Ifølge de officielle statistikker fra juni 2024 har Storbritannien (UK) oplevet en betydelig stigning i visum- og ETA-ansøgninger og -bevillinger.
Væksten kommer i takt med, at man håndterer rejsebølgen efter pandemien og tilpasser sig den nye digitale rejsetilladelsesordning for besøgende fra Golfen.
Den britiske ETA-ordning ( Electronic Travel Authorization ) er blevet stadig mere populær blandt visse borgere i udvalgte Golf-lande.
I juni 2024 havde den britiske regering modtaget 393.253 britiske ETA-ansøgninger, hvoraf 388.021 var blevet godkendt.
Indtil videre har kun 5.232 britiske ETA-ansøgninger fået afslag på rejsetilladelse.
ETA forenkler indrejseprocessen for besøgende, der ikke har brug for visum til korte ophold i Storbritannien. Dette omfatter rejser i forbindelse med turisme eller tilladte forretningsaktiviteter.
Det giver regeringen mulighed for at strømline indrejsen for borgere uden visum, der er screenet på forhånd, inden de ankommer.
Det nye digitale tilladelsessystem er en del af planen om at modernisere og styrke Storbritanniens grænsesystem.
ETA-ansøgninger og -bevillinger pr. land
Den britiske ETA-ordning er kun åben for borgere fra Gulf Cooperation Countries (GCC) og Jordan, som ønsker at besøge Storbritannien.
GCC-landene omfatter Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater (UAE).
Qatarer begyndte at ansøge om ETA’er i slutningen af oktober 2024. Resten af GCC-landene og Jordan indsendte ETA-ansøgninger fra februar 2024.
Jordanske statsborgere havde det højeste antal ETA-ansøgninger og -bevillinger med 146.740 ansøgninger og 144.247 bevillinger.
Saudiarabiske statsborgere kommer ind på andenpladsen med 118.451 ETA-ansøgninger og 117.360 godkendte.
Dernæst kommer kuwaitiske besøgende med 48.888 ETA-ansøgninger og 48.239 bevillinger.
Næsten alle de 30.391 qatarske og 29.777 emiratiske ETA-ansøgere blev godkendt.
Omanske og bahrainske borgere indsendte også ETA-ansøgninger, men i mindre antal.
Disse tal illustrerer Golf-landenes stigende afhængighed af ETA-ordningen.
Det viser også Storbritanniens bestræbelser på at opdyrke et tættere forhold til disse lande.
Øget antal besøgende fra Golfen takket være den britiske ETA-ordning
ETA-ordningen har i høj grad gjort det nemmere for borgere fra Golf-landene at rejse til Storbritannien.
GCC-landene krævede tidligere et elektronisk visumfritagelse (EVW) til en enkelt indrejse, som koster £30 pr. ansøgning.
På den anden side giver den britiske ETA mulighed for flere korte besøg i Storbritannien i to år. Det koster kun £10 pr. ansøgning.
GCC-borgere fra De Forenede Arabiske Emirater har vist øget interesse for at besøge Storbritannien på grund af ETA og mere stabile flypriser.
De, der har brug for et britisk visum, opfordres også til at gøre det på grund af den hurtigere britiske visumbehandling.
En nylig undersøgelse viser, at omkring 87 procent af investorerne fra Golfen har til hensigt at investere i fast ejendom i Storbritannien på grund af de gunstige markedsforhold og ETA.
Disse faktorer har ført til øget efterspørgsel på rejser, hvilket har gjort Storbritannien til en foretrukken destination for fritids- og forretningsrejsende fra Golfen.
Ansøgninger og bevillinger til standardbesøgsvisum i Storbritannien stiger
Ud over ETA’er er ansøgninger og bevillinger til UK Standard Visitor Visa også steget.
I det år, der sluttede i juni 2024, blev der udstedt 2,1 millioner besøgsvisum, en stigning på 16 procent i forhold til året før.
Denne stigning understreger den igangværende genopretning af internationale rejser efter COVID-19-pandemien.
Tildelingen af registrerede besøgsvisum er dog stadig 13 procent lavere end før pandemien i 2019.
Indiske og kinesiske statsborgere dominerede kategorien besøgsvisum, hvor indiske statsborgere stod for 25 procent med 530.587.
På den anden side er kinesiske statsborgere tæt på med 24 procent af de udstedte besøgsvisum på 507.883.
Antallet af visa til kinesiske statsborgere er fordoblet i forhold til året før. Det er dog stadig et fald på 21 procent i forhold til toppen i 2019.
De næstmest fremtrædende grupper af visumansøgere var tyrkiske, nigerianske, pakistanske og sydafrikanske statsborgere.
Indenrigsministeriet nævner stigningen i antallet af besøgsvisum som et bevis på Storbritanniens stærke tiltrækningskraft på turister og forretningsrejsende.
På den anden side skyldes det samlede fald i besøgsvisum i forhold til 2019 til dels ændringer i visumkravene for visse nationaliteter.
For eksempel har saudiske statsborgere ikke behøvet visum for at besøge Storbritannien siden juni 2022, hvilket har resulteret i, at der er blevet udstedt 119.107 færre besøgsvisum til dem.
De tælles også som ETA-ansøgere og -bevillinger, da rejsetilladelsen blev åbnet for dem i februar 2024.
Fremtiden for rejser til Storbritannien
Storbritanniens ændringer i visumpolitikken og ETA-ordningen har til formål at strømline korttidsbesøgendes indrejse, samtidig med at der opretholdes en robust grænsekontrol.
Indenrigsministeriet planlægger en bredere udrulning af de nye digitale rejsetilladelser i 2024 eller i begyndelsen af 2025.
Snart skal alle statsborgere uden visum, der kommer til Storbritannien, have en britisk ETA før deres rejse.
Dette omfatter borgere fra Den Europæiske Union (EU), USA og andre lande med visumfritagelsesstatus i Storbritannien.
Da flere nationaliteter forventes at få adgang til den britiske ETA-ordning, vil antallet af ETA-ansøgninger og -bevillinger sandsynligvis stige.