Den britiske regering har annonceret en væsentlig ændring af tidsplanen for udrulningen af eVisa.
eVisa-systemet er Storbritanniens digitale immigrationssystem, der er designet til at erstatte fysiske dokumenter.
Den var oprindeligt sat til at være fuldt udrullet i januar 2025, men tidsplanen er blevet forlænget til marts 2025.
Denne justering imødekommer bekymringen for, at en forhastet overgang kan skade sårbare grupper og gentage fejlene fra Windrush-skandalen.
Hvad er en eVisa?
En eVisa er en digital registrering af ens immigrationsstatus, som giver folk mulighed for at bevise deres ret til at bo, arbejde eller studere i Storbritannien.
Dette omfatter dem, der er afviklet og forud afviklet under EU’s afviklingsordning (EUSS).
Det giver dem mulighed for at bevise deres rettigheder uden at skulle bruge fysiske dokumenter som f.eks. biometriske opholdstilladelser (BRP’er), stempler med vådt blæk i passet og vignetter.
Storbritanniens eVisa-system har til formål at øge sikkerheden og effektiviteten ved at gøre det lettere at verificere immigrationsstatus online.
Alle personer, der har fysiske immigrationsdokumenter som bevis på deres rettigheder i Storbritannien, skal skifte til en eVisa.
At skifte til en eVisa indebærer, at man opretter en konto på UK Visa and Immigration (UKVI) platformen.
Det er gratis og vil ikke påvirke deres tilladelser eller de andre betingelser, der er knyttet til den.
Enkeltpersoner, arbejdsgivere, udlejere og banker skal bruge denne platform til at bevise og kontrollere ens immigrationsstatus.
UKVI-kontoen skal være knyttet til et gyldigt pas for at undgå problemer, når man rejser internationalt.
Den nye tidslinje for udrulning af eVisa
Oprindeligt skulle BRP’er og andre fysiske immigrationsdokumenter kun være gyldige indtil 31. december 2024.
Den nyligt annoncerede tidslinje vil forlænge deres gyldighed til mindst 31. marts 2025, som vil blive holdt under opsyn.
Det betyder, at BRP’er, der udløber den 31. december 2024 eller senere, vil blive accepteret som gyldigt bevis for rejsetilladelse.
Minister for migration og statsborgerskab Seema Malhotra sagde, at denne “større fleksibilitet” har til formål at lette overgangen til eVisa for dem, der rejser internationalt, uden at gå på kompromis med grænsesikkerheden.
Formålet er at skabe “tillid og tryghed” for immigranter og undgå unødvendige forsinkelser, når de skal bevise deres status over for transportørerne.
Det er dog vigtigt at bemærke, at dette ikke påvirker, hvordan UK Border Force udfører sine kontroller.
Over 3,1 millioner mennesker, de fleste med BRP’er, har med succes skiftet til eVisas fra marts til november i år.
De, der endnu ikke har skiftet, opfordres til at gøre det inden årets udgang for at få mest muligt ud af fordelene ved at bruge en eVisa.
Årsager til ændringen af eVisa-udrulningens tidslinje
Interesseorganisationer har udtrykt bekymring over systemets parathed og indvirkning på sårbare befolkningsgrupper.
Mange argumenterede for, at ældre immigranter og dem med begrænsede digitale færdigheder og ingen internetadgang ville have svært ved at skifte til et eVisa.
Embedsmænd advarede om, at den oprindelige forhastede tidsplan kunne gøre nogle mennesker ude af stand til at bevise deres immigrationsstatus og skabe unødvendige vanskeligheder.
Det svarer til Windrush-skandalen, som blev afsløret i 2018, og som påvirkede mange caribiske Commonwealth-borgere.
Mange af dem, der bor lovligt i Storbritannien, stod over for deportation eller blev nægtet adgang til tjenester, fordi de ikke kunne bevise deres immigrationsstatus.
Malhotra har lyttet til feedback om eVisa-implementeringen fra visumindehavere, interessenter og parlamentsmedlemmer.
Hun fandt ud af, at personer, der mistede deres BRP’er, eller som skiftede til BRP’er og ældre dokumenter, havde problemer.
“For migrantgrupper er der en reel frygt for, at noget går galt med indenrigsministeriets systemer, og at det får konsekvenser for alle aspekter af deres liv,” siger hun til The Guardian.
Flere forbedringer af overgangsprocessen til eVisa
For at undgå en ny Windrush-skandale har den britiske regering forbedret overgangen til eVisas for mange, der stadig har fysiske immigrationsdokumenter ud over BRP’er.
Den nye NTL-ansøgningsproces (No Time Limit) for dem, der har andre immigrationsstatusser end BRP’er, gør det lettere for dem at skifte til en eVisa.
En ny formular opretter nu automatisk en UKVI-konto for brugerne, hvilket fjerner behovet for et ekstra trin for at få adgang til deres eVisa.
Sagsbehandlere vil blive stillet til rådighed for manuelt at oprette konti for dem, der ikke har gyldige ID-dokumenter, og dem, der bruger den gamle proces.
Indehavere af ældre dokumenter, eller dem med blækstemplede pas eller vignetklistermærker, kan stadig bruge disse dokumenter til at bevise deres rettigheder.
Alligevel opfordrer regeringen indehavere af ældre dokumenter til at skifte til eVisas via NTL-processen for at få glæde af fordelene.
Opfordring til alle berørte om at skifte til eVisas nu
På trods af de millioner, der allerede har deres eVisas, opfordrer den britiske regering alle, der endnu ikke har skiftet, til at gøre det med det samme.
Indenrigsministeriet har lanceret en offentlig oplysningskampagne, der opfordrer folk med immigrationsstatus i Storbritannien til at skifte til eVisas så hurtigt som muligt.
De har oprettet en dedikeret hjælpelinje, der skal hjælpe enkeltpersoner med at navigere i processen med at oprette en UKVI-konto og dele deres status med arbejdsgivere, udlejere eller tjenesteudbydere.
Den britiske regering har også investeret op til 4 millioner pund for at give yderligere praktisk støtte til fortalervirksomhed og samfundsorganisationer.
De vil hjælpe sårbare grupper, herunder dem, der ikke er fortrolige med teknologi eller kæmper med engelsk.
Bekymringer om sårbare befolkningsgrupper består
Beslutningen om at forlænge tidsplanen for eVisa-udrulningen kommer med erfaringer fra fortiden.
Interesseorganisationer hilste forlængelsen af eVisa-udrulningen velkommen, men mange frygter stadig, at det ikke er nok.
Kritikere hævdede, at overgangen til eVisa-systemet kræver klarere kommunikation og bedre støtte.
Systemet skal fungere for alle for at garantere, at ingen ikke kan bevise deres status.