Den britiske regerings kvartalsvise migrationsstatistik viser, at antallet af udstedte arbejdsvisa til sundheds- og plejesektoren sidste år nåede et rekordhøjt niveau.
I det år, der sluttede i december 2023, udstedte Storbritannien i alt 616.317 visa til oversøiske arbejdere og deres pårørende.
Det er det højeste antal for en 12-måneders periode siden 2005 og en stigning på 46% fra 421.565 i 2022.
Af det samlede antal er 337.240 for ansøgere om arbejdsvisum. Det er en stigning på 26 procent fra 2022 og næsten to en halv gang mere end niveauet før pandemien i 2019.
Antallet af arbejdsvisa inden for sundhed og pleje var 146.477, en stigning på hele 91 procent i forhold til året før.
Over 60 procent af de 146.477 arbejdstilladelser inden for sundhed og pleje var til “plejepersonale og hjemmehjælpere.”
Af de i alt 279.131 visa, der er udstedt til alle pårørende til oversøiske arbejdere, er 73 procent til familiemedlemmer tilsundheds- og plejearbejdere.
Som følge heraf steg antallet af arbejdsvisa til sundheds- og plejesektoren og deres pårørende til 349.929. Dette indikerer en betydelig stigning fra 63.291 i 2021 til 157.636 i 2022.
Studie-, familie- og humanitære visa
Hvis man ser bort fra turister og andre besøgende, tillod indenrigsministeriet 1,4 millioner mennesker at komme til Storbritannien på forskellige typer visa i 2023.
Dette tal er en smule højere end året før og næsten tre gange så højt som de 519.000 visa, der blev givet for ti år siden.
Ud over arbejdsvisa udstedte Home Office sidste år omkring 606.000 studentervisa, 81.000 familierelaterede visa og 102.000 humanitære visa.
Antallet af nye udstedte studievisa er fem procent lavere end sidste år med 457.673. Omkring 90 procent af det er til studerende på videregående uddannelser, såsom universiteter.
Alligevel er det samlede antal nye studievisa 70 procent højere end niveauet før pandemien i 2019.
Mens antallet af studentervisa faldt, steg antallet af undtagelser fra studentervisum gennem arbejdstilladelser til kandidater med 57 procent til 114.000.
På den anden side er familierelaterede visa, som bruges til at bringe familie til Storbritannien, steget med 72 procent i forhold til 2022. Det er også det højeste kalenderår, der nogensinde er registreret.
Næsten halvdelen af de 102.283 humanitære visa, der blev udstedt i 2023, var til ansøgere til Ukraines særlige visumordninger.
Tallet er 66 procent mindre end året før, primært på grund af færre Ukraine Visa og Extension Schemes.
Håndtering af efterspørgslen efter udenlandsk arbejdskraft og nedbringelse af nettomigrationen
Dr. Ben Brindle, forsker ved Migration Observatory ved University of Oxford, forklarede, at stigningen i arbejdsvisa til sundheds- og plejesektoren skyldtes “alvorlig mangel på personale” i denne sektor.
Direktør for Oxford University’s Migration Observatory, Dr. Madeleine Sumption, tilføjede, at “arbejdsgiverne var nødt til at tilpasse sig”, da den frie bevægelighed ophørte, da Storbritannien forlod EU.
I december 2023 annoncerede indenrigsminister James Cleverly betydelige ændringer i politikken for lovlig migration. Målet er at reducere Storbritanniens nettomigrationstal med 300.000.
I det år, der slutter i juni 2023, er den britiske nettomigration, eller forskellen mellem antallet af personer, der ankommer til og forlader landet, 672.000.
Det er en smule lavere end det rekordhøje antal på 745.000 i året, der sluttede i december 2022. Men den er “stadig alt for høj” og lægger pres på Storbritanniens offentlige tjenester.
Ændringer i visumpolitikken for sundheds- og plejearbejde
Den britiske regering hæver minimumsløngrænsen for alle faglærte arbejdere fra £26.200 til £38.700 fra den 4. april 2024.
Ansøgere om visum til sundheds- og plejesektoren er undtaget fra stigningen i løntærsklen. Men de vil ikke længere have lov til at tage pårørende med til Storbritannien.
Plejeudbydere, der planlægger at sponsorere migrantarbejdere, skal også registrere sig hos Care Quality Commission (CQC).
Ændringer i visumreglerne for sundheds- og plejearbejdere vil træde i kraft den 11. marts 2024.
Den britiske regering afskaffer også lønrabatten på 20 procent for job på Shortage Occupation List (SOL). Immigration Salary List (ISL) vil også erstatte SOL.
Den uafhængige Migration Advisory Committee (MAC) offentliggjorde for nylig sin hurtige gennemgang af SOL og anbefalede 21 jobs i ISL.
Det svarer til otte procent af det samlede antal roller, der er berettigede til visum til faglærte arbejdere. Det er betydeligt lavere end 30 procent af de samlede faglærte job i SOL.
Laboratorie- og farmaceutiske teknikere, plejepersonale, hjemmehjælpere og ældreplejere er blandt MAC’s anbefalede job i ISL.
Nye regler for studie- og familierelaterede visa
Den britiske regering vil også hæve minimumsløngrænsen for ansøgere om familievisum. Det vil blive udrullet i faser for at give familierne forudsigelighed.
Løngrænsen for den første fase vil stige fra £18.600 til £29.000 med virkning fra den 11. april 2024.
I begyndelsen af 2025 skal ansøgere om familievisum opfylde løngrænsen på £38.700, hvilket svarer til løngrænsen for faglærte arbejdere.
I forbindelse med ændringer af reglerne for studentervisum kan postgraduate forskningsstuderende og dem, der er indskrevet på statsfinansierede stipendiekurser, stadig tage pårørende med til Storbritannien.
Andre ansøgere om studievisum har ikke haft lov til at bringe familie til Storbritannien siden 1. januar 2024. De kan heller ikke skifte til arbejdsvisum, før de har afsluttet deres kursus.
MAC vil også gennemgå Graduate-visumruten for at sikre, at den er til gavn for landet, og for at forhindre enkeltpersoner i at misbruge den.