Der er stigende bekymring for potentielle forsinkelser på grund af fingeraftrykskontrol for britiske turister, der rejser ind i Den Europæiske Union (EU).
Den tidligere chef for Storbritanniens grænsepoliti, Tony Smith, har advaret om, at EU’s nye grænsekontrolsystem, Entry/Exit System (EES), kan føre til betydelige rejseforstyrrelser.
De forventede forsinkelser og lange køer på grund af ind- og udrejsesystemet vil især være værre ved store indgange som Dover havn og kanaltunnelen.
Smith sagde, at det nye automatiserede grænsekontrolsystem kunne tilføje omkring syv minutter pr. bil eller familie ved grænseovergangene.
Det virker måske ikke af meget, men Smith understregede, at det kan betyde flere timers ventetid i myldretiden.
Opfordring til at tjekke fingeraftryk på forhånd
EU vil lancere sit EES-system i november i år som en måde at spore rejsende fra lande uden for EU på,
Systemet kræver, at ikke-EU-borgere indsender biometriske data, såsom fingeraftryk eller ansigtsscanninger, når de rejser ind i eller ud af Schengen-området.
Smith, som nu er formand for International Border Management and Technologies Association (IBMATA), opfordrede EU til at give britiske rejsende mulighed for at gennemføre fingeraftrykskontrol på forhånd.
Han foreslår, at britiske rejsende registrerer biometriske data på forhånd for at forhindre kaos ved de travle grænseovergange mellem Storbritannien og EU.
Det kan lade sig gøre ved hjælp af en avanceret smartphone-mobilapp.
Mobilappen skal gøre det muligt for rejsende at indsende deres personlige data, fotografier eller ansigtsscanninger og fingeraftryk før deres rejse.
Smith mener, at denne tilgang kan reducere ventetiden ved grænserne betydeligt og forhindre det rejsekaos, som mange forventer.
“Hvorfor skal man gøre det i en fransk grænsekiosk ved afrejse?” sagde Smith til The Telegraph.
“Hvorfor ikke gøre det på din sofa? Hent dit pas. Hent din mobiltelefon. Registrer disse data i appen og send dem til EU, inden du tager af sted,” siger Smith.
Men indtil videre er der ikke testet nogen teknologi, som er en sikker måde at tage fingeraftryk på via fjernadgang.
I stedet foreslog han, at britiske rejsende registrerede sig til forhåndskontrol af fingeraftryk på visumansøgningscentrene.
I årevis har Storbritannien inkluderet registrering af fingeraftryk for dem, der ansøger om et britisk visum.
Hvorfor fingeraftrykskontrol ved grænsen er et problem
Den tidligere britiske grænsechef satte også spørgsmålstegn ved, om fingeraftrykstjek er nødvendige for kortvarige turistrejser med lav risiko.
Storbritannien er allerede ved at indføre et lignende system for rejsende uden visum, herunder EU-borgere, der besøger landet.
Storbritanniens elektroniske rejsetilladelse (ETA) kræver dog ikke biometriske data.
Europæiske besøgende kan indsende deres oplysninger og betale online for den digitale rejsetilladelse.
EU har også planer om at indføre et andet grænsesystem kaldet European Travel and Information and Authorization System(ETIAS).
ETIAS, der skal rulles ud i midten af 2025, fungerer meget lig den britiske ETA. Begge har til formål at screene rejsende uden visum på forhånd.
Hvis EU indfører EES-registrering ved grænsen, kan rejsende komme til at stå i lange køer til kontrol.
Efter den første registrering vil EES-systemet opbevare deres fingeraftryk og fotos i tre år.
Det betyder, at rejsende ikke behøver at gentage processen, hver gang de rejser, men den indledende ventetid kan stadig være betydelig.
EES-systemet er stadig relativt uprøvet og kan være udsat for fejlfunktioner, der ligner fejl i elektroniske porte.
Det kan føre til flere forsinkelser ud over den første registrering af fingeraftryk.
Den britiske regerings reaktion på potentielle forstyrrelser på grund af EES
Den britiske regering er også bekymret for det potentielle rejsekaos, som indførelsen af ind- og udrejsesystemet vil medføre.
Indenrigsminister Yvette Cooper kritiserede den tidligere konservative regerings utilstrækkelige forberedelser til at forhindre forsinkelser.
“Der er ikke sket tilstrækkelige fremskridt med hensyn til at sikre, at disse påvirkninger (såvel som andre potentielle påvirkninger) minimeres”, sagde hun.
Den britiske regering har bedt EU om at overveje en seks måneders “afdragsfri periode” til at suspendere EES-kontroller, hvis køerne bliver uhåndterlige.
Denne frist vil strække sig ud over næste sommer og give begge regeringer tid til at finde en mere permanent løsning.
Derudover er Storbritannien i gang med at foretage nogle ændringer for at mindske forsinkelserne.
Indenrigsministeriet arbejder på lovgivning, der skal gøre det muligt for franske grænsevagter at udføre kontrol i et udvidet område i Dover havn.
Havnens østlige dokker er beregnet til privatbiler, mens de vestlige dokker er beregnet til busser.
Den foreslåede lovgivning vil gøre det muligt for franske grænsevagter at udføre EES-kontrol ved de vestlige havne.
Denne adskillelse af private køretøjer og busser har til formål at forhindre flaskehalse, der kan forårsage forsinkelser og trafikpropper.
EU’s holdning til forhåndskontrol af fingeraftryk
På trods af den voksende bekymring har EU indtil videre ikke været villig til at foretage væsentlige ændringer i den planlagte lancering af EES.
Den er i øjeblikket bundet af forordning 2017. Den kræver, at alle biometriske kontroller udføres ved indrejsestedet under opsyn af en grænsebetjent.
Smith erkender, at selv om EU kunne være mere fleksibelt, er det usandsynligt, at dets nuværende holdning vil ændre sig, medmindre der kommer et stærkt skub i retning af reformer.
“EU vil ikke ændre holdning, men det kunne de, hvis de ville, hvis de var lidt mere konservative”, siger Smith.
Efterhånden som fristen i november nærmer sig, truer udsigten til rejsekaos for britiske turister på vej til EU.
EU har udviklet en mobilapp til ind- og udrejsesystemet, som kan hjælpe med at afbøde potentielle forsinkelser.
EES-mobilappen vil dog efter sigende stadig ikke tillade ansigtsregistrering eller registrering af fingeraftryk på forhånd.
EES-lanceringen er blevet forsinket flere gange, og den seneste forsinkelse skyldtes, at flere EU-lufthavne ikke var klar.
Om EU vil gribe ind for at forhindre forsinkelser, der kan gøre ferierejser til et mareridt, er endnu uvist.
Indtil videre rådes rejsende til at holde sig informeret og planlægge fremad for at minimere virkningen af disse nye regler.