis for dem, der har brug for akut hjælp.
Gratis sundhedsydelser til udenlandske statsborgere
Europæiske borgere, dvs. personer født i et af EU’s medlemslande, har ret til at modtage lægebehandling i et hvilket som helst EU-land, og udgifterne hertil vil normalt være dækket af det europæiske sygesikringskort ( EHIC ) eller af en personlig forsikring.
Gratis NHS-sundhedspleje kan også gives til besøgende udlændinge, der:
- Er bosiddende i et land, der har en gensidig aftale med Storbritannien.
- Besidder et gyldigt EHIC
- Er registrerede flygtninge eller asylansøgere, der afventer en afgørelse om deres status.
Selvom vi ikke længere er medlem af EU, accepteres et gyldigt EHIC stadig af NHS, men kun til akut behandling. Kortet skal være gyldigt, må ikke være udløbet og skal fremvises, når man søger lægehjælp. De asylansøgere eller flygtninge, der kvalificerer sig til gratis behandling af NHS, skal betale for al ordineret medicin som følge af behandlingen, da denne udgift ikke dækkes.
Udenlandske studerende eller arbejdere kan også få gratis behandling af NHS, hvis visse kriterier er opfyldt. Fuldtidsstuderende skal bevise, at de er indskrevet på et kursus af mindst seks måneders varighed, mens ikke-britiske arbejdstagere skal bevise, at de er i arbejde, f.eks. ved at fremvise en arbejdskontrakt eller nylige lønsedler.
Besøgende fra Den Europæiske Union
Det britiske ETA-krav for besøgende fra alle EU-lande er endnu ikke på plads, men forventes at blive indført senere i år og blive obligatorisk engang i 2024. I mellemtiden gælder de samme regler og bestemmelser for rejsende fra Europa, som de gjorde, da Storbritannien stadig var medlem af EU.
Det betyder, at EU-borgere stadig kan besøge Storbritannien med blot et gyldigt pas, og der er ingen ændringer i, hvordan udenlandske statsborgeres medicinske nødsituationer håndteres. Besøgende fra EU er stadig dækket af deres EHIC, og dette kort skal altid medbringes og fremvises, hvis der opstår et behov for akut behandling. Man skal dog huske på, at det europæiske sygesikringskort måske ikke dækker alle omkostninger, og det er klogt for udenlandske besøgende også at have en personlig rejse- og sygeforsikring.
De samme regler gælder for besøgende fra et af de fire medlemslande i Schengen-området, som ikke er en del af EU. De fire lande, der er omfattet, er Norge, Schweiz, Liechtenstein og Island.
Adgang til NHS-tjenester
En ulykke eller ekstrem sygdom kan kræve et besøg på et hospital, og sådanne ydelser er normalt gratis for både britiske statsborgere og udlændinge. Der er dog forskellige grene af medicin, der hører under det nationale sundhedsvæsen, hvoraf nogle kan være gratis, mens andre skal betales for.
Reglerne for adgang til NHS kan variere i de fire forskellige britiske lande, og om der skal betales eller ej, afhænger af de individuelle omstændigheder, men som en vejledning er følgende generelt tilfældet.
Alment praktiserende læge (GP)
Når en udenlandsk besøgende føler sig utilpas, men det ikke er en medicinsk nødsituation, skal man først ringe til en læge eller praktiserende læge. Det er ikke altid let at gøre, da en praktiserende læge normalt kun behandler patienter, der er tilmeldt den pågældende praksis.
At konsultere en praktiserende læge er generelt for de besøgende på et britisk visum, der er i landet i en længere periode, såsom studerende eller arbejdere, der først skal registrere sig hos en lokal praksis. Dette gøres ved at udfylde en GMS1-formular, som indeholder de samme grundlæggende oplysninger, som bruges på visumansøgningsformularen. En praktiserende læge er ikke forpligtet til at tage imod nye patienter, men der skal være gyldige grunde til at nægte at gøre det.
Besøgende på kort ophold i Storbritannien, som har brug for lægehjælp, kan måske blive registreret midlertidigt hos en lokal læge, men det er igen op til lægen. Midlertidig registrering er tilgængelig for udlændinge, der besøger Storbritannien i mere end én dag, men mindre end tre måneder.
Det skal bemærkes, at registrering hos en britisk praksis kan give den besøgende adgang til forskellige gratis NHS-drevne screeningstjenester, men der kan stadig forventes betaling for anden lægehjælp, herunder hospitalsindlæggelse. Igen er det nødvendigt med et EHIC til hospitalsophold og behandling af alvorlige sygdomme.
Hospital
Britiske statsborgere og personer med permanent opholdstilladelse har ret til gratis NHS-hospitalsbehandling, men der er andre regler for udenlandske statsborgere, som kun besøger Storbritannien i en kort periode. Indlæggelse og behandling på et britisk hospital er dækket af det europæiske sygesikringskort, og derfor bør enhver europæisk besøgende sikre sig, at kortet er gyldigt og let tilgængeligt. Hvis du ikke fremviser kortet, når du bliver bedt om det, kan det resultere i, at du skal betale alle hospitalsregninger og lægeudgifter fuldt ud.
Desuden kan udenlandske besøgende, der ikke har ret til gratis NHS-behandling eller ikke har et EHIC, blive opkrævet 150% af den aktuelle NHS-pris.
Det skal endnu en gang understreges, at selv om man har et gyldigt EHIC, betyder det ikke, at alle lægeregninger vil blive dækket fuldt ud, og det er vigtigt, at europæiske besøgende også har en personlig rejsesygeforsikring for at sikre, at eventuelle underskud dækkes.
En NHS-tjeneste, der er gratis for alle, uanset statsborgerskab eller status, er behandling på en skadestue. Ofre for kriminalitet, ulykker eller uheldige hændelser vil blive behandlet gratis på et hospitals akutafdeling. Dette gælder dog kun for den umiddelbare behandling på hospitalet, og der vil påløbe gebyrer, hvis patienten har brug for indlæggelse, yderligere behandling eller langvarig pleje.
Hellere være sikker end ked af det
Besøgende i Storbritannien fra EU og andre lande vil snart skulle have en ETA-godkendelse fra Storbritannien, før de forlader deres hjemland. Dette vil være et obligatorisk krav, mens rejsesygeforsikring ikke er nødvendig, men måske burde være det.
Ingen planlægger at blive syg eller komme ud for en ulykke, men den slags sker, og det er en god idé at være forberedt, hvis det uventede skulle ske. Ofre for kriminalitet eller ulykker vil modtage gratis behandling på et NHS-hospital, men den gratis behandling omfatter kun øjeblikkelig behandling og ikke efterfølgende behandling, som sandsynligvis vil være nødvendig.
Besøgende fra EU og Schengen-området bør som minimum have et europæisk sygesikringskort, og det bør suppleres med en grundlæggende personlig sygesikringspolice. Både det europæiske sygesikringskort og personlige forsikringer er let tilgængelige og relativt billige.
Efter al sandsynlighed vil hverken EHIC eller forsikring være påkrævet for langt de fleste oversøiske besøgende i Storbritannien, men skulle det uventede ske, er det altid bedre at være på den sikre side!