Med start i 2023 med en testkørsel og planlagt til at være helt oppe at køre året efter, indfører Storbritannien et screeningprogram før rejsen for udenlandske statsborgere, der ønsker at besøge Storbritannien på korttidsophold.
Det nye system hedder UK ETA, som står for United Kingdom Electronic Travel Authorisation, hvilket beskriver dets formål perfekt. Når de er operationelle, skal alle udenlandske statsborgere, der ønsker at rejse ind i et af de fire lande i Storbritannien, screenes på forhånd og have tilladelse til at rejse til:
- England
- Wales
- Skotland
- Nordirland
Den eneste undtagelse fra den britiske ETA-ordning vil være borgere fra Republikken Irland. Det er på grund af aftalen mellem Storbritannien og Irland, kendt som Common Travel Area. I henhold til denne aftale kan borgere i Storbritannien og Irland frit rejse mellem de to jurisdiktioner. Borgere i det ene land har ret til at holde ferie, arbejde, studere og opholde sig i det andet.
Statsborgere fra alle andre lande skal have en UK ETA, hvilket indebærer, at de skal udfylde en onlineformular og et spørgeskema. Ansøgningsskemaet skal indeholde oplysninger om en persons nationalitet, kontaktoplysninger, pas og eventuelle straffeattester eller tilknytning til terroraktiviteter.
Som med alle personlige oplysninger, der gives til en tredjepart, kan der være nogle bekymringer om, hvordan de givne oplysninger vil blive behandlet, opbevaret og brugt.
Trygt og sikkert
Ansøgninger om UK ETA behandles alle automatisk, og kun få personer har adgang til ansøgerens personlige oplysninger. Det nye systems primære funktion er at hjælpe med at sikre Storbritanniens grænser mod mulig kriminel eller terroristisk aktivitet ved at verificere hver ansøgers identitet og baggrund.
Det indebærer, at oplysningerne i ansøgningsskemaet kontrolleres i en række onlinedatabaser for at vurdere, om ansøgeren er egnet til at få rejsetilladelse og indrejse i Storbritannien.
For at kunne udfylde ansøgningen skal den kommende besøgende bruge:
- Et gyldigt biometrisk pas
- En e-mailadresse til kontakt og godkendelse af den britiske ETA
- Et acceptabelt debet- eller kreditkort til betaling
Ud over disse punkter skal ansøgeren også indsende en detaljeret beskrivelse af sine rejseplaner, mens han eller hun er i Storbritannien, samt datoer for ankomst og afrejse fra Storbritannien.
Alle oplysninger på ansøgningsskemaet vil blive tjekket i det britiske indenrigsministeriums databaser samt i internationale sikkerhedsagenturers databaser i Europa, USA og andre steder.
Ansøgerens oplysninger og detaljer opbevares sikkert på krypterede servere og er kun tilgængelige for udpeget personale, der har sikkerhedsgodkendelse til at gøre det.
På samme måde vil alle personlige oplysninger, der deles med eksterne agenturer, kun blive brugt til verifikationsformål og ikke opbevaret, medmindre der er en ekstraordinær grund til at gøre det.
Røde flag
Den britiske ETA-ordning er stadig under udvikling, og der er ingen præcis måde at afgøre, hvilken type sikkerhedsspørgsmål der kan inkluderes i ansøgningsskemaet. Men da prioriteten er at forhindre kriminelle og terrorister i at komme ind i Storbritannien, kan disse spørgsmål antages at afspejle dem, der i øjeblikket bruges på formularer fra andre jurisdiktioner.
Ansøgningsskemaet ETIAS (European Travel Information and Authorisation System) dækker f.eks. domme for følgende alvorlige forbrydelser inden for de seneste ti år:
- Udnyttelse af børn
- Handel med narkotika
- Menneskehandel
- Voldtægt
- Kidnapning
- Mord
- Terroraktivitet (de foregående 20 år)
Domme for nogen af disse lovovertrædelser vil rejse røde flag om en ansøger, men betyder ikke nødvendigvis, at UK ETA vil blive afvist, da hver sag vil blive afgjort på et individuelt grundlag. En tidligere historie med ulovlig indvandring eller overskridelse af et visum er andre røde flag, som de britiske myndigheder også vil være opmærksomme på.
Krydstjek
Det må antages, at nogle udlændinge ikke vil være helt ærlige, når de udfylder ansøgningsskemaet, da de måske ønsker at skjule forbindelser til kriminelle eller terrororganisationer.
Af denne grund kan det kun forventes, at de britiske myndigheder vil kontrollere de oplysninger, der gives, og bruge alle mulige midler til at verificere en ansøgers egnethed til indrejse i Storbritannien.
Britiske sikkerhedsdatabaser vil kun give en vis mængde information, men det vil stort set være begrænset til personer, der tidligere har haft kontakt med britiske myndigheder.
For at gøre processen så idiotsikker som muligt krydstjekker UK ETA også ansøgerens oplysninger med forskellige internationale agenturers databaser, bl.a. dem fra:
EUROPOL = Den Europæiske Unions Agentur for Retshåndhævelsessamarbejde
EURODAC – EU’s database med fingeraftryk og oplysninger om illegale migranter
ECRIS = Europæisk informationssystem for strafferegistre
VIS -Visa Information System
INTERPOL – Den internationale kriminalpolitiorganisation
SIS – Schengen-informationssystemet
Krydstjek af oplysninger med alle disse organisationer sker automatisk for hver ansøger, og hvis der ikke opstår problemer, bør ansøgningen behandles og godkendes inden for to til tre dage.
EUROPOL-databasen indeholder ikke kun oplysninger om personer, der er blevet dømt for kriminelle handlinger, men har også en overvågningsliste over personer med mistanke om terrorforbindelser.
En udenlandsk ansøger til en britisk ETA har måske ikke siddet i fængsel for nogen forbrydelse, men EUROPOL kan være klar over, at han eller hun stadig udgør en reel kriminel eller terroristisk trussel mod Storbritannien.
Kriminelle er kendt for at bruge stjålne pas, og derfor kan pasnummeret tjekkes i INTERPOLs database over stjålne eller mistede rejsedokumenter.
ECRIS blev primært oprettet for at gøre det muligt hurtigt og nemt at udveksle oplysninger om ikke-europæiske kriminelle på tværs af Europa og verden. I ECRIS-databasen kan man søge efter tidligere retsforfølgelser eller domme uden for det europæiske område.
Ærlighed er den bedste politik
Det nye system er endnu ikke i drift, men vil begynde at træde i kraft i slutningen af 2023, hvor qatarske statsborgere vil blive de første, der skal have en britisk ETA. Hvis dette forsøg bliver en succes, vil det i begyndelsen af 2024 blive udvidet til andre lande i Mellemøsten, efterfulgt af resten af verden senere samme år. Systemet er planlagt til at være fuldt funktionsdygtigt og obligatorisk ved udgangen af 2024.
Domme for mindre lovovertrædelser vil ikke automatisk diskvalificere en ansøgning, men hvis man giver falske eller vildledende oplysninger, vil det næsten helt sikkert blive opdaget. De fleste udlændinge, der ønsker at besøge Storbritannien, gør det med et ærligt formål, såsom at besøge venner eller tage på en kort ferie.
Ingen er perfekte, og nogle besøgende vil have en straffeattest, men det alene vil ikke forhindre UK ETA i at blive bevilget. Alle spørgsmål på ansøgningsskemaet skal besvares ærligt og fyldestgørende, og godkendelse bør gives i alle undtagen nogle få sjældne tilfælde.
Når de britiske myndigheder er overbevist om, at den besøgende ikke udgør en kriminel trussel eller en terrortrussel, bør den britiske ETA udstedes. Den bedste måde at opnå dette på er ved at være ærlig og ligefrem, når du udfylder ansøgningsskemaet.