Priti Patel, Storbritanniens indenrigsminister, meddelte for nylig, at hendes regering planlægger et forsøg med et nyt kontaktløst elektronisk grænsesystem. Indenrigsministeriet er klar til at begynde at teste systemet, der både vil gøre det lettere for personer, der bidrager positivt til økonomien, at komme ind i landet, og sværere for dem, der udgør en trussel mod landet og dets befolkning.
Godkendte kandidater vil kunne rejse ind i landet og gennemgå en automatiseret grænsescreeningsproces uden at skulle tale med en betjent fra UK Border Force eller bruge en eGate.
Det nye digitale system er en del af en større indsats for at fremskynde lovlige rejser til Storbritannien. De nyeste teknologier vil blive brugt til at identificere og forhåndsscreene passagerer ved landets grænser, mens de stadig beskytter offentlighedens sikkerhed.
Baggrundsinformation
Den britiske regering annoncerede for et stykke tid siden også sin nye plan for britisk indvandring og udsendte også en erklæring, der forklarer dens reviderede strategi for migration og grænsekontrol. En del af disse initiativer vil omfatte en sænkning af minimumsalderen for brug af eGates fra de nuværende 12 år til 10 år.
I en erklæring på den britiske regerings officielle hjemmeside sagde Patel, at hun, siden hun blev indenrigsminister, har koncentreret sig om at udvikle en ny plan for indvandring, der vil tage kontrollen over systemet tilbage. Hun tilføjede, at dette ville omfatte at sikre, at nationen har en grænse, der er egnet til de hurtigt skiftende behov i det 21. århundrede. Et andet af kravene er, at det skal være nemt for besøgende at få et britisk visum og komme igennem grænsekontrollen, uden at det bringer den nationale sikkerhed i fare.
Patel fortsatte med at sige, at hun fortsat er forpligtet til at sikre, at UK Border Force har adgang til de nyeste teknologier, der gør det muligt for dem at bruge deres specialiserede færdigheder til bedre at beskytte landets grænser mod personer, der ønsker at skade Storbritannien.
Uafhængig gennemgang af UK Border Force
Ud over at offentliggøre sine nye planer for digital grænsekontrol meddelte indenrigsministeriet i februar 2022 også, at landets grænsestyrke ville blive udsat for en omfattende uafhængig gennemgang, der vil blive udført af Alexander Downer, manden, der tidligere var immigrationsminister i Australien.
Denne gennemgang er siden blevet afsluttet, og i sin rapport anbefalede Downer, at landets grænsestyrke skulle have en bedre defineret stemme og identitet i forhold til indenrigsministeriet. Andre anbefalinger omfatter udnævnelsen af en enkelt minister for Border Force, oprettelsen af et rådgivende udvalg, der regelmæssigt skal gennemgå de krav, som Border Force skal håndtere, og et Border Force Academy, hvor personalet kan få regelmæssig træning.
UK Border Force håndterer ekstraordinære udfordringer
I rapporten tilføjede Downer desuden, at landets grænsestyrke havde at gøre med, hvad han beskrev som “ekstraordinære udfordringer”. En af dem var migrantkrisen på kanalen. Andre omfattede ulovlige stoffer, misbrug af indvandrere, organiseret kriminalitet og skydevåben.
Han fortsatte med at sige, at hver eneste person, han talte med i Border Force, fra frontlinjeofficerer til operationsledere og topledelse, var fuldstændig engageret i at tjene landets bedste interesser og ønskede, at Border Force skulle forbedre sig, så den kan forblive den bedste til at bekæmpe både nye og nuværende trusler.
Downer mener, at hans anbefalinger til Border Force vil have en positiv indvirkning på agenturet og gøre det mere modstandsdygtigt, så det bedre kan håndtere nye udfordringer.
Hans anbefalede strategi beskriver, hvordan det nye elektroniske grænsekontrolsystem både vil forbedre sikkerheden og strømline rejser til landet, samtidig med at det positionerer Storbritannien som en verdensleder inden for lovlig migration.
Fordelene ved den britiske ETA
I en erklæring svarede den britiske regering, at ETA-ordningen vil gøre det “lettere for vores venner at komme til og bidrage til Storbritannien, men sværere for dem, vi ikke ønsker skal komme hertil.” De tilføjede, at de i løbet af de næste par år også planlagde at indføre andre forbedringer, der vil bidrage til at sikre, at landets lovlige migrations- og grænsekontrolsystemer forblev blandt de bedste i verden.
Erklæringen tilføjede også, at disse forbedringer ville variere fra “usynlige ændringer” som forbedret målretning ved vores nationale grænser til “synlige ændringer” som forbedret kundeservice.
En af fordelene ved det nye Electronic Travel Authorization-system er, at det vil gøre det muligt for et større antal internationale besøgende at bruge eGates, mens DCA (Digital Customer Accounts) vil give rejsende, der ansøger om britiske visa, en smidigere proces og forbedret adgang til eVisas.
Home Office tilføjede også, at det nye elektroniske system vil hjælpe immigrationsmyndighederne med bedre at forstå behovene hos personer, der kommer til Storbritannien, før de overhovedet påbegynder deres rejse. Det vil også reducere de lange køer ved den britiske immigration og bidrage til at forbedre sikkerheden.
ETA-systemet vil give adgang til Storbritannien for rejsende, der ikke har et visum (eller som ikke behøver et), og som ønsker at besøge Storbritannien eller er på gennemrejse. Når en ETA er godkendt, vil den være gyldig til flere rejser i en endnu ikke offentliggjort periode.
Home Office konkluderede med at sige, at det nye system blev skabt for at “fungere som en ekstra sikkerhedsforanstaltning, der giver regeringen mulighed for at blokere trusler fra at komme ind i Storbritannien, samtidig med at enkeltpersoner får mere sikkerhed på et tidligere tidspunkt om deres evne til at rejse.”
Besøgende fra Golfstaterne og De Forenede Arabiske Emirater er blandt de første til at afprøve det nye digitale grænsesystem
Rejsende fra De Forenede Arabiske Emirater og Golfstaterne fik sig i sidste uge en glædelig overraskelse, da den britiske regering meddelte, at de ville være blandt de første, der kunne bruge det nye digitale grænsesystem ETA. Systemet vil blive lanceret næste år som en vigtig del af landets planer om at indføre en fuldstændig digitaliseret grænse inden udgangen af 2025.
Ifølge indenrigsministeriets udtalelse vil de første lande, der flyttes til den nye platform, være Saudi-Arabien, De Forenede Arabiske Emirater, Kuwait, Oman, Bahrain og Qatar. Det vil gøre indrejsekravene for disse landes borgere de samme som for besøgende fra lande som Canada og USA.
Den britiske indenrigsminister Priti Patel sagde, at det betød, at disse lande ville være blandt de første til at kunne ansøge om den britiske ETA, når de rejser til Storbritannien. Hun tilføjede, at deres højeste prioritet fortsat var sikkerheden ved landets grænser. Ved at indføre et ETA-system ville de være i stand til at afvise personer, der udgjorde en trussel mod landets sikkerhed, og samtidig sikre, at lovlige rejsende kunne få tilladelse til at besøge Storbritannien før tid.
De Forenede Arabiske Emiraters ambassadør i Storbritannien, Mansoor Abdulhoul, hilste nyheden velkommen og tilføjede, at dette især ville gavne emiratiske statsborgere. Hun fortsatte med at sige, at hun så dette som en stor udvikling, der ville bringe nye muligheder for begge lande.
Indtil det nye ETA-system bliver indført næste år, vil rejsende fra Golfen fortsat kunne bruge EVW (Electronic Visa Waivers). Disse udfyldes online, før en rejsende tager af sted på et besøg i Storbritannien.