Den britiske regering er i gang med at indføre et system, hvor besøgende til et af de fire britiske lande England, Wales, Skotland og Nordirland bliver screenet på forhånd. Programmet starter i november 2023 og udvides i løbet af 2024, og det bliver et obligatorisk krav for udenlandske statsborgere (med undtagelse af Republikken Irland) at have ansøgt online (og modtaget) en UK ETA, før de rejser til Storbritannien.
UK ETA står for United Kingdom Electronic Travel Authorisation, som netop er det nye krav. Besøgende skal søge om tilladelse til at rejse til Storbritannien og kan ikke rejse ind i nogen af de fire britiske lande eller endda foretage en rejse til Storbritannien uden tilladelse til at gøre det.
Selvom UK ETA har samme grundlæggende funktion som et visum, er det ikke et papirdokument, men digitalt knyttet til den rejsendes pas. Den britiske ETA vises, når den scannes på afrejsestedet og ved ankomsten til Storbritannien. En rejsende uden den krævede britiske ETA knyttet til et pas vil blive nægtet tilladelse til at rejse.
Hvis en besøgende på en eller anden måde skulle ankomme til Storbritannien uden den påkrævede britiske ETA, vil han eller hun blive tilbageholdt på indrejsestedet og sendt tilbage til afrejsestedet.
UK ETA trinvis introduktion
Det nye system vil i første omgang kun berøre borgere i flere lande i Mellemøsten. Fra midten af november 2023 skal qatarske statsborgere have en britisk ETA knyttet til deres pas. Ansøgninger om UK ETA kan indsendes fra den 25. oktober.
Dette vil være den første rigtige test af systemet og er designet til at opdage eventuelle problemer, svagheder eller fejl i systemet. Det forventes ikke at være tilfældet, og anden fase er sat til at træde i kraft i slutningen af februar 2024. Fra den 22. februar vil det britiske ETA-mandat også gælde for statsborgere fra:
Ansøgninger fra disse seks lande kan indsendes fra den 1. februar.
Det er de eneste lande, der vil blive påvirket i begyndelsen af 2024, men det forventes, at UK ETA vil blive udrullet i løbet af året med en forventning om, at borgere fra alle lande, der i øjeblikket nyder godt af visumfri adgang til Storbritannien, vil være inkluderet i ordningen inden årets udgang.
Britisk ETA eller britisk visum
Med undtagelse af britiske statsborgere og borgere i Republikken Irland skal alle besøgende til Storbritannien have enten et britisk visum eller en britisk ETA, når systemet er oppe at køre. Det britiske ETA-krav vil gælde for:
- Borgere i alle EU-lande
- Borgere i Schengen-områdets medlemslande
- Besøgende fra USA, Canada, New Zealand, Australien, Mexico, Hong Kong, Israel, Japan, Brasilien, Chile, Costa Rica, Singapore, Taiwan og Sydkorea.
- Besøgende fra disse lande kan i øjeblikket besøge eller rejse gennem Storbritannien uden visum. Alle andre lande er underlagt visumpligt, hvilket fortsat vil være tilfældet, selv efter at UK ETA er indført.
Men selvom en UK ETA er gyldig i en periode på to år, tillader den kun indehaveren at blive i Storbritannien i en periode på maksimalt seks måneder i en blok. Det skyldes, at den britiske ETA er designet til at tage sig af korttidsbesøgende, og grænsen på seks måneder anses for at være mere end tilstrækkelig til følgende:
- Ferie
- Forretningsrejser
- Familiebesøg
- Korte studieforløb
En UK ETA tillader ikke indehaveren at finde arbejde (heller ikke ulønnet arbejde), mens vedkommende er i Storbritannien, og indehaveren har heller ikke ret til at blive i landet i hele den toårige gyldighedsperiode.
Selvom britiske ETA-indehavere kan rejse ind i et af de fire britiske lande flere gange i løbet af de to år, skal de rejse ud, hvis de har tilbragt seks måneder i træk i et af landene og vende tilbage senere, hvis de ønsker det.
Alle besøgende, der ønsker at tage ophold, finde arbejde, deltage i uddannelseskurser i mere end seks måneder eller blive i mere end seks måneder af en eller anden grund, skal have et britisk visum, der er relevant for det specifikke formål med besøget i Storbritannien.
Ansøgningsproces og brug
Ansøgningen om en UK ETA skal ske enten online på gov.uk eller via en særlig telefon-app. Ansøgningsprocessen omfatter besvarelse af en række personlige spørgsmål samt oplysninger om eventuelle straffeattester for forbrydelser eller terrorhandlinger. Alle oplysninger på ansøgningsskemaet vil blive grundigt tjekket i adskillige civile og sikkerhedsmæssige databaser verden over, før den britiske ETA bliver bevilget eller afvist.
Langt de fleste ansøgninger bør godkendes inden for tre arbejdsdage, men det kan også ske på kortere tid end det. Det er dog ikke alle ansøgninger, der får så hurtigt et svar, og det anbefales generelt at indsende en ansøgning to til tre uger før rejsedatoen for at tage højde for uforudsete problemer eller forsinkelser.
Alle besøgende skal have deres egen UK ETA, også børn og babyer, selvom børn, der rejser på en forælders eller værges pas, er undtaget, da UK ETA dækker dem, der er nævnt i passet. I øjeblikket er prisen for en britisk ETA sat til £10 (€11,70), men dette tal kan til enhver tid ændres.
Når den er udstedt, bliver den britiske ETA digitalt knyttet til ansøgerens pas, og en bekræftelse på godkendelsen bliver sendt til modtageren via e-mail. Selvom det ikke er et krav, anbefales det, at ansøgere printer en kopi af den britiske ETA til deres egne papirer og tager en kopi med på rejsen, hvis der skulle opstå problemer på afrejsestedet eller ved ankomsten til den britiske grænse.
Ingen garanti for adgang
Selvom en britisk ETA vil være obligatorisk, og en rejsende ikke kan rejse til eller rejse ind i Storbritannien uden en sådan, giver den ikke automatisk ret til indrejse. Besøgende i Storbritannien bør ikke kunne gå ombord på et tog, en båd eller et fly, da alle luftfartsselskaber forventes at kontrollere, om rejsende til Storbritannien har et gyldigt pas med den tilknyttede britiske ETA.
Besiddelse af et britisk ETA betyder ikke, at en besøgende er fritaget for toldkontrol og grænsekontrol. Passet og den vedhæftede UK ETA kontrolleres igen af de vagthavende UK Border Force-agenter, og den rejsende får enten lov til at fortsætte eller nægtes indrejse i Storbritannien.
Selvom antallet af afslag forventes at være minimalt, ligger den endelige beslutning hos UK Border Force. Hvis der er mistanke om indehaveren, passet eller den britiske ETA, kan og vil det sandsynligvis resultere i, at den rejsende bliver tilbageholdt og returneret til afrejsestedet eller endda arresteret og sigtet, hvis omstændighederne berettiger det.