Da den syriske præsident Bashar al-Assad for nylig blev væltet, blev behandlingen af syriske asylansøgninger suspenderet i hele Europa.
Det markerer afslutningen på mere end et årti med brutalt styre i Syrien, hvor hans regering stod over for omfattende beskyldninger om krigsforbrydelser.
Det gælder også brugen af kemiske våben og angreb på civile under den syriske borgerkrig.
Embedsmænd fra Storbritannien og flere europæiske lande har udtalt, at pausen giver dem mulighed for at revurdere deres politik.
Men humanitære grupper er bekymrede for liv i limbo, da Syriens fremtid fortsat er usikker.
Storbritannien suspenderer beslutninger om syriske asylansøgninger
Det britiske indenrigsministerium har annonceret en pause i behandlingen af omkring 6.500 syriske asylansøgninger i lyset af, at Assad er blevet fjernet fra magten.
Embedsmænd udtalte, at det er en midlertidig foranstaltning for at vurdere, hvordan de ændrede forhold i Syrien kan påvirke flygtningenes sikkerhed og rettigheder.
“Vi gennemgår hele tiden alle landevejledninger vedrørende asylansøgninger, så vi kan reagere på nye problemer,” siger en talsmand for indenrigsministeriet til BBC.
Den britiske immigrationsminister Angela Eagle uddybede behovet for forsigtighed.
“Vi er nødt til at vente lidt, før vi forsøger at genoptage asylbeslutninger i et område, hvor tingene ændrer sig så hurtigt”, sagde hun.
Eagle fortalte The Guardian, at den britiske regering er villig til at hjælpe flygtninge, der ønsker at vende frivilligt tilbage til Syrien.
“Hvis folk ønsker at tage hjem, vil vi bestemt gerne gøre det lettere,” sagde ministeren.
Eagle bemærkede dog også usikkerheden omkring Syriens stabilitet.
“Dette er et afgørende øjeblik, og vi er nødt til nøje at vurdere, om Syrien kan tilbyde sikkerhed og tryghed til de hjemvendte borgere,” tilføjede hun.
Europæiske lande følger trop
Flere europæiske lande har taget lignende skridt for at sætte beslutninger om syriske asylansøgninger på pause.
Tyskland, som huser Europas største syriske diaspora, har sat beslutninger om over 47.000 verserende ansøgninger på pause.
Den tyske indenrigsminister Nancy Faeser hilste Assads afgang velkommen, men understregede, at forholdene fortsat er usikre.
“Selv om Assads brutale regimes fald er et historisk øjeblik, kan vi ikke skynde os at træffe beslutninger om asyl og hjemsendelser uden at sikre sikkerheden på stedet,” sagde hun.
Ligesom Storbritannien er Tyskland i gang med at undersøge, hvordan man kan støtte frivillig tilbagevenden.
Den understregede dog, at der ikke vil ske nogen tvungne hjemsendelser, før forholdene forbedres markant.
Østrig er angiveligt også ved at forberede et program, der skal tilskynde til frivillig tilbagevenden, mens Frankrig overvejer sin reaktion.
Danmark og Sverige har også midlertidigt indstillet behandlingen af syriske asylansøgninger.
Disse suspensioner understreger en voksende tendens i hele Europa til at revurdere politikker i lyset af Syriens skiftende politiske landskab.
Bekymring for sikkerhed og stabilitet
På trods af dette markante politiske skifte er Syrien stadig i oprør, og millioner af fordrevne syrere går en usikker fremtid i møde.
Forskellige væbnede grupper kontrollerer stadig dele af landet, og infrastrukturen ligger i ruiner efter mange sammenstød med Assads militær.
Disse forhold gør det vanskeligt at afgøre, om Syrien er sikkert for hjemvendte flygtninge.
Humanitære organisationer har udtrykt stærke forbehold over for at opfordre flygtninge til at vende tilbage på nuværende tidspunkt.
De advarer om, at selvom Assads afgang er en vigtig milepæl, betyder det ikke nødvendigvis, at Syrien er sikkert.
Amnesty International sagde, at Syrien fortsat er ustabilt på grund af sikkerhedsproblemer, militsaktivitet og utilstrækkelig infrastruktur.
“Afslutningen på en diktator er ikke ensbetydende med begyndelsen på fred,” sagde organisationen ifølge BBC.
Europa-Kommissionen har opfordret medlemsstaterne til at handle forsigtigt og koordinere deres reaktioner.
En talsmand understregede, at det er vigtigt at sikre, at alle hjemsendelser er frivillige, sikre og værdige.
Fremtiden for syriske flygtninges asylansøgninger
Selv om der er dannet en overgangsregering i Syrien, er der rapporter om udbredt usikkerhed og store humanitære udfordringer.
Storbritannien og Tyskland har henvist til disse uløste problemer for at sætte asylansøgninger på pause og muligvis lette hjemsendelser for dem, der er villige til det.
Men for mange flygtninge er det stadig forbundet med store risici at vende tilbage til Syrien.
Ikke desto mindre følger embedsmænd fra disse lande nøje med i landets skrøbelige overgang.
EU’s indenrigsministre skal mødes senere på måneden for at diskutere en fælles strategi.
I mellemtiden er syriske asylansøgere, der er berørt af suspensionen, efterladt i limbo og venter på klarhed over deres status.
Politikerne står over for den udfordrende opgave at afbalancere håbet for Syriens fremtid med behovet for at beskytte sårbare befolkningsgrupper.