Den britiske regering indfører en ny screeningsmetode for de fleste udenlandske statsborgere, der ønsker at besøge Storbritannien. UK ETA, som står for United Kingdom Electronic Travel Authorisation, bliver et obligatorisk krav for besøgende i Storbritannien, som i øjeblikket ikke har brug for et britisk visum for at rejse ind i et af de fire britiske lande England, Skotland, Wales og Nordirland.
På trods af Storbritanniens udtræden af EU efter Brexit har britiske statsborgere stadig visumfri adgang til alle EU’s og Schengenområdets medlemslande. Denne situation vil dog ændre sig fra 2023 og frem, hvor britiske pasindehavere skal have ETIAS-godkendelse, før de kan rejse til Europa.
ETIAS (European Travel Information and Authorisation System) svarer til andre elektroniske screeningssystemer, der i øjeblikket anvendes af lande som Canada, Australien og USA. Ansøgningsprocessen for alle disse elektroniske godkendelsessystemer er designet til at frasortere uønskede rejsende eller besøgende, der kan udgøre en sikkerheds- eller kriminel risiko.
I modsætning til et traditionelt papirvisum er den elektroniske rejsetilladelse digitalt knyttet til et pas og vises, når det scannes ved afrejsestedet fra pasindehaverens hjemland. Alle digitale godkendelser skal sikres inden rejsen, da rejsende vil blive nægtet adgang til alle former for rejser, medmindre passet har den påkrævede form for godkendelse.
Det vil også være tilfældet for de udlændinge, der ønsker at rejse ind i eller transitere gennem Storbritannien, når det nye system er fuldt operationelt. Det forventes i øjeblikket at ske engang i 2024.
Forskudt udrulning
Indførelsen af den nye britiske ETA er en kompliceret affære og umulig at få op at køre fra den ene dag til den anden. Derfor er den britiske regering ved at udrulle UK ETA i etaper. Det nye system træder først i kraft i november 2023, hvor borgere fra Qatar skal have en UK ETA før ethvert planlagt besøg i Storbritannien.
I februar 2024 vil ordningen blive udvidet til at omfatte yderligere seks lande i Mellemøsten, nemlig Jordan, Kuwait, Bahrain, Saudi-Arabien, Oman og De Forenede Arabiske Emirater.
Når eventuelle fejl i systemet er blevet opdaget og rettet, vil det britiske ETA-krav blive rullet ud over resten af verden i løbet af 2024.
Den britiske ETA vil kun være et krav for borgere fra de lande, der i øjeblikket har visumfri adgang til Storbritannien. Dette omfatter alle EU- og Schengen-lande og en række lande med en gensidig visumfritagelsespolitik med Storbritannien. Landene på denne liste omfatter USA, Canada, New Zealand, Australien, Japan, Sydafrika og en række lande i Sydamerika.
Indehavere af britiske eller irske pas er undtaget fra ETA-kravet i Storbritannien, og det samme gælder dem, der har opholds-, arbejds- eller studietilladelse til Storbritannien. Statsborgere fra lande, der i øjeblikket kræver visum for at rejse ind i Storbritannien, skal stadig have den korrekte form for visum, men en britisk ETA vil ikke være nødvendig.
Ansøgningsprocessen
Ansøgningen om en UK ETA foregår udelukkende online, hvor ansøgeren skal give grundlæggende personlige oplysninger og besvare en række spørgsmål. Dette omfatter:
- Ansøgerens fulde navn
- Fødselsdato
- Nationalitet
- Kontaktoplysninger
Ansøgningsskemaet indeholder også en sektion, der beder om oplysninger om eventuelle tidligere domme for kriminelle handlinger eller terrorhandlinger. Disse skal oplyses i deres helhed, da alle oplysninger kontrolleres grundigt i adskillige sikkerhedsdatabaser i Storbritannien og resten af verden. På samme måde dækker et andet afsnit den seneste rejsehistorie, hvor ansøgere skal give detaljer om tidligere udstedte visa, rejser til konfliktområder og enhver historie med overskridelse af visum eller deportation.
Ansøgere skal også angive rejseoplysninger om den kommende rejse til Storbritannien samt de vigtigste årsager til besøget. Da det er en onlineproces, skal ansøgeren have en gyldig e-mailadresse, som vil blive brugt til kontaktformål og bekræftelse af, at den britiske ETA er blevet tildelt.
For at kunne gennemføre ansøgningsprocessen er det også nødvendigt at angive pasoplysninger såsom pasnummer, udstedelsesland og udløbsdato. Det er vigtigt at sikre sig, at passets udløbsdato ligger efter den sidste dato, man har opholdt sig i Storbritannien. Et pas, der udløber under opholdet i Storbritannien, vil ikke blive accepteret, og den britiske ETA vil blive afvist.
Det vil også være nødvendigt at have en acceptabel form for kredit- eller betalingskort, da den fulde betaling skal foretages på ansøgningstidspunktet. Gebyret for en UK ETA er i øjeblikket fastsat til £10 (€11,70), men det kan til enhver tid ændres.
Når en UK ETA er tildelt, er den gyldig i en periode på to år, hvor indehaveren kan rejse ind i Storbritannien ved et hvilket som helst antal lejligheder, så længe passet ikke er udløbet. Hvis et pas udløber i løbet af den toårige periode, udløber den britiske ETA sammen med det.
Det forventes, at langt størstedelen af de britiske ETA’er vil blive udstedt til turister, der besøger Storbritannien for at holde en kort pause eller ferie. Men et betydeligt antal vil også blive udstedt til udenlandske statsborgere, der rejser ind i Storbritannien i forretnings- eller studieøjemed. Den britiske ETA dækker disse (og andre) formål, men indehaveren er begrænset til et maksimalt ophold på seks måneder i en blok. En passende form for britisk visum vil være nødvendigt for ophold længere end seks måneder.
Det anslås, at online-ansøgningsprocessen tager mellem ti og femten minutter at gennemføre, og en beslutning bør returneres inden for tre arbejdsdage (hvis ikke før), med bekræftelse via den e-mail, der er angivet på ansøgningsskemaet.
Brug af den britiske ETA
Når den er fuldt operationel, vil en britisk ETA være et obligatorisk krav for ikke-britiske besøgende i Storbritannien. Den britiske ETA skal være sikret, før nogen rejse kan foretages, da dette vil blive kontrolleret af den transportør, der bringer den besøgende til Storbritannien. Dette omfatter alle former for transport og ikke kun luft- og søtransport.
Pas vil blive kontrolleret for at sikre, at de har en gyldig britisk ETA ved ethvert afrejsested til Storbritannien, hvad enten det er til lands, til vands eller i luften. Pasindehavere uden den nødvendige UK ETA-godkendelse vil blive nægtet tilladelse til at rejse. Pas vil også blive kontrolleret ved ankomsten til Storbritannien, og alle, der på en eller anden måde har formået at ankomme til Storbritannien uden en britisk ETA, vil blive sendt tilbage til deres afrejsested.
Hver enkelt person skal have sin egen UK ETA, og denne regel gælder også for børn og spædbørn. En forælder eller værge kan ansøge for små børn, hvis de har deres eget pas. Den britiske ETA dækker børn, der rejser på en forælders eller værges pas, der er knyttet til dette pas.
Selvom den britiske ETA er et digitalt link til passet, er det en god idé at udskrive en kopi af bekræftelsesmailen, da den kan være uvurderlig, hvis der opstår problemer ved de britiske grænsekontrolsteder.
Ordningen indføres primært for at beskytte Storbritannien mod illegal indvandring og for at opstøve mulige kriminelle og terrorister. UK ETA-ansøgere med en straffeattest eller en fortid med visumovertrædelser kan finde det svært, hvis ikke umuligt, at få den nødvendige tilladelse til at rejse.
Det skal bemærkes, at selvom en UK ETA vil være et obligatorisk krav for at besøge Storbritannien, garanterer den ikke automatisk adgang til nogen af de fire britiske lande. Den endelige beslutning ligger hos de vagthavende grænsevagter, som kan nægte en rejsende adgang, hvis de har en begrundet mistanke.
Hvis en britisk ETA-ansøgning afvises, er der ingen grund til at appellere, og ansøgeren skal i stedet ansøge om en passende form for britisk visum.